Faites attention à ce que vous dites lorsque vous voyagez à travers ces pays.
Certains voyageurs venant aux États-Unis sont soucieux d’être détenus ou expulsés si les agents d’immigration découvrent qu’ils critiquent l’administration actuelle. En réponse, beaucoup ont commencé à verrouiller leurs téléphones et à supprimer les applications et les messages de médias sociaux avant de franchir la frontière.
Bien que ces craintes soient bien fondées, il n’est pas (encore) illégal de critiquer le président ou tout autre membre du gouvernement aux États-Unis. Cependant, les déclarations négatives concernant le chef de l’État ou la monarchie dans d’autres pays du monde peuvent vous décrocher en prison.
Et ce ne sont pas seulement les pays sous des régimes autoritaires comme la Corée du Nord et la Chine dont vous devez vous soucier. De nombreux pays qui sont par ailleurs démocratiques et apprécient la liberté d’expression sont farouchement protecteurs de leurs dirigeants. En conséquence, certaines déclarations interdits qui «insultent» ou critiquent leurs dirigeants. Plusieurs pays ont des lois de Lèse-Majeste qui ne criminalisent que les déclarations critiques de la famille royale. D’autres vont plus loin et interdisent des déclarations négatives sur le président, tout responsable gouvernemental et même les chefs d’État étrangers.
Pourquoi est-ce un crime de critiquer le gouvernement dans certains pays?
Les raisons de ces lois varient. La protection de l’unité nationale et de l’ordre est une raison principale, explique Michael Soud, avocat international et co-fondateur de Travel Ishum.
«L’idée est que les attaques sculptées contre les dirigeants ou les institutions pourraient semer la division», explique-t-il. La préservation de la dignité des plus hauts bureaux du pays est une autre justification de ces lois. «Surtout dans les pays avec des monarchies ou des jeunes républiques, il y a une philosophie que le chef de l’État incarne l’identité de la nation et l’idée que l’insulte du chef de l’État est une attaque contre l’État lui-même.»
D’autres pays veulent prévenir les «abus» de la liberté d’expression et veulent s’assurer que les critiques ne franchissent pas cette ligne, dit Soud. Dans d’autres pays, la conviction que «les mensonges malveillants ou les insultes obscènes peuvent nuire non seulement à la réputation, mais aussi à induire le public en erreur», il explique ces lois, explique-t-il.
Que se passe-t-il si vous violez ces lois?
Si vous insultez un monarque ou un représentant gouvernemental dans un pays où cela est illégal, vous risquez d’être poursuivi pour votre crime. C’est le cas même si vous avez fait les déclarations désobligeantes ou critiques en ligne. «Dans les pays avec ces lois, les étrangers ont été arrêtés ou poursuivis pour discours offensif. Ce n’est pas courant, mais cela se produit», explique Soud. Les touristes ont également été détenus et interrogés pour avoir fait des commentaires désobligeants sur le gouvernement, dit Soud.
Où est-il illégal de critiquer le gouvernement?
Les voyageurs doivent savoir à l’avance où parler du chef de l’État sous un jour négatif pourrait leur causer des ennuis. La liste ci-dessous n’est pas exhaustive, il est donc important de rechercher les lois dans les pays que vous visitez avant de monter à bord de l’avion. Si vous visitez un pays où la critique du gouvernement est contraire à la loi, Soud recommande de nettoyer vos médias sociaux de toute déclaration avant votre arrivée. Dans le pays, il suggère de s’abstenir de publier tout ce qui pourrait dépeindre le gouvernement sous un jour négatif dans le pays et éviter de parler de la politique locale jusqu’à votre départ.
Allemagne
L’Allemagne a des lois solides protégeant la liberté d’expression, mais ces droits sont limités. En 2017, l’Allemagne a abrogé une loi qui a interdit de critiquer les chefs d’État étrangers après qu’un comédien allemand a insulté le président turc. Cependant, la loi allemande interdit toujours d’insulter le chef d’État de l’Allemagne. En vertu du Code pénal allemand, c’est un crime de dénigrer le président fédéral et les autres membres du gouvernement. Les sanctions varient de trois mois à jusqu’à cinq ans de prison. «Il y a des cas de politiciens et d’anciens politiciens qui ont conclu des poursuites contre des citoyens, dont un ancien vice-chancelier qui a poursuivi une plainte pénale contre un citoyen pour l’avoir qualifié de« idiot »», a déclaré Soud.
Turquie
Bien que la Turquie (Türkiye) ait un gouvernement démocratiquement élu, le pays interdit strictement de critiquer le gouvernement. Selon le code pénal turc, il est illégal d’insulter le président de la Turquie. La violation de la loi peut vous décrocher en prison pendant un à quatre ans. En vertu d’une autre disposition du Code, insulter la «turc» ou critiquer les institutions d’État, comme le Parlement ou l’armée, est un crime passible d’une peine pouvant aller jusqu’à deux ans de prison.
«La Turquie est un exemple notable d’un gouvernement élu utilisant activement des lois pour punir les critiques du gouvernement», explique Soud. Rien qu’en 2023, près de 7 000 personnes ont comparu devant le tribunal turc pour avoir prétendument insulté le président turc. «Nous disons souvent aux voyageurs à la Turquie d’être prudents de tout commentaire, parlé, écrit ou en ligne, qui pourrait être perçu comme un leadership de la Turquie insultant. Cela inclut des remarques apparemment désactivées sur les réseaux sociaux», dit Soud. «Nous savons que la Turquie surveille largement les médias sociaux», ajoute-t-il.
Pologne
Après des années de régime communiste, la Pologne est une démocratie à part entière depuis des décennies. Cependant, le code pénal du pays interdit strictement l’insulte publiquement insultant le président. Quiconque «insulte le président de la République de Pologne» en public peut être condamné à prison jusqu’à trois ans. En vertu de la loi, tout le monde, d’un écrivain qui a qualifié le président polonais de «crétin» sur les réseaux sociaux aux adolescents ivres qui ont utilisé des vulgarités pour se référer au président lors d’une partie en prison.
Islande
L’Islande est largement considérée comme l’un des pays libéraux les plus ouverts d’Europe. Pourtant, même en Islande, ceux qui critiquent le président peuvent faire face à des accusations criminelles. Ceux qui diffament ou insultent le président encourent jusqu’à deux ans de prison. L’Islande interdit également d’insulter d’autres chefs d’État. Critiquer un dirigeant étranger peut vous décrocher en prison jusqu’à six ans. L’Islande n’a pas appliqué ces lois depuis des années, mais elles restent dans les livres, et les voyageurs qui les violent le font à leurs propres risques.
Espagne
En Espagne, calomnie ou diffamation «contre le roi, la reine, n’importe quel ascendant ou descendants, les consorts, le régent ou un membre de la régence, ou le prince ou la princesse des Asturies» est une infraction pénale passible d’une peine pouvant aller jusqu’à deux ans de prison. Même en utilisant l’image d’une royale d’une manière qui «pourrait endommager le prestige de la Couronne» est une infraction pénale. En 2018, un rappeur espagnol a été condamné à trois ans de prison pour avoir insulté le roi et d’autres infractions. En 2021, de violentes manifestations ont éclaté en Espagne lorsqu’un autre rappeur a été reconnu coupable d’avoir insulté la monarchie. Pourtant, la loi reste dans les livres.
Grèce
Insulter ou diffamer le président de la Grèce est passible d’une peine pouvant aller jusqu’à trois mois de prison. De plus, toutes les publications qui «contiennent des insultes envers le président de la Grèce» peuvent être saisies, avant ou après publication. La loi grecque interdit également de critiquer les chefs d’État étrangers. La Grèce ne semble pas appliquer ces lois nettement, mais elles restent en vigueur et pourraient être appliquées à tout moment. Gardez cela à l’esprit si la politique se présente dans la conversation lors de votre prochain voyage dans le pays.
Portugal
Le Portugal est connu pour son style de vie décontracté. Pourtant, le pays prend au sérieux le bon nom de son président. Au Portugal, insultant ou diffamant le président du Portugal entraîne une peine possible jusqu’à trois mois de prison ou une amende. Si vous insultez ou diffamez le président du Portugal publiquement ou dans les médias, les conséquences sont encore plus graves. Vous pourriez faire face à trois ans de prison. Le Portugal n’a pas appliqué cette loi récemment, mais nous vous recommandons de garder des opinions négatives sur le président lorsque vous visitez.
Italie
Même dans le pays de La Dolce Vitail est illégal de critiquer le président. «Offenser l’honneur ou le prestige du président de l’Italie» est une infraction pénale qui pourrait vous faire jeter des barreaux jusqu’à cinq ans. Offenser «l’honneur ou le prestige» d’autres membres du gouvernement italien peut également être problématique. En 2017, une Américaine a été inculpée en vertu de cette loi pour des déclarations qu’elle a faites au sujet d’un magistrat italien.
Suède
En Suède, si vous n’avez rien de gentil à dire sur le roi, ne dites rien du tout. «L’infraction envers le monarque et la famille royale» est passible d’une peine pouvant aller jusqu’à six ans de prison. Vous pouvez également faire face à des pénalités rigides pour insulter un chef d’État étranger. Les Suédois affichent régulièrement cette loi sans pénalité, mais ils le font à leurs risques et périls. Insulter ou diffamer d’autres fonctionnaires ou chef d’État pour un «gouvernement amical» est également un crime. Les infractions portent des sanctions plus rigides que les infractions similaires contre les citoyens ordinaires.
Pays-Bas
Une fois que vous entrez dans le pays des moulins à vent et des tulipes, vous voudrez peut-être regarder ce que vous dites au sujet du gouvernement. En 2020, les Pays-Bas ont abrogé une loi sévère liée à la critique de la monarchie. Cependant, critiquer la famille royale est toujours un crime dans le pays. Ceux qui violent la loi peuvent être punis de temps de prison ou de service communautaire, en tant qu’homme qui a été condamné à 40 heures de service communautaire a découvert à la dure après avoir insulté la reine.
Belgique
Le Code pénal de la Belgique comprend des dispositions qui punissent l’insulte ou exprimant l’indignation envers de nombreux responsables gouvernementaux de six mois de prison ou d’une amende de 300 €. Notamment, ces lois interdisent uniquement les insultes faites en présence physique de la personne et n’incluent pas les déclarations publiées. Jusqu’en 2023, critiquant la famille royale, même par écrit, a porté une peine de prison. Aujourd’hui, de telles critiques sont toujours illégales mais peuvent entraîner une amende, une probation ou un service communautaire au lieu de la prison. Cependant, la Belgique valorise fortement le droit à la liberté d’expression et applique rarement ces lois.
Thaïlande
La Thaïlande est une destination populaire pour ses magnifiques plages, sa nourriture délicieuse et son abordabilité. Cependant, regardez ce que vous dites (et où vous marchez) une fois que vous arrivez. La Thaïlande a certaines des règles les plus strictes au monde contre la critique des pouvoirs en place. Quiconque insulte, défame ou menace la famille royale pourrait encourir jusqu’à 15 ans de prison. Parce que les images de la famille royale thaïlandaise apparaissent sur la monnaie thaïlandaise, la mauvaise gestion de l’argent est une infraction pénale. Même marcher sur un Bhat pour l’empêcher de s’échapper pourrait vous décrocher en prison. Cette loi «est enracinée dans une révérence culturelle profonde pour la monarchie, qui est antérieure à la démocratie moderne. Insulter le roi thaïlandais n’est pas seulement un tabou juridique mais un tabou culturel. La loi codifie ce sentiment pour l’appliquer», explique Soud. En 2025, un Américain en Thaïlande a été arrêté et accusé d’insulter la monarchie.
