Les incendies de forêt peuvent modifier un paysage en quelques heures. Ce qui suit est souvent une longue période de rétablissement au fur et à mesure que les plantes poussent et que la faune revient. Les oiseaux sont parmi les signes les plus visibles de la guérison de la forêt. Ils s’installent dans les jeunes arbres et commencent à remplir l’air d’appels familiers. Explorons les forêts où les oiseaux sont revenus après qu’un incendie ait remodelé la terre.
Forêts du parc national de Yellowstone, États-Unis
Les incendies de l’été 1988 ont brûlé près de 800 000 acres dans le parc national de Yellowstone, laissant derrière eux de vastes étendues de forêt noircie qui semblaient sans vie à première vue. De nombreux visiteurs pensaient que les célèbres forêts de pins tordus mettraient des générations à se rétablir. Au fil du temps, cependant, le parc a commencé à montrer des signes de rétablissement alors que des plants de pins poussaient sur le sol brûlé. Ces jeunes arbres ont progressivement formé des peuplements épais qui ont remodelé le paysage. Aujourd’hui, de grandes parties de Yellowstone paraissent à nouveau vertes, démontrant à quel point la récupération naturelle peut remodeler une cicatrice d’incendie.
Les oiseaux sont revenus aux côtés de la forêt en croissance et ont contribué à ramener le son dans des zones autrefois silencieuses. Les pics à dos noir ont été parmi les premiers oiseaux observés dans les zones brûlées, car ils se nourrissent d’insectes trouvés dans les troncs d’arbres calcinés. À mesure que les arbustes et les jeunes pins grandissaient, les merles bleus et les juncos aux yeux noirs ont commencé à nicher dans les prairies ouvertes et à récupérer les forêts. Plus tard, des espèces telles que les parulines et les sittelles ont suivi à mesure que le couvert forestier devenait plus épais. Les oiseaux de retour ont contribué à rétablir l’équilibre de l’écosystème tout en montrant comment la faune s’adapte après un incendie.
Forêt nationale de Los Padres, États-Unis
La forêt nationale de Los Padres s’étend le long de la côte centrale de la Californie et a connu plusieurs incendies majeurs au fil des ans. Certains de ces incendies ont brûlé de grandes sections de forêts de chaparral et de chênes. Au début, les flancs des collines semblaient nus et poussiéreux après le passage des flammes. En quelques saisons, cependant, des plantes indigènes telles que la sauge, la manzanita et les jeunes chênes ont commencé à se répandre sur les pentes. Ces plantes ont lentement reconstruit l’habitat dont dépendent les oiseaux.
Birdlife a réagi rapidement à ces changements dans la forêt en voie de rétablissement. Les cailles de Californie figuraient parmi les premières espèces à revenir se nourrir parmi les arbustes et en pleine terre. Les pics glands ont suivi tandis que les chênes recommençaient à pousser et à produire des glands. Les geais des broussailles de l’Ouest sont également revenus dans les zones où les forêts ont commencé à se remplir. Au fil du temps, la végétation revenue a abrité un mélange sain d’espèces d’oiseaux.
Forêt nationale de Coconino, États-Unis
La forêt nationale de Coconino, dans le nord de l’Arizona, a été confrontée à plusieurs incendies au cours des dernières décennies. Beaucoup de ces incendies ont brûlé dans des peuplements denses de pins ponderosa qui étaient devenus épais après de nombreuses années sans feu naturel. Lorsque les flammes sont passées, le sol forestier a reçu plus de lumière solaire qu’auparavant. Cela a permis aux herbes, aux fleurs sauvages et aux jeunes pins de pousser en pleine terre. Le paysage est progressivement passé d’une forêt dense à un mélange de forêts ouvertes et d’arbres plus jeunes.
Les espèces d’oiseaux ont réagi rapidement aux nouvelles conditions créées par les incendies. Les merles bleus de l’Ouest faisaient partie des oiseaux observés nichant dans les forêts de pins ouvertes qui se sont formées après le brûlage. Les pics flamboyants sont également apparus dans les zones où se trouvent des arbres morts qui fournissent des cavités de nidification. À mesure que les jeunes arbres grandissaient, des espèces telles que les sittelles pygmées et les mésanges ont commencé à revenir. La forêt abrite désormais un large éventail d’oiseaux à différents stades de repousse.
Forêts des Great Smoky Mountains, États-Unis
Les incendies de forêt ont atteint certaines parties des Great Smoky Mountains en 2016, en particulier dans les zones proches de Gatlinburg, dans le Tennessee. Ces incendies ont brûlé des sections de forêt de feuillus qui couvraient des pentes montagneuses abruptes. Une fois les flammes passées, de nombreuses zones semblaient dépouillées de leur végétation dense. Au fil du temps, cependant, de jeunes arbres et arbustes ont commencé à pousser sur le sol forestier. Ces plantes ont lentement reconstruit la structure forestière.
Les oiseaux sont revenus alors que la forêt en convalescence a recommencé à produire de la nourriture et un abri. Les grives des bois faisaient partie des oiseaux entendus chanter dans les vallées ombragées à mesure que la végétation revenait. Les tangaras écarlates sont également apparus pendant les mois les plus chauds, alors que les insectes devenaient abondants. Les grands pics ont continué à utiliser des arbres brûlés qui étaient encore hauts dans la forêt. Le retour progressif de ces oiseaux a montré à quel point l’écosystème se rétablissait.
Forêts de la Sierra Nevada, États-Unis
Les montagnes de la Sierra Nevada en Californie ont connu plusieurs incendies majeurs au cours des dernières décennies. Ces incendies ont touché les forêts de pins et de sapins qui s’étendent sur les pentes des hautes montagnes. Une fois les incendies passés, le paysage a radicalement changé à mesure que la lumière du soleil atteignait le sol de la forêt. Cela a permis à de nouvelles plantes et à de jeunes arbres de pousser là où se trouvait autrefois une forêt dense. Les zones en convalescence ont lentement développé de nouvelles couches de végétation.
Les espèces d’oiseaux ont rapidement profité de ces conditions. Les pics à dos noir apparaissent souvent dans les forêts récemment brûlées car ils se nourrissent d’insectes trouvés dans le bois mort. À mesure que les jeunes arbres grandissent, les mésanges des montagnes et les parulines retournent dans la forêt. Ces oiseaux bénéficient des insectes et des graines trouvées dans la végétation en convalescence. Au fil du temps, la forêt redevient un habitat pour de nombreuses espèces d’oiseaux différentes.
Forêts du monument national de Bandelier, États-Unis
Le monument national Bandelier, au Nouveau-Mexique, a connu plusieurs incendies au cours des dernières décennies. Ces incendies ont brûlé une partie de la forêt de pins ponderosa qui entoure les célèbres falaises des canyons de la région. Une fois les flammes passées, des herbes et de jeunes pins ont lentement commencé à pousser dans le paysage. La forêt a progressivement commencé à se rétablir à mesure que les plantes retournaient sur les pentes et les vallées. Les visiteurs pouvaient à nouveau voir des taches vertes s’étendre sur le sol brûlé.
Les oiseaux sont rapidement revenus dans la forêt en pleine reconstruction. Des tangaras occidentaux et des geais de Steller ont été aperçus se déplaçant à travers les jeunes arbres et les forêts ouvertes. Les faucons à queue rousse sont également revenus chasser au-dessus du paysage du canyon. Le mélange de terrain découvert et de forêt en croissance a créé un espace pour de nombreuses espèces d’oiseaux. À mesure que les arbres grandissent chaque année, de plus en plus d’oiseaux reviennent.
Forêt boréale canadienne, Canada
La forêt boréale s’étend sur une vaste bande du nord du Canada et est façonnée par les cycles naturels d’incendie qui se déroulent depuis des milliers d’années. Les orages déclenchent souvent des incendies pendant les périodes estivales sèches, brûlant des sections de forêts d’épicéas, de sapins et de pins. Même si ces événements peuvent paraître destructeurs au premier abord, le paysage est construit pour se rétablir au fil du temps. Certaines espèces d’arbres dépendent même de la chaleur du feu pour ouvrir leurs cônes et libérer leurs graines sur le sol forestier. En quelques saisons de croissance, de nouveaux semis commencent à remplir le sol qui paraissait autrefois noir et vide.
Birdlife suit de près ce cycle de perte et de rétablissement dans la forêt boréale. Les pics à dos noir sont parmi les premiers oiseaux à apparaître, car les arbres brûlés contiennent un grand nombre d’insectes sous l’écorce. À mesure que les arbustes et les jeunes conifères poussent, des espèces telles que les parulines, les moineaux et les grives commencent à nicher dans la nouvelle végétation. Les lacs et les zones humides de la forêt attirent la sauvagine et les oiseaux de rivage qui profitent de l’évolution de l’habitat. Au fil du temps, la forêt redevient un lieu animé à mesure que les oiseaux s’installent dans la forêt en pleine croissance.
Forêts des Blue Mountains, Australie
Les Blue Mountains, à l’ouest de Sydney, ont connu des feux de brousse généralisés au cours de la grave saison des incendies de 2019 et 2020. De vastes zones de forêt d’eucalyptus ont brûlé à travers de profondes vallées et des falaises de grès qui forment un paysage accidenté. Dans les mois qui ont suivi, de nombreuses personnes ont été surprises de voir des pousses vertes pousser sur des troncs d’arbres noircis. Les eucalyptus contiennent des bourgeons protégés sous leur écorce qui leur permettent de produire de nouvelles feuilles après un incendie. Peu à peu, les flancs des collines ont repris leurs couleurs à mesure que le feuillage frais se répandait à travers la forêt.
Les oiseaux ont commencé à revenir alors que la forêt montrait des signes de rétablissement. De superbes oiseaux-lyre ont été observés grattant le sol forestier à la recherche d’insectes parmi les feuilles mortes et le sol. Des roselles et des cacatoès sont apparus parmi les arbres en repousse, où les graines et les fleurs sont redevenues disponibles. Les méliphages suivaient les branches d’eucalyptus en fleurs qui fournissaient du nectar. Ces oiseaux ont redonné du mouvement et du son aux forêts autrefois calmes après les incendies.
Bords brûlés de la forêt amazonienne, Brésil
Les incendies affectent parfois les limites extérieures de la forêt amazonienne, là où les terres agricoles rencontrent les forêts tropicales denses. Ces zones peuvent brûler pendant les périodes sèches, lorsque la végétation devient plus facile à enflammer. Si la terre n’est pas perturbée par la suite, les plantes indigènes commencent à remplir le terrain découvert au fil du temps. Des arbustes à croissance rapide et de jeunes arbres commencent à reconstituer la lisière de la forêt. Peu à peu, la canopée se referme à mesure que les arbres plus grands reviennent dans la zone de récupération.
Les oiseaux reviennent souvent rapidement dans ces sections de forêt tropicale en croissance. Les tangaras et les moucherolles se déplacent dans les jeunes arbres, se nourrissant d’insectes qui se rassemblent dans la végétation. Les plantes fruitières attirent des espèces comme les toucans et les perroquets qui dépendent des graines et des baies. Le mélange de terrain découvert et de plantes fraîches crée de nombreuses possibilités d’alimentation pour les oiseaux. À mesure que la forêt s’épaissit à nouveau, de plus en plus d’espèces commencent à nicher dans la canopée en pleine reconstitution.
Forêt des montagnes de Santa Monica, États-Unis
Les montagnes de Santa Monica, le long de la côte sud de la Californie, ont connu des incendies de forêt à répétition au fil des années. Les arbustes Chaparral et les forêts de chênes dispersées dominent une grande partie du paysage. Après le passage d’un incendie, des pousses vertes apparaissent souvent en quelques semaines, car les plantes indigènes réagissent aux précipitations et à la lumière du soleil. Les graines enfouies dans le sol commencent à pousser sur les flancs des collines. Au fil du temps, les pentes retrouvent leur mélange familier d’arbustes, d’herbes et de jeunes arbres.
Les oiseaux reviennent aux côtés de cette végétation fraîche. Les tohies de Californie se nourrissent parmi la couverture végétale où les graines et les insectes redeviennent abondants. Les Wrentits se déplacent tranquillement à travers les arbustes denses qui deviennent épais après un brûlage. Les faucons à queue rouge tournent au-dessus des vallées où le terrain dégagé facilite la chasse. Ces oiseaux contribuent à redonner vie à des montagnes qui semblaient autrefois brûlées et vides.
Forêts de pins méditerranéennes, Espagne
Les forêts de pins méditerranéens d’Espagne sont parfois confrontées à des incendies lors des longs étés secs. Ces événements peuvent brûler des sections de forêts à flanc de colline qui s’étendent sur un terrain rocheux. Une fois les flammes passées, des plants de pins commencent à apparaître sur les pentes, ainsi que des arbustes rustiques. Les précipitations et le soleil contribuent lentement à reconstituer le couvert forestier. Au fil des années, les jeunes arbres grandissent suffisamment pour former une nouvelle canopée.
Les espèces d’oiseaux reviennent à différentes étapes de ce rétablissement. On voit souvent des huppes fouiller le sol à la recherche d’insectes parmi les zones ouvertes de sol et d’herbe. Les parulines sardes se déplacent à travers les arbustes épais qui se forment après un incendie. À mesure que les pins grandissent, les oiseaux des bois commencent à nicher dans les branches. Finalement, la forêt abrite à nouveau un mélange animé d’oiseaux.
Forêts du parc national Kruger, Afrique du Sud
Le parc national Kruger en Afrique du Sud comprend de vastes zones de forêts et de savanes qui subissent régulièrement des incendies saisonniers. Ces incendies enlèvent les herbes sèches et les branches tombées qui s’accumulent pendant la saison sèche. Lorsque la pluie arrive, la végétation fraîche se répand rapidement dans le paysage. Les arbres tels que le marula et l’acacia se rétablissent souvent bien après le passage d’un incendie dans la zone. Le retour de la vie végétale ramène la faune dans les forêts en régénération.
Les oiseaux réagissent rapidement à ces conditions changeantes. Les rouleaux à poitrine lilas se perchent sur des branches surplombant un terrain découvert où les insectes sont faciles à repérer. Les calaos recherchent dans le sol et l’écorce des arbres des coléoptères et d’autres petites créatures. Les guêpiers apparaissent dans les zones où les insectes volants se rassemblent dans l’air chaud. Ces oiseaux contribuent à redonner du mouvement et de la couleur à la forêt qui semblait autrefois brûlée et calme.
Cet article a été initialement publié sur Avocat.
Cet article a été initialement publié sur Avocat.
