La saison des plantations se déroule plus facilement lorsque l’on sait ce qui se passe sous la surface. Quelques vérifications rapides à domicile peuvent vous dire si votre sol se draine bien, semble compacté ou a besoin de plus de matière organique. Ces tests simples prennent quelques minutes, utilisent des outils de base et peuvent vous aider à décider quoi réparer avant de mettre une seule plante en terre.
Test de texture du sol en pot
Remplissez un pot transparent au tiers environ avec de la terre sèche provenant de quelques endroits de votre lit. Ajoutez de l’eau jusqu’à ce qu’elle soit presque pleine, puis ajoutez une goutte de savon à vaisselle et secouez fort pendant une minute. Placez-le sur un comptoir où il ne sera pas heurté et regardez les couches se déposer le lendemain. Le sable se dépose en premier, le limon se trouve au milieu et l’argile forme la couche la plus fine près du sommet.
Une fois le pot complètement réglé, mesurez chaque couche avec une règle ou marquez-la avec du ruban adhésif. Une épaisse couche de sable signifie généralement un drainage et un séchage plus rapides par temps chaud. Une épaisse couche d’argile peut entraîner un drainage lent et un sol qui reste collant après la pluie. Utilisez ce que vous voyez pour décider si vous voulez du compost pour de meilleures miettes, ou du gravier et de la matière organique pour un sol plus lourd.
Test de compression du sol et de ruban
Prenez une poignée de terre à quelques centimètres de profondeur, puis ajoutez un petit peu d’eau si elle est très sèche. Serrez-le dans votre poing et ouvrez la main pour voir ce qu’il fait. S’il se désagrège immédiatement, il peut être sableux ou pauvre en matière organique. S’il tient ensemble en une touffe ferme, il peut contenir plus d’argile.
Ensuite, pincez la terre entre votre pouce et votre index et essayez de la presser pour former un ruban. Un court ruban qui se brise rapidement indique généralement un limon ou un limon sableux. Un long ruban qui conserve sa forme signifie souvent une teneur plus élevée en argile. C’est important car l’argile peut bien retenir l’eau, tandis que le sable peut la perdre rapidement.
Test de miettes avec une poignée
Creusez une petite boule de terre et frottez-la doucement entre vos doigts. Une bonne terre de jardin a tendance à se briser en petites miettes qui ressemblent à un gros gâteau au chocolat. S’il est poussiéreux et glisse entre vos doigts, il se peut qu’il ait besoin de plus de matière organique. S’il semble gommeux et s’étale, il se peut qu’il retienne trop d’eau ou qu’il soit lourd en argile.
Essayez le même test après que le sol ait séché pendant un jour ou deux, car la texture peut changer avec l’humidité. Des miettes qui restent stables sans se transformer en poudre signifient généralement une meilleure structure. Un sol qui forme des morceaux durs peut être le signe d’un compactage ou d’une faible teneur en matière organique. Quelques centimètres de compost incorporés à la couche supérieure peuvent aider les miettes au fil du temps.
Vérification de l’odeur du sol
Prenez une petite poignée de terre humide et rapprochez-la de votre nez. Un sol sain sent souvent la terre, comme une forêt après la pluie. Une odeur aigre ou pourrie peut indiquer un mauvais drainage ou un sol qui reste gorgé d’eau. Une odeur chimique forte peut signifier que quelque chose a été renversé ou que le lit a besoin d’un bon rinçage avec de l’eau et du temps.
Faites cela à quelques endroits, en particulier là où les plantes ont connu des difficultés la saison dernière. Si une section a une odeur différente, creusez un peu plus profondément pour voir s’il y a de l’eau stagnante ou une couche dense en dessous. Les lits près des descentes pluviales peuvent rester mouillés plus longtemps que vous ne le pensez. Si le sol sent mauvais, concentrez-vous d’abord sur le drainage et la circulation de l’air à travers le sol.
Vérification de la couleur du sol
Regardez votre sol à la lumière naturelle, pas sous une ampoule jaune. Un sol brun foncé ou presque noir contient souvent plus de matière organique mélangée. Un sol beige pâle peut être sableux ou pauvre en matière organique. Un sol gris, notamment avec des taches marbrées, peut laisser présager un mauvais drainage.
Creusez un petit trou et regardez la couleur quelques centimètres plus bas, pas seulement la surface. Parfois, le dessus semble plus sombre à cause du paillis, tandis que la couche inférieure est plus claire et plus serrée. Si vous voyez des stries orange rouille, cela peut se produire là où l’eau se déplace dans le sol. Utilisez la couleur comme indice, puis associez-la à un test de drainage pour ne pas deviner.
Test de comptage des vers
Choisissez une journée fraîche et humide et délimitez un carré d’environ un pied sur un pied. Creusez environ six pouces et placez la terre sur une bâche ou un morceau de carton. Démontez-le avec vos mains et comptez les vers que vous trouvez. Plus de vers signifie généralement un réseau trophique du sol plus heureux et un mélange plus naturel.
Si vous trouvez très peu de vers, ne paniquez pas, mais considérez cela comme un signe qu’il faut nourrir le sol. Ajoutez du compost, des feuilles hachées ou du fumier vieilli et gardez le lit uniformément humide lorsque vous le pouvez. Évitez de creuser le lit encore et encore, car cela pourrait perturber les tunnels des vers. Revenez dans un mois ou deux et répétez le décompte au même endroit.
Aspect de la zone racinaire de la tranche de pelle
Poussez une pelle vers le bas et retirez une tranche de terre propre, comme si vous preniez un morceau de gâteau. Regardez le côté de la tranche pour détecter les couches, les fissures et les vieilles racines. Une couche supérieure lâche avec de nombreux petits pores signifie généralement un bon espace d’air. Une couche serrée et lisse peut indiquer un compactage.
Recherchez les vieilles racines qui s’arrêtent brusquement ou se tournent sur le côté, ce qui peut se produire lorsque les racines touchent une couche dure. Si le sol est plein de fines racines, cela signifie souvent que les plantes ont pu bien explorer la zone. Si vous voyez une couche dense à quelques centimètres de profondeur, envisagez de desserrer cette zone avec une fourche de jardin. Le mélange avec du compost peut aider à l’empêcher de se tasser si rapidement.
Test d’infiltration avec un anneau de canette de café
Retirez les deux extrémités d’une grande boîte de café ou utilisez une courte section de large tuyau en PVC. Enfoncez-le à quelques centimètres dans le sol pour que l’eau ne s’écoule pas sur les côtés. Versez une quantité mesurée d’eau, comme un pouce, et chronométrez le temps qu’il faut pour tremper. Cela vous donne une lecture simple de la vitesse à laquelle l’eau pénètre dans la surface du sol.
Si l’eau reste longtemps, la formation de croûtes ou le compactage peuvent ralentir les choses. S’il disparaît presque instantanément, le lit peut s’écouler rapidement et s’assécher rapidement en été. Répétez le test à quelques endroits, car une zone peut se comporter très différemment d’une autre. Votre objectif est une immersion régulière, pas des flaques d’eau ni une disparition.
Test de trou de drainage par percolation
Creusez un trou d’environ un pied de profondeur et environ six pouces de largeur. Remplissez-le d’eau une fois et laissez-le s’égoutter complètement pour pré-humidifier le sol environnant. Remplissez-le ensuite à nouveau et mesurez la baisse du niveau d’eau en une heure. Cela montre comment la zone la plus profonde gère l’eau, et pas seulement la surface.
Si l’eau baisse à peine, le sol peut être lourd, compacté ou reposer sur une couche dense. S’il descend trop vite, le lit peut avoir du mal à retenir l’humidité entre les arrosages. Les lits de sable se portent souvent bien avec plus de compost et de paillis pour ralentir le séchage. Les plates-bandes lourdes s’améliorent souvent avec de la matière organique et moins de circulation piétonnière sur la zone de plantation.
Test de croûte de sol après arrosage
Arrosez une parcelle de terre nue comme vous le feriez normalement, puis laissez-la sécher pendant une journée. Revenez et cherchez une peau à surface dure qui se fissure comme de minuscules plaques. La formation de croûtes peut empêcher les semis de pousser et faire couler l’eau au lieu de s’infiltrer. Elle est courante dans les sols à texture fine et peu couverts.
Passez vos doigts sur la surface et voyez si elle se brise en miettes molles ou en flocons durs. S’il forme facilement une croûte, gardez le sol recouvert de paillis, de moisissure de feuilles ou d’une légère couche de compost. Un arrosage plus doux peut également aider, en particulier avec un embout de tuyau qui ne souffle pas sur le sol. Une fine culture de couverture peut protéger la surface si vous avez le temps avant de planter.
Test de pH DIY avec indicateur de chou rouge
Hachez quelques feuilles de chou rouge et faites-les mijoter dans l’eau, puis laissez refroidir le liquide. Mettez une petite boule de terre dans une tasse et ajoutez un peu d’eau de chou violet. Remuez et laissez reposer, puis observez le changement de couleur. Une teinte rose ou rouge peut indiquer un sol acide, tandis qu’une teinte verdâtre ou bleue peut indiquer un sol alcalin.
Il ne s’agit pas d’un test de laboratoire, mais il peut vous donner une idée générale de votre situation. Essayez-le avec de la terre provenant de différents lits pour ne pas manquer un endroit problématique. Si la couleur suggère une forte acidité ou une forte alcalinité, un kit de test basique acheté en magasin peut le confirmer. La plupart des plantes de jardin se portent bien dans une fourchette moyenne, l’objectif est donc d’éviter les extrêmes.
Test de pétillant au vinaigre et au bicarbonate de soude
Placez deux petits échantillons de sol dans deux tasses séparées. Ajoutez un peu de vinaigre dans la première tasse et surveillez les bulles. Les bulles peuvent suggérer que le sol contient de la chaux libre et peut être alcalin. Dans la deuxième tasse, ajoutez un peu d’eau pour rendre le sol boueux, puis saupoudrez de bicarbonate de soude et surveillez les pétillements.
Pétiller avec du bicarbonate de soude peut suggérer que le sol est acide. Ce test est approximatif, mais il est rapide et peut vous orienter vers un test de pH approprié si vous en avez besoin. Utilisez des tasses propres et des ingrédients frais pour que la réaction soit plus facile à voir. Si rien ne pétille, votre sol est peut-être plus proche de la neutralité ou la réaction peut être trop légère pour être remarquée.
Vérification de la profondeur de la couche de paillis
Utilisez vos doigts ou une petite truelle pour mesurer l’épaisseur de votre couche de paillis. Trop peu de paillis peut laisser le sol sécher rapidement et laisser la surface ouverte à la formation de croûtes. Trop de paillis peut garder le sol froid et cacher les limaces près des démarrages tendres. Un point idéal commun est de quelques centimètres, avec un petit espace autour des tiges des plantes.
Regardez sous le paillis pour voir la sensation et l’odeur du sol. S’il est détrempé et emmêlé, remuez le paillis et laissez plus d’air circuler. Si le paillis s’est décomposé en une couche sombre, c’est une bonne nourriture pour le sol, vous pouvez donc l’ajouter légèrement au lieu de l’empiler en épaisseur. Faire correspondre la profondeur du paillis à votre météo et au moment de la plantation peut faciliter les travaux de printemps.
Vérification simple de la température du sol avec un thermomètre de cuisine
Enfoncez un thermomètre de cuisine propre à quelques centimètres dans le sol le matin. Faites des lectures au soleil et à l’ombre, et également dans des plates-bandes surélevées si vous en avez. La température du sol vous aide à décider quand les graines germeront et quand les plants s’installeront. Un sol froid peut ralentir la croissance et entraîner la pourriture de certaines cultures.
Notez les chiffres pendant quelques jours, car un après-midi chaud peut vous tromper. Les plantes de saison chaude veulent généralement un sol plus chaud, tandis que les pois et les légumes verts supportent un sol plus frais. Le paillis sombre et les plates-bandes surélevées ont tendance à se réchauffer plus rapidement que le sol nu dans un endroit bas. Si le sol est encore froid, vous pouvez attendre un peu ou utiliser du plastique transparent pendant une courte période pour réchauffer le lit.
Cet article a été initialement publié sur Avocat.
