Près de 2 milliards de personnes pourraient faire face à des perturbations sauvages de la disponibilité de l’eau si la planète continue de se réchauffer – et le changement pourrait être irréversible, suggèrent de nouvelles recherches.
La température de surface moyenne de la Terre est déjà d’environ 2,1 degrés Fahrenheit (1,2 degrés Celsius) supérieur aux niveaux préindustriels, et avec 2024 L’année la plus chaude jamais enregistréeles prévisions futures n’est pas prometteur.
La nouvelle étude, publiée le 14 mai dans la revue L’avenir de la Terrea regardé ce qui se passerait si les températures mondiales gonflent à 2,7 F (1,5 C), même pendant quelques décennies.
Une telle augmentation de la température mondiale pourrait avoir un impact permanent sur le zone de convergence intertropicale (ITCZ), une région près de l’équateur où se rencontrent l’étude, a révélé que l’étude.
« Ces impacts que nous quantifions ici seront là à long terme », a déclaré l’auteur principal Norman Steinertchercheur principal au climat au Center for International Climate Research en Norvège.
L’ITCZ a une forte influence sur les schémas de précipitations, et l’augmentation des températures mondiales pourrait le faire se déplacer vers le sud, modifiant la longueur et l’intensité des saisons humides et sèches, en particulier dans certaines parties de l’Afrique, de l’Amazonie et de l’Asie du Sud-Est. Trop de pluie dans certaines régions et pas assez dans d’autres pourrait avoir des effets désastreux sur l’agriculture, les écosystèmes et la disponibilité de l’eau pour une grande partie de la planète.
Plusieurs facteurs affectent cette large bande de nuages, y compris le plus grand tapis roulant de l’océan, un réseau de courants connus sous le nom de circulation de renversement méridional de l’Atlantique (AMOC). Les recherches émergentes suggèrent Ce tapis roulant s’affaibliten grande partie en raison du changement climatique.
Les chercheurs ont examiné deux scénarios différents gérés par huit modèles de systèmes de terre différents – de puissants outils de simulation climatique. Un scénario « idéalisé » a analysé comment les schémas de précipitations pourraient changer si le CO2 atmosphérique augmentait à un rythme de 1% par an pendant 140 ans, puis diminuait au même rythme pendant encore 140 ans – c’est un moyen « propre », d’évaluer l’impact d’une augmentation et d’une baisse des températures mondiales, s’il est irréaliste, a déclaré Steinert.
Les chercheurs ont également examiné les données montrant un scénario potentiellement plus réaliste, où les émissions augmentent jusqu’en 2040, suivie des efforts d’atténuation agressifs pour ramener la température mondiale.
L’hypothèse est « que nous ne pourrons pas ou n’aimons pas vivre dans un monde plus chaud, et que nous ferons des efforts réels pour ramener les températures à un moment donné », a déclaré Steinert à Live Science.
La plupart des projections ont entraîné un peu ou pas de déplacement dans la zone de convergence intertropicale. Mais dans l’un des scénarios idéalisés et deux des scénarios les plus réalistes, la zone se déplace considérablement, provoquant des bouleversements potentiellement majeurs aux modèles de pluie pendant une grande partie du monde.
Sur la base du nombre de modèles prédisant différents résultats, l’article décrit le quart ITCZ comme «peu probable». Mais étant donné la réponse déjà affaiblie de l’AMOC et un décalage temporel entre le moment où le climat se réchauffe et lorsque l’océan se réchauffe, les chercheurs soutiennent qu’un changement dans l’ITCZ peut être plus probable que la nouvelle étude ne le suggère.
L’Afrique centrale et de l’Ouest et certaines parties de l’Asie du Sud-Est pourraient faire face à une réduction des précipitations, tandis que le nord-est du Brésil serait inondée. Le timing et l’intensité des conditions météorologiques pourraient perturber la vie de milliards, ainsi qu’une agriculture complique qui repose sur des conditions météorologiques cohérentes. Au total, 23% de la population mondiale et plus de 12% de la superficie mondiale pourraient être affectées.
La probabilité que ce scénario se déroule est « une faible probabilité, mais un résultat plausible », a déclaré Steinert, et les modèles suggèrent que les pires impacts prendraient des décennies, au minimum, à jouer. Dans plusieurs scénarios, les dégâts étaient permanents, au moins à des échelles de temps humain.
« C’est une étude importante, » Richard Allanprofesseur de sciences climatiques à l’Université de Reading au Royaume-Uni, qui n’a pas été impliqué dans la recherche, a déclaré à Live Science.
Allan a souligné que la disponibilité de l’eau est plus compliquée que ce que l’étude considérait, car les simulations ne prennent pas en compte la quantité d’eau et d’humidité dans le sol ou la quantité d’eau coule dans les rivières, par exemple.
Pourtant, « ce scénario pourrait se jouer à l’avenir », a déclaré Allan. « Parce qu’il a de si grandes possibilités de disponibilité régionale de l’eau, cela doit être pris au sérieux. »
En termes de recherches futures, Steinert dit qu’il serait utile d’examiner les résultats locaux et spécifiques des lieux qui pourraient être affectés en changeant les conditions météorologiques en raison d’un climat réchauffant. Mais la meilleure façon d’éviter ces risques est simple.
« Je veux dire, c’est très clair », a déclaré Steinert. « Coupez les émissions dès que possible. »
