Sans une réduction drastique des émissions, il y a une chance que la Terre s’engage dans une dangereuse « trajectoire de serre chaude » pour achever le chaos climatique. C’est l’un des points à retenir d’un nouveau rapport selon lequel 22 des 34 « signes vitaux » de la Terre clignotent en rouge, signalant que la planète est en détresse.
Les signes vitaux de la Terre sont des marqueurs de la santé de la planète, tels que les concentrations atmosphériques de dioxyde de carbone et de méthane, le contenu thermique des océans, les fluctuations du niveau de la mer et le pourcentage annuel de jours extrêmement chauds par rapport à la moyenne de 1961 à 1990. La plupart de ces marqueurs atteint des niveaux records en 2024et 2025 ressemble à c’est sur la même trajectoire, selon le rapport publié aujourd’hui (29 octobre) dans la revue Biosciences.
Ripple et ses collègues d’abord aménagé le cadre pour mesurer les signes vitaux de la Terre en 2020. Cinq ans plus tard, les chercheurs préviennent que nous pourrions franchir une série de points de bascule et pousser la planète dans un régime de serre auto-entretenu – un état dans lequel la Terre continue de se réchauffer massivement même après une baisse significative des émissions de carbone.
La Terre est maintenant 2,2 F (1,2 C) plus chaud qu’il ne l’était en moyenne entre 1850 et 1900, et si les pays n’adoptent pas de nouvelles politiques climatiques (ce qui est un scénario souvent décrit comme le « le coût de l’inaction »), la planète pourrait atteindre jusqu’à 5,6 F (3,1 C) de réchauffement par rapport aux niveaux préindustriels d’ici 2100. Un changement aussi rapide marquerait un tournant dans l’Holocène, la période stable dans laquelle la Terre est entrée il y a environ 11 000 ans après l’Holocène. dernière période glaciaireont écrit les scientifiques dans le rapport.
« Les chercheurs affirment que cette période de calme climatique relatif a permis le développement de l’agriculture, des établissements permanents et l’essor des civilisations humaines », écrivent-ils. « Cette stabilité cède désormais la place à une période de changement rapide et dangereux. »
La hausse des températures mondiales augmente considérablement le risque de franchir des points de bascule climatiques, tels que l’effondrement des calottes glaciaires polaires et la fonte du pergélisol riche en carbone. Si ces systèmes se désintègrent, la quantité d’énergie solaire que la Terre renvoie vers l’espace et la quantité de carbone qu’elle peut stocker chuteront, bloquant ainsi un réchauffement supplémentaire et provoquant l’effondrement de systèmes supplémentaires.
« Le franchissement d’un point de bascule pourrait déclencher une cascade d’autres franchissements de points de bascule, la majorité des interactions étant déstabilisantes », ont écrit Ripple et ses collègues. « Dans le pire des cas, cela pourrait pousser le système climatique sur une trajectoire terrestre en serre chaude. Cette trajectoire mènerait à une planète fondamentalement différente avec des impacts dévastateurs sur les systèmes naturels et l’humanité. »
La voie de la serre chaude est l’un des quatre risques climatiques les plus urgents identifiés par les chercheurs dans le rapport. Les trois autres sont perte de biodiversité; déclin des eaux douces; et un ralentissement de la circulation de retournement méridional de l’Atlantiqueun système de courants océaniques qui apporte de la chaleur à l’hémisphère nord.
Mais bien entendu, ce ne sont pas les seuls effets de changement climatique. « Le réchauffement a toutes sortes de conséquences, notamment l’effondrement de la calotte glaciaire, les inondations côtières et l’augmentation des phénomènes météorologiques extrêmes », a déclaré le co-auteur du rapport. Michael Mannprofesseur distingué présidentiel et directeur du Penn Center for Science, Sustainability and the Media, a déclaré à Live Science dans un e-mail.
Le réchauffement climatique est proportionnel à la quantité de carbone nous pompons dans l’atmosphère. Par conséquent, pour éviter les pires conséquences du changement climatique, « l’accent devrait être mis sur une décarbonisation rapide afin de stabiliser le réchauffement en dessous de niveaux dangereux », a déclaré Mann.
« Chaque année de retard s’accumule des risques et des coûts plus élevés« , a ajouté Ripple. « Nous pouvons limiter les dégâts si nous agissons comme si c’était vraiment l’urgence. »
Il est encore temps d’agirparce que nous n’avons pas encore atteint des niveaux de réchauffement dont les conséquences sont ingérables. Et il y a des raisons d’espérer. « Certaines nations ont réussi fin de l’utilisation du charbon et réduire les fuites de méthane« , a déclaré Ripple. (Le Royaume-Uni, l’Irlande, la Suisse, la Norvège et plusieurs autres pays européens n’ont plus de charbon dans leur mix électrique. L’Union européenne et le Nigéria ont également réalisé des progrès tangibles dans la réduction des émissions de méthane.)
« Déboisement les taux en Amazonie ont fortement chuté sous la nouvelle direction, la capacité d’énergie renouvelable continue d’établir des records et les ventes de véhicules électriques grimpent« , a ajouté Ripple.
