Être jeté d’un cheval a déclenché la réponse de combat ou de vol de mon corps, mais ce qui est venu ensuite était vraiment surprenant.
Le moment avait l’impression que quelqu’un avait ralenti les secondes, le laissant passer devant moi par trame. La puissance du cheval a frappé entre mes cuisses, ses jambes coulant à toute vitesse, le croquant de ses sabots claquant contre le sol emballé. Parties égales adrénaline et peur ont monté dans ma poitrine. Mais ensuite, j’ai remarqué à quel point je me sentais instable, au sommet de ce flanc de ce grand animal, comme un voilier qui se balançait au sommet d’une mer turbulente. Plus le cheval a couru vite, plus il commença à frissonner, comme s’il décidait au milieu de Gallop qu’il avait à peu près assez du New Yorkais anxieux s’accrochant à son dos.
J’avais rencontré mon cheval, Compadre (espagnol pour «Buddy»), trois heures auparavant dans le cadre d’une excursion dans le désert environnant. Le désert d’Atacama se trouve entre les Andes et l’océan Pacifique dans le nord du Chili, et possède un paysage étonnamment diversifié qui varie des plateaux de sel en forme de miroir aux geysers bouillonnants en passant par les vallées luxuriantes. Le trajet en chevaux de la journée était destiné à me montrer le terrain en forme de Mars du désert, me transportant dans un monde de formations rocheuses aux temps de temps, de dunes de sable et de gorges anciennes.
Jusqu’aux cinq dernières minutes, toute la balade s’était avérée charmante, mémorable et largement sans incident. En roulant aux côtés de mes guides et d’un autre voyageur, nous avions même essayé de galoper à l’étendue ouverte de dunes de sable mous et orange. Tout sur le galop précédent contrastait avec celui-ci. Cette fois, le terreau de terre a été durci et la zone étroite, flanquée d’un petit ruisseau et de buissons qui cachaient des chiens de rue qui aboyent d’un côté et des maisons sur les autres. Contrairement au galop précédent, qui nous a permis de courir librement à deux heures des écuries, les chevaux semblaient désireux de retourner à la nourriture, à l’eau et à l’ombre que leurs abris ont promis. Je ne pouvais pas leur blâmer.
Prenant dans l’environnement, l’inquiétude a augmenté dans ma poitrine alors que notre guide nous a encouragés à pousser les chevaux vers l’avant et à commencer notre course pour une deuxième fois. Mer mesurz l’anxiété, j’ai fait taire ma voix intérieure, exhorté doucement Compadre en avant avec le robinet de mes talons dans son côté, et le laisse se déchaîner.
Je me considère comme un amoureux des animaux; Je suis du genre à faire du bénévolat pour marcher sur les chiens de refuge pendant les vacances au Mexique et à acheter de la nourriture pour chiens pour les errants errant dans les rues de Bali, et même si je ne me suis jamais considéré comme un cavalier passionné (n’ayant monté qu’un cheval à environ trois ou quatre fois dans ma vie adulte), lorsque l’occasion de monter un cheval dans le désert d’Atacama est apparue, je me sentais stupide de dire non.
Quand j’ai rencontré Compadre pour la première fois, j’ai tenu à me présenter comme je le pourrais à un chien. Je tenais ma main bas, le laissant museler ma chair provisoirement, le présentant à mon parfum avant de me tourner vers mon guide pour m’assurer que Compadre (et les autres chevaux) étaient bien hydratés dans la chaleur du désert. J’ai ensuite brossé les cheveux de ses yeux, associant l’action avec des tons doux et coo, dans l’espoir que Compadre se sentirait à l’aise. Enfer, j’ai même remercié Compadre pour le trajet à l’avance. Tout au long de notre trajet ensemble, j’avais à peine voulu tirer sur les rênes en cuir de Compadre, le laissant plutôt profiter d’un trot tranquille, mais alors que je regardais avec horreur mon cheval essayant de me mettre en boucle, j’ai réalisé que mon compadre était devenu mon ennemi.
Alors que Compadre courait, j’ai tiré sur ses rênes, espérant qu’un remorqueur tranchant pourrait arrêter le tableau de bord, mais au lieu de cela, il secoua la tête et leva ses pattes avant – tout sans se casser – indiquant clairement qu’il était aussi fait avec cette balade que je l’étais avec l’équitation. J’ai desserré le harnais, réalisant avec cette clarté fractionnée qui vient dans des situations désastreuses que si j’essayais à nouveau ma chance, je pourrais être jeté en arrière. En appelant à l’aide, je m’accrochais désespérément à la selle, mon corps glisse à chaque bosse et secoue. Je savais que je n’avais que quelques secondes avant d’être jeté. Une dernière image a brûlé dans mon cerveau: mes doigts blancs blancs sur les bords de la selle en cuir brun, le cheval courant alors que ses muscles ondulaient sur son dos, le sol sous nous un flou, et mon corps se glissant soudainement, loin, jusqu’à ce que je ne ressente que de l’air.
Ma cuisse droite a d’abord frappé la saleté. Mes cuisses, si souvent l’objet non méritante de mon examen minutieux, ont brisé ma chute, absorbant le plein impact. Mon bras a frappé ensuite, suivi de ma tête (heureusement installée dans un casque). Alors que mon corps atterrissait avec un bruit sourd, mes yeux sont instinctivement bousculés serrés, éclatant dans un mini feu d’artifice derrière mes couvercles fermés. Alors que le monde s’était calmé et que je me suis rendu compte que je ne suis pas mort, la situation me faisait survenir dans une série de pensées brisées: Je suis tombé… Je suis tombé d’un cheval… Je suis tombé d’un cheval au galop ici dans le désert d’Atacama. Je suis en vie. Mais suis-je d’accord?
En tant que fille d’un médecin, je suis un peu hypocondriaque. WebMD est mon ennemi mortel, tout comme le barrage d’articles de presse avertissant encore un autre produit chimique cancer dans notre vie quotidienne (ne me procurez pas commencé sur APFA et ma grande purge de poêle antiadhésive de 2022). Mes contes d’enfance n’étaient pas les fables typiques de personnages en erreur sur les obstacles pour trouver la rédemption. Non, mes histoires édifiantes étaient des histoires d’horreur des urgences. Si je plissais mon nez à la perspective de porter des genouillères volumineuses pendant le rouleau, mon père aurait une histoire sur quelqu’un de mon âge (toujours d’une manière ou d’une autre de mon âge) qui était venu aux urgences avec leurs rabaises qui sortaient de leur peau à la suite de ne pas porter d’équipement de protection. Si je roule des yeux sur «l’embarras» d’avoir à porter un casque de vélo en public, mon père partagerait des histoires de patients paralysés qui seraient debout et marchant s’il n’y avait pas eu le casque même que je mettais en évidence.
Sur le terrain, je me suis assis lentement, évaluant ce qui venait de se passer. Pensées des histoires de mon père et L’accident de cheval de feu acteur Christopher Reeve (Un documentaire qui avait joué sur mon vol jusqu’à Santiago) a inondé mon esprit. Les premiers mots que j’ai pris étaient: «Suis-je paralysé?» Je me suis levé lentement, en déplaçant doucement mon cou d’un côté à l’autre, en tournant la tête à gauche puis à droite, en secouant mes bras, en mettant mes doigts, le tout avec la peur irrationnelle que si j’arrêtais de bouger, mon corps pourrait en quelque sorte saisir et ne jamais bouger.
Miraculeusement, j’allais bien, sauf quelques ecchymoses et rayures, et pourtant je pouvais à peine le croire. Je me suis retrouvé à faire de mon mieux pour maintenir les grâces sociales alors que je marchais aux côtés de Compadre et de mon collègue voyageur aux écuries. Un rire gêné, un petit rire que j’allais bien, et bientôt je me dirigeais vers le confort et la solitude de ma chambre d’hôtel. J’ai senti quelque chose en moi se casser alors que la porte de ma chambre fermait. Une partie de moi avait eu du mal à me libérer de la peur, et une fois seul, je me suis complètement effondré.
Quand la panique devient un traumatisme
Quelques heures après ma chute, je me suis retrouvé plus fragile que dans la mémoire récente. Les larmes sont tombées facilement. Mon corps trembla et se tendit. J’avais peur irrationnellement; À moitié attendant que Compadre pourrait émerger de ma douche, prêt à me jeter une fois de plus. J’ai rythmé la pièce, appelée famille et amis, et je craignai que mes mains tremblantes ne se stabilisent jamais. J’étais un gâchis nerveux et anxieux en désaccord avec le calme et le calme du désert d’Atacama.
Physiquement, j’allais bien, mais émotionnellement, j’ai été détruit, suspendu quelque part entre le soulagement et l’incrédulité. J’ai essayé de me rassurer que je n’allais pas subir une paralysie soudaine ou une blessure au cerveau après ma chute et que – avec une manière avec une parole – si je devais subir l’une de ces blessures qui aimaient la vie, je ne marcherais pas ou ne parlerais pas, encore moins d’écrire mes sentiments. Mais, bien sûr, les émotions – un peu comme Compadre – sont difficiles à exploiter une fois qu’elles courent gratuitement.
«Parfois, notre corps et notre esprit ont une réaction très forte à une situation ou à une expérience (comme tomber d’un cheval) qui n’est pas due à un traumatisme passé», explique Ruthie Arbit, psychothérapeute et directeur de Conseils d’arbitune pratique de thérapie de groupe. «Cela peut être parce que cette expérience, cette expérience, son son ou son objet ont suscité une peur primordiale, presque instinctive et profonde.»
Le Dr Arbit spécule que mon sentiment de sécurité et de stabilité a été compromis au moment où Compadre m’a jeté, conduisant à une forte réaction physique et mentale dans les heures qui ont suivi; Une réaction qu’elle croit aurait pu s’apparenter à une attaque de panique.
«Toute expérience effrayante a le potentiel d’être vécu comme un événement traumatisant, mais il n’est pas nécessaire que le traumatisme soit beaucoup sur notre perception de l’événement, parfois plus que l’événement lui-même», ajoute-t-elle. «Beaucoup d’entre nous dans le monde de la thérapie font référence à l’idée du Dr Bessel Van der Kolk que« le corps maintient la partition », ce qui signifie que votre corps réagit physiquement aux souvenirs de votre traumatisme même lorsque votre cerveau ne le fait pas ou ne peut pas.»
Il existe de nombreux types de traumatismes. Il y a le genre de traumatisme qui définit la vie, le genre qui crée un avant et après dans sa vie. Il y a le genre de traumatisme qui vient de l’exposition secondaire à quelque chose de terrible qui est difficile à voir et donc plus difficile à surmonter. Il y a le type de traumatisme qui est enduré sur de longues périodes, comme un survivant apprenant à avancer après des années d’abus; Et puis il y a le genre de traumatisme qui vous surprend au dépourvu, un instant qui laisse une marque indélébile, laissant une personne nerveuse comme un chien pendant les feux d’artifice du 4 juillet. Dans mon cas, cela pourrait signifier la prochaine fois que je monte sur un cheval (ce qui est peu susceptible de se reproduire de mon vivant), je pourrais expérimenter la panique – et donc le traumatisme – lié aux souvenirs d’être jeté de Compadre.
Combat ou fuite
En grandissant, mon père me disait que la meilleure façon d’écraser les craintes est de s’armer de connaissances. Examiner médicalement ma réaction, c’est regarder la réponse de combat ou de fuite du corps. Falling Off Compadre a déclenché mon système nerveux sympathique, lançant ma réponse de combat ou de fuite, dans laquelle mon corps a libéré de l’adrénaline et de la noréphrine, augmentant ma fréquence cardiaque, ma tension artérielle et ma vigilance. C’est cette réponse qui m’a donné la sensation de ralentissement du temps, deuxième par seconde, provoquant la clarté choquante au milieu du chaos que j’ai dû arrêter de tirer le harnais de Compadre, de peur qu’il ne fasse et m’a jeté en arrière.
Pendant le combat ou le fuite, votre corps s’occupe, vous devenez hyper-conscient et – selon une étude de Harvard Health Publishing– Votre corps réagit d’une manière qui optimise vos chances de survie. Malgré une expérience d’équitation, je savais dans un moment cristallin que l’atterrissage sur ma colonne vertébrale serait un risque beaucoup plus grand que de tomber à mes côtés, et donc j’ai laissé le harnais aller – j’ai ma réponse de combat ou de fuite pour remercier pour cela.
Dans les heures qui ont suivi ma chute, mon corps est entré dans ce qui est connu comme une phase parasympathique ou un accident (aka choc). Alors que l’adrénaline qui inonde votre système commence à se dissiper, il est normal de se sentir tremblant, épuisé et oui, même pleurer. Dans certains cas, la libération d’adrénaline peut provoquer des nausées et des frissons. Votre corps se remet d’un traumatisme, et psychologiquement, vous reculez du choc et de l’alarme complet, explique Dr Bessel van der Kolk. Votre sentiment de sécurité a été perturbé et il faut du temps pour retrouver un sentiment de sécurité et de calme.
Au fil des heures, finalement mes émotions, comme une grosse vague, se retirant du rivage. Je me suis retrouvé stable mais vulnérable, comme si nous allaitions une nouvelle blessure au toucher. Armé de la connaissance de ce qui s’est passé et pourquoi, j’ai finalement pu réprimer mes peurs.
Le lendemain matin, j’ai ouvert les yeux sur ma pièce vide, le soleil du désert versant par les fenêtres du sol au plafond, illuminant l’espace chaud et accueillant. Je me suis réveillé en me sentant plus léger, soutenu même par la promesse d’un nouveau jour – et la réalisation croissante que hier ne pouvait être rien de plus qu’une histoire, pas un événement qui définit la vie. J’étais inondé de gratitude pour mon corps, mon esprit, et oui, même mes cuisses.
