Les chercheurs ont tiré le crâne parfaitement conservé d’une période glaciaire cheval D’après une mine à Yukon, au Canada, les nouvelles photos montrent.
Sur la base du sol autour du crâne et de la profondeur des sédiments où elle a été trouvée, les experts estiment que le cheval vivait il y a environ 30 000 ans – mais plus précis datation au radiocarbone pourrait réduire cela, a déclaré un porte-parole du programme de paléontologie du Yukon.
Les scientifiques ont identifié plus de 50 espèces de chevaux d’âge glaciaire à ce jour, mais il n’est pas clair à quoi appartient le crâne. Des chevaux qui vivaient dans ce qui est maintenant Yukon pendant le Dernière période glaciaire (Il y a 2,6 millions à 11 700 ans) étaient relativement faibles, debout d’environ 4 pieds (1,2 mètre) de hauteur aux épaules, Cameron Webber Les experts ont dit dans un e-mail à Live Science.
« Alors que les caractéristiques physiques du crâne et la taille et la forme des dents peuvent fournir des indices sur son histoire évolutive, les espèces spécifiques de ce cheval ne peuvent pas être identifiées sans des informations génétiques plus approfondies », a déclaré Webber. « Ancien ADN Une analyse sera nécessaire si une identification précise des espèces pour cette découverte est souhaitée. «
Les chercheurs ont trouvé le crâne dans une mine du Klondike, une région de l’ouest du Yukon. Seules des parties de la mâchoire inférieure et du crâne supérieur étaient initialement visibles au-dessus du sol gelé de la mine, de sorte que l’équipe est revenue le lendemain avec plus d’outils et d’eau pour faire fondre le crâne, des représentants du Yukon Beringia Interprétatif Centre, un musée à Whitehorse, au Canada, dans un Publication sur Facebook.
Les mineurs ont aidé les chercheurs à extraire le crâne « magnifiquement préservé » en dirigeant leurs tuyaux d’eau sur le crâne, ont écrit les représentants.
« Ce qui a émergé était un crâne complet de cheval », ont-ils écrit. « La présence de chiens nous dit que ce cheval était probablement un homme, et parce qu’ils n’étaient que partiellement éclatés, nous savons qu’il était probablement un adolescent à sa mort. »
Il n’est pas clair si les chercheurs dateront le crâne et analyseront son ADN pour déterminer l’espèce.
Les chevaux vivaient en Amérique du Nord entre environ 50 millions et 11 000 ansquand ils se sont éteints localement. Les Européens ont réintroduit les chevaux après le XVe siècle et les animaux se propager rapidement dans tout le continent.
