Pendant des années, les scientifiques ont supposé que les paresseux ne pétaient pas – croyant que le méthane produit par leur système digestif lent était simplement absorbé par leur circulation sanguine et expiré par la bouche. Mais maintenant, les chercheurs ont capturé ce qui est probablement la toute première séquence d’un paresseux péter.
La vidéo, montrant un bébé Hoffman à deux paresseux (Choloepus Hoffmanni) Laisser déchirer un seau d’eau, a été partagé par le zoologiste et le présentateur Lucy Cooke (@luckycooke) et vétérinaire de la faune Andrés Sáenz Bräutigam (@ slothvet.ands) sur Instagram le mardi 15 juillet.
« Oui, les paresseux font un pét. Et je viens peut-être de voir la première affaire documentée », a écrit Cooke dans le post.
Cooke a déclaré à Live Science que l’idée « Plans ne part » était popularisée par le biologiste Dani Rabaiotti Et le livre du chercheur Nick Caruso « Does It Part ?: The Definitive Field Guide to Animal Flalulence » (Quercus Publishing, 2017), qui a mis en évidence les paresseux comme les seuls mammifères qui ne pétaient pas.
« J’ai toujours pensé qu’il était curieux que les paresseux » réabsorbent « leur gaz intestinal dans la circulation sanguine, puis l’expireront », a déclaré Cooke dans un e-mail. « Mais l’auteur est biologiste et son livre bien documenté a été soutenu par des références académiques, que j’ai également vérifiées. »
Mais lorsque Bräutigam, vétérinaire au Toucan Rescue Ranch au Costa Rica qui a étudié les paresseux depuis plus d’une décennie, Cooke que ces habitants d’arbres font en effet Toot, elle n’a pas été surprise. « Il était difficile de voir l’avantage d’évoluer un mécanisme aussi tortueux de libération. Ce n’est pas comme si les paresseux devaient s’inquiéter de l’embarras social de péter! » Dit Cooke.
Bräutigam a déclaré que, contrairement à la croyance populaire, les paresseux sont en fait des créatures très gazeuses. « Les paresseux sont de grands fermenteurs et certains des plus grands producteurs de méthane », a-t-il déclaré à Live Science via Instagram. « Certaines études prétendent même qu’ils peuvent produire plus de gaz que les ruminants comme les vaches (par kg de poids corporel, une vache est beaucoup plus lourde, donc ils produisent beaucoup plus de méthane). »
Les paresseux sont en fait si gazeux que cela peut les rendre difficiles à étudier. « Si vous travaillez avec des paresseux, vous vivez avec leur gaz, partout sur les rayons X, en interférant avec les échographies, cela peut en fait être une énorme préoccupation », a déclaré Bräutigam. « Ils sont si gazeux qu’ils utilisent même leur gaz d’estomac pour flotter dans l’eau. »
Dans la nature, les paresseux vivent principalement d’un régime de feuilles, en s’appuyant sur les bactéries dans leurs tripes pour les aider à tout briser. Cependant, en captivité, leur alimentation est souvent complétée en légumes, ce qui, selon Bräutigam, les rend encore plus gazeux. « Si vous (nourrissez-les) qui est plus facile à digérer (comme les légumes), les bactéries font la fête et créent de plus en plus de gaz », a-t-il déclaré. « De cette façon, le gaz et la pression qui y sont associés peuvent être un énorme problème. »
Contrairement aux vaches, qui émoussent la majeure partie de leur excès de méthane, les paresseux ont un œsophage incroyablement fort, ce qui signifie qu’ils ne peuvent pas vomir ou faire du rot. Mais tout ce gaz doit encore aller quelque part. « Nous avons appris que le fait de placer un paresseux dans un bain humide chaud pendant une courte période aide à les stimuler à faire leurs affaires et à laisser tout ce gaz », a déclaré Bräutigam.
Et si vous vous demandez à quoi sent les pets paresseux, Bräutigam les a décrits comme « silencieux mais mortels ».
La découverte montre que nous avons encore beaucoup à apprendre sur ces créatures lents. « C’est un exemple de la façon dont la science même évaluée par les pairs peut être emportée avec elle-même et un rappel que ces étranges moments lents sont encore pleins de surprises. Parfois littéralement », a déclaré Cooke.
