En 2023, les vagues de chaleur marine mondiales ont été les plus grandes, les plus intenses et les plus persistantes, une nouvelle étude révèle. Les chercheurs suggèrent que ces vagues de chaleur ont été motivées par le changement climatique et peuvent signaler un point de basculement climatique.
Les vagues de chaleur marine mondiales (MHWS) sont des périodes prolongées de chaud inattendue températures de l’océan. Ces périodes chaudes peuvent menacer de manière critique les écosystèmes marins, par exemple en conduisant à un blanchiment des coraux et Mass Marine Die Offset peut causer des défis économiques en perturbant les pêcheries et l’aquaculture. Alors qu’il est largement admis que Le changement climatique rend les MHW plus destructeurson sait peu de choses sur la dynamique de l’océan derrière le phénomène.
« Les vagues de chaleur marines sont apparues à l’échelle mondiale comme l’une des menaces les plus graves des écosystèmes marins », » Ryan Walterun scientifique marin de la California Polytechnic State University qui n’a pas été impliqué dans l’étude, a déclaré à Live Science.
Un point de basculement du climat?
Dans une étude publiée jeudi 24 juillet dans la revue Scienceles chercheurs ont utilisé des observations par satellite et des données sur la circulation océanique pour évaluer les MHW de 2023. Ils ont constaté que l’année fixait de nouveaux enregistrements pour les températures, la durée et la gamme géographique de la MHW – dont certaines ont été mesurées depuis les années 1950 – avec ces événements durant quatre fois plus longtemps que la moyenne historique et couvrant 96% des océans dans le monde.
Le réchauffement le plus intense, qui s’est produit dans l’Atlantique Nord, le Pacifique tropical, le Pacifique Sud et le Pacifique Nord, représentait 90% de l’inattendu chauffage océanique En 2023. Le MHW de l’Atlantique Nord a duré 525 jours, et le MHW du Pacifique sud-ouest a battu des records pour l’étendue et la durée géographiques.
Les scientifiques ont identifié plusieurs conducteurs derrière les MHW extrêmes, notamment l’augmentation du rayonnement solaire en raison de la couverture nuageuse réduite, des vents affaiblis et des changements dans courants océaniques.
Ils suggèrent que les MHW 2023 peuvent indiquer un changement fondamental dans la dynamique des océans – qui pourrait être des avertissements précoces d’un point de basculement du climat. Bien qu’il n’y ait pas de définition singulière d’un point de basculement, la plupart des chercheurs l’utilisent pour signifier le seuil auquel certains effets du changement climatique sont irréversibles.
Il n’est toujours pas certain que les océans aient ou non atteint un point de basculement crucial pour l’instant. « Les points de basculement sont difficiles à quantifier », a déclaré Walter. Parce que l’océan et l’atmosphère contiennent de nombreuses boucles de rétroaction, « Si vous changez une chose, cela change un autre », donc faire des prédictions exactes de l’endroit où se produisent des points de basculement climatique est difficile.
D’autres facteurs peuvent également avoir influencé les vagues record de la chaleur océanique de 2023. Un grand El Niño Événement – Un cycle climatique dans lequel les eaux de l’est du Pacifique sont plus chaudes que d’habitude – à l’été de cette année, « beaucoup de chaleur a été libérée des eaux plus profondes de l’océan dans l’atmosphère, aidant à alimenter une grande partie de ces vagues de chaleur sur lesquelles les auteurs écrivent », » Michael McPhadenun scientifique principal à la National Oceanic and Atmospheric Administration qui n’était pas impliqué dans l’étude, a déclaré Live Science. Par exemple, dans le Pacifique oriental tropical, les anomalies de température ont culminé à 34,9 degrés Fahrenheit (1,6 degrés Celsius) pendant le début d’El Niño, le nouvel article trouvé.
McPhaden a convenu que 2023 a été une année remarquable pour les MHW et autres extrêmes climatiques, mais a déclaré: « Je ne considère pas 2023 comme un point de basculement. » Bien que les événements de température extrême soient en augmentation due au changement climatique, la variabilité naturelle qui vient avec El Niños affecte également les mesures océaniques d’une année à l’autre.
« Il y aura des années où les choses vont sortir des graphiques, et ce seront les années où nous avons Big El Niños », a déclaré McPhaden.
Écosystèmes marins et moyens de subsistance humaine
Que 2023 représente ou non un point de basculement, les MHW extrêmes à travers le monde ont souligné la vulnérabilité des écosystèmes marins et des moyens de subsistance humains qui en dépendent. Les MHW « ont non seulement des impacts sur les écosystèmes fondamentaux comme les forêts de varech, les herbiers marins et les récifs coralliens, qui fournissent tous de nombreux services écosystémiques précieux et soutiennent d’autres espèces, mais ils ont également un impact sur de nombreuses économies », a déclaré Walter.
Ces événements extrêmes peuvent également conduire à l’expansion des habitats de certaines espèces – potentiellement davantage déstabilisant les écosystèmes battus. Des eaux plus chaudes au large des côtes de la Californie, par exemple, Drew des serpents de mer venimeux équatoriaux vers l’État. « Ces serpents de mer qui vivent généralement dans le Pacifique équatorial peuvent suivre les eaux chaudes aussi loin au nord que le sud et même les parties de la Californie centrale », a déclaré Walter.
Ces MHW extrêmes ne seront pas les derniers. « Ce que vous voyez est une conséquence de changement climatique», A déclaré McPhaden. » Nous allons juste voir plus de températures extrêmes dans l’océan et dans l’atmosphère. «
