Les restes fossilisés du monstre « les plus remarquables » de l’Allemagne jurassique sont une espèce jamais vu auparavant, rapporte une nouvelle étude.
Le reptile marin, qui a nagé dans les océans préhistoriques il y a environ 183 millions d’années, a reçu le nom Plésionnectes longicollumce qui se traduit par « à long cou quart de l’embarrage ».
P. longicollum est un type de plésiosauroïde, un groupe éteint de reptiles marins carnivores à long cou et à long couloir qui nageaient dans les océans de la Terre à l’époque où les dinosaures dominaient les environnements terrestres. Ce spécimen a vécu au début de l’âge de Toarcian (183 millions à 174 millions d’années) au début du Jurassique.
Le spécimen fossilisé mesure environ 10 pieds (3 mètres) de long, similaire à la longueur d’un alligator, avec son cou représentant un peu moins de la moitié de sa portée totale.
Le squelette presque complet de l’animal contenait des restes de tissus mous et d’os fossilisés, ce qui a permis aux scientifiques de déterminer que P. longicollum est en effet une espèce nouvellement découverte – une conclusion des études antérieures hésitaient à faire.
Les os du reptile ont été à l’origine excavés en 1978 d’une carrière en Allemagne, qui fait partie de la formation de schiste de Posidonia, connue pour ses « fossiles exquis », selon l’étude. « Ce spécimen est dans les collections depuis des décennies, mais les études précédentes n’ont jamais pleinement exploré son anatomie distinctive », auteur principal de l’étude Sven Sachsun paléontologue vertébré au Natural History Museum of Bielefeld en Allemagne, a déclaré dans un déclaration du musée.
Les résultats ont été publiés dans la revue Peerj le 4 août.
« Notre examen détaillé a révélé une combinaison inhabituelle de caractéristiques squelettiques qui la distinguent clairement de tous les plésiosaures précédemment connus », a déclaré Sachs. Les travaux ont démontré que les lits de schiste de Posidonia contenaient un degré plus élevé de diversité des reptiles qu’on ne le pensait précédemment.
Le nouveau spécimen est le plus ancien plésiosaure connu de la ville Holzmaden dans le sud-ouest de l’Allemagne, selon le communiqué. L’animal n’était pas encore adulte à sa mort, mais sur la base de son anatomie, les chercheurs ont pu le classer dans un nouveau genre et une nouvelle espèce.
Cinq autres presque complets Plécites Les squelettes ont été identifiés au schiste de Posidonia et comprennent des exemples des trois principales lignées de plésiosaures.
« Cette découverte ajoute une autre pièce au puzzle de l’évolution des écosystèmes marins pendant une période critique de l’histoire de la Terre », co-auteur de l’étude Daniel Madziaun paléobiologiste à l’Académie polonaise des sciences, a déclaré dans le communiqué. La période où P. longicollum vécu « était marqué par des changements environnementaux importants, notamment un Événement anoxique océanique majeur Cela a affecté la vie marine dans le monde Événement d’extinction tuant environ 5% des familles mondiales sur terre et dans la mer.
Ce fossile est logé en permanence au Stuttgart State Museum of Natural History en Allemagne.
