L’histoire des Premières nations de l’Australie remonte à plusieurs dizaines de milliers d’années, riche en profondeur et en diversité.
La recherche archéologique a révélé beaucoup de choses sur ce passé profond, mais il a rarement capturé les gestes des ancêtres – leurs mouvements, postures et mouvements physiques. Les traces matérielles comme les outils et les foyer ont tendance à survivre; Les mouvements éphémères ne le font généralement pas.
Recherche nouvellement publiée dans la revue Archéologie australienne a révélé quelque chose de différent: des traces de mouvements de la main conservés dans une roche douce au fond de Gunaikurnai Country.
Dans une grotte de calcaire dans les contreforts des Alpes victoriennes, une équipe de chercheurs dirigée par le Gunaikurnai Land and Waters Aboriginal Corporation En partenariat avec l’Université Monash et les archéologues internationaux d’Espagne, de France et de la Nouvelle-Zélande ont étudié les impressions des doigts traînées dans les murs et les plafonds. Ils révèlent les mouvements de la main des ancêtres d’il y a des milliers d’années.
Le waribruk scintillant
La grotte, appelée les anciens de Gunaikurnai comme Waribruk, contient une chambre noire au-delà de la portée de la lumière naturelle. Pour entrer et marquer ces murs, les ancêtres auraient eu besoin d’une lumière artificielle: des incendies ou de petits incendies.
Les murs intérieurs plus profonds de la grotte sont devenus doux pendant des millions d’années alors que les eaux souterraines pénétraient le calcaire, allant lentement et dissolvant la roche en tunnels caverneux.
Les surfaces murales et les plafonds restants sont devenus spongieux et malléables, tout comme la texture de Playdough.
Au fil du temps, les bactéries vivant dans les grottes vivant sur la roche douce et humide ont produit des microcristaux luminescents, de sorte qu’aujourd’hui, les murs et les paillettes de plafond lorsqu’ils sont exposés à la lumière.
C’est sur ces surfaces scintillantes que les rainures du doigt se trouvent.
Nous ne savons pas exactement quand ils ont été fabriqués, mais les gens auraient eu besoin de lumière artificielle pour atteindre cette partie de la grotte. Ils auraient porté des feux de feu ou des incendies allumés sur le sol.
Les fouilles archéologiques en dessous et près des panneaux n’ont pas réussi à découvrir des preuves d’incendie sur le sol, mais nous avons trouvé des fragments de charbon de bois et de minuscules plaques de cendres, probablement tombées des braises des foyer.
Ceux-ci ont été retrouvés enterrés dans le sol de la grotte sous et près des murs décorés. Ils datent de 8 400 et 1 800 ans, environ 420 à 90 générations passées.
C’est donc la meilleure estimation de combien de temps les anciens ancêtres se sont déplacés à travers les tunnels sombres de la grotte, la lumière du feu à la main, pour créer les impressions des doigts sur les murs.
Gestes ancestraux rares
Ce qu’ils ont fait lorsqu’ils ont traîné les doigts le long des surfaces de roche molle profondément dans la grotte est remarquable, révélant des preuves rares de gestes ancestraux: des mouvements corporels éphémères capturés dans des surfaces de grotte douces.
Sur un panneau, 96 ensembles de rainures ont été enregistrés. Les premières marques fonctionnent horizontalement, faites par plusieurs doigts, parfois les deux mains côte à côte. Plus tard, des rainures verticales et diagonales ont été ajoutées, croisant les précédentes.
Parmi eux, deux ensembles parallèles d’impressions étroites, seulement 3 à 5 millimètres (0,1 à 0,2 pouces) de large pour chaque doigt. Ils sont chacun fixés à une courte distance, indiquant qu’ils ont été fabriqués par un petit enfant. Cependant, ils sont si élevés, l’enfant doit avoir été soulevé par un adulte.
Plus profondément dans la grotte, un panneau de plafond bas porte 262 rainures au-dessus d’un banc d’argile étroit en pente fortement vers un lit de ruisseau. Les rainures indiquent que les gens se sont déplacés le long du rebord, rampant, s’asseyant ou équilibrant pour atteindre le plafond.
Plus loin le long, 193 rainures tracent un chemin au-dessus du lit du ruisseau. Des doigts ont été pressés dans le plafond mou, libérant progressivement 1,6 mètre (5,3 pieds) plus loin alors que les gens s’avançaient.
Toutes les impressions pointent de la même manière, suggérant des bras et des mains levés au-dessus, capturant un geste délibéré et incarné alors que les ancêtres se déplaçaient plus profondément dans la grotte.
Un endroit seul pourrait entrer
Au total, il y a 950 ensembles de rainures des doigts au plus profond de Waribruk. Leur signification est restée claire pendant des années, mais une analyse étroite de l’endroit où les marques apparaissent et où ils ne le font pas, offre des idées clés.
Les rainures sont toujours situées dans des zones où les microcristaux de calcite enduisent les murs de la grotte ou le plafond, s’étendant parfois juste au-delà des bords des paillettes. Ils n’apparaissent jamais dans les zones de la grotte où les murs doux sont sans paillettes.
Surtout, ils se produisent loin de toute preuve archéologique de la vie domestique: pas de foyers, il ne reste pas de nourriture, pas d’outils.
Cette absence est importante. Les traditions orales de Gunaikurnai soutiennent que de telles grottes n’étaient pas utilisées pour la vie ordinaire. Ils n’étaient fréquentés que par des individus spéciaux, Mulla-Mullung – Medicine et les femmes qui exerçaient des connaissances puissantes.
Mulla-Mullung Gué et maudit par rituel, en utilisant des cristaux et des minéraux en poudre dans le cadre de leur pratique.
À la fin des années 1800, les connaissances des connaissances de Gunaikurnai ont déclaré à l’ethnographe pionnier Alfred Howitt sur les pouvoirs de ces cristaux et des grottes. Le rôle de Mulla-Mullungont-ils expliqué, était généralement transmis de parent à l’enfant, et quand un Mulla-Mullung ont perdu leurs cristaux, ils ont perdu leurs pouvoirs.
Les rainures du doigt de Waribruk correspondent à ces traditions. Ce ne sont pas des décorations occasionnelles. Ce sont des gestes délibérés, liés à des surfaces enrobées de cristal, fabriquées par endroits, seuls quelques-uns pourraient entrer.
Les rainures reflètent le mouvement, le toucher et les sources de pouvoir pour les individus spéciaux dans la communauté: un bilan incarné de personnes interagissant avec le sacré.
Ce qui survit, ce n’est pas seulement «l’art rupestre» ancienne. Ce sont les gestes des ancêtres, Mulla-Mullung Il semble maintenant, qui s’est aventuré dans l’obscurité la plus profonde de la grotte pour accéder à la puissance des surfaces étincelantes.
À travers ces sentiers de doigt, nous apercevons non seulement un acte physique, mais une pratique culturelle fondée sur la connaissance, la mémoire et la spiritualité. Un mouvement momentané, conservé dans la pierre, nous reliant à des vies a vécu il y a longtemps – et respirant la grotte à la vie à travers les actions des ancêtres et de la culture.
Remerciements: les auteurs ne sont que trois des 13 auteurs de la article de revuey compris Olivia Rivero Vilá et Diego Garate Maidagan, qui ont entrepris la photographie pour créer les modèles 3D numériques des panneaux pour enregistrer et mesurer la taille des rainures des doigts.
Cet article édité est republié à partir de La conversation sous une licence créative Commons. Lire le article original.
