Ce délicat navire en pierre a été découvert en 1936 dans la tombe de Sabu, un Égyptien ancien officiel enterré dans le Saqqara nécropole Pendant la première période de dynastie. Quand il a été trouvé, le disque était en morceaux. Il a depuis été reconstruit et se trouve dans la collection du musée égyptien au Caire.
Le mastaba de Sabu, une tombe rectangulaire avec des murs en pente et un toit plat, a été fouillé par l’égyptologue britannique Walter Emery. Dans ses publication Décrivant les tombes Saqqara, Emery a écrit que la chambre funéraire avait été pillée pour ses bijoux et ses métaux précieux. Mais le squelette de Sabu était intact à l’intérieur d’un cercueil en bois, et sa tombe était remplie de dizaines de navires de pierre et de poterie, d’outils de silex et de cuivre, les restes de deux bœufs et un bol unique.
Emery a décrit le disque Sabu comme un bol tri-lobé ornemental qui mesurait 24 pouces (61 centimètres) de diamètre et 3,9 pouces (10 cm) de hauteur. Le bol a été sculpté de Metasiltstone, une roche sédimentaire qui a subi un peu de métamorphisme.
Selon l’archéologue égyptien Ali El-Khouliles bols en pierre plats et larges étaient communs dans les premières à la troisième dynasties de l’Égypte ancienne. Mais ce bol particulier trouvé dans la tombe de Sabu est inhabituel en raison des trois ailes finement sculptées et incurvées qui s’élèvent du bord du disque. Une fois vue d’en haut, cette décoration suggère un volant, une hélice ou un centre moderne.
La conception unique du disque Sabu a conduit à de nombreuses théories sur le but de l’objet, allant d’une partie d’une turbine à eau à un morceau d’hyperdrive d’un vaisseau spatial extraterrestre. Un théorie récente suggère même que le disque a été utilisé comme une «purée de tun», un navire qui contient des céréales et de l’eau chaude pour faire de la bière.
Mais l’explication la plus probable est que le disque Sabu avait un objectif similaire à d’autres larges bols plats Culture égyptienne ancienne: Il contenait probablement de la nourriture ou de l’huile. La nature délicate de la pierre de métasilt et sculpturecependant, suggère que le bol n’était pas pour un usage quotidien et peut avoir été placé dans le tombeau de Sabu comme offrande pour l’au-delà.
