Un ouragan rare qui a fait rage au-dessus du pôle Nord de la Terre en 2014 a emballé un coup de poing surprenant, et peut être encore plus étrange que les scientifiques le pensaient pour la première fois.
Le phénomène, appelé « ouragan spatial », a déclenché des effets météorologiques à l’espace intense normalement observés uniquement pendant les grandes tempêtes solaires, bien que le soleil soit inhabituellement silencieux ce jour-là, selon une nouvelle étude.
Le rapport propose la première analyse détaillée de la tempête de près de huit heures, qui était Tout d’abord connu pour s’être produit Le 20 août 2014. Les chercheurs ont découvert qu’il perturbait les signaux GPS, secoua le champ magnétique de la Terre et emballait la haute atmosphère avec des électrons supplémentaires.
« Notre étude démontre que les ouragans de l’espace peuvent déclencher des effets météorologiques d’espace importants, même pendant ce qui est généralement considéré comme des périodes extrêmement calmes », l’auteur principal de l’étude Sheng Lu, qui est un scientifique de l’Institut des sciences spatiales de l’Université de Shandong en Chine, et ses collègues ont écrit dans l’étude, qui a été publiée en juillet à la Journal Space Weather.
Une tempête furtive dans l’espace
L’ouragan Space 2014, d’abord officiellement décrit En 2021, a été initialement détecté par le satellite DMSP F17 de l’armée américaine, qui surveille les conditions météorologiques de l’espace. Quelques minutes plus tard, le satellite Swarm B de l’Agence spatiale européenne a volé dans une région voisine, recueillant des données clés qui ont confirmé la structure et la taille de la tempête, selon la nouvelle étude.
L’ouragan a mesuré plus de 620 miles (1 000 kilomètres) de diamètre et tourbillonnait sur le capuchon polaire, une zone à haute latitude où TerreLe champ magnétique s’entraîne les particules solaires et cosmiques dans l’atmosphère. Comme son homonyme atmosphérique, l’ouragan spatial comportait un centre calme, ou «œil» et des bras en spirale tourbillonnant qui étaient clairement visibles dans les observations satellites. Mais au lieu des vents hurlants et des pluies torrentielles, il a jeté des ruisseaux d’électrons à haute énergie dans la haute atmosphère.
Bien qu’ils soient invisibles à l’œil nu, les ouragans de l’espace peuvent être détectés par des satellites et des instruments sensibles au sol, grâce à la brillante et en forme de spirale aurores Ces tempêtes produisent.
Dans ce cas, les données de plusieurs vaisseaux spatiaux et de stations géomagnétiques au Groenland et à l’Arctique canadien ont montré des perturbations du signal GPS, des fluctuations du champ magnétique et des densités électroniques élevées – qui peuvent tous interférer avec la navigation par satellite, les communications et les systèmes de transmission radio, les scientifiques ont expliqué dans l’étude.
La richesse des mesures a permis aux chercheurs de reconstruire la tempête dans des détails sans précédent, ce qui n’avait pas été possible au cours des décennies précédentes. Depuis la fin des années 1960, les chercheurs soupçonnaient que les ouragans spatiaux pourraient exister, jusqu’à présent, ils n’avaient pas les outils pour confirmer ces tempêtes.
« À cette époque, même s’il y avait beaucoup de vaisseau spatial dans l’espace, ils n’avaient pas le genre d’instrumentation dont vous auriez besoin pour vraiment comprendre ce qui se passait », » John Fosterun chercheur scientifique de l’observatoire de sac de foin du MIT qui a rappelé avoir vu un événement similaire il y a plus de 50 ans, a dit EOS. « Ce qui rend cet événement vraiment spécial, c’est la grande variété d’instruments disponibles dans l’espace pour examiner les caractéristiques de ce phénomène. »
Initialement considéré comme une anomalie rare, l’ouragan spatial 2014 a depuis contribué à ouvrir la porte à de nouvelles découvertes. Des études de suivi récentes ont révélé que ces tempêtes ne sont pas seulement plus fréquent qu’auparavant mais se produisent également dans les deux hémisphères – généralement pendant les mois d’été et peut-être jusqu’à 10 fois par an.
Malgré les perturbations potentielles des satellites et des poubelles en orbite, les ouragans spatiaux Ne posez pas un danger pour la vie sur Terre.
