Une nouvelle étude suggère que les cellules d’oeufs humains peuvent être protégées contre certains changements basés sur l’âge observés dans le reste du corps.
L’œuvre, publiée le 6 août dans la revue Avancées scientifiquesn’a pas exploré le fonctionnement de cette protection, mais il a mis en évidence une différence frappante entre les mitochondries – les puissances cellulaires – trouvées dans le sang et la salive des femmes adultes et celles portées dans leurs œufs. Les mitochondries portent leur propre ADN spécial, et à mesure que le corps vieillit, cet ADN mute. Mais il semble y avoir une exception à cette règle au sein des mitochondries dans les cellules d’oeufs humains.
Les mutations de l’ADN mitochondrial (MTDNA) ne sont pas toujours nocives, mais dans certains cas, elles peuvent provoquer maladies qui affectent la capacité du corps à fabriquer et à utiliser l’énergie. Ces conditions peuvent être mortelles. Il n’y a pas de remèdes approuvés et les traitements se concentrent généralement sur l’assouplissement des symptômes plutôt que sur la correction du problème sous-jacent. En tant que tels, il est important de comprendre si les mitochondries des œufs ramassent plus de mutations à mesure qu’elles vieillissent, car cela pourrait augmenter le risque de telles maladies chez les enfants.
Cela pourrait potentiellement être un facteur à considérer dans la planification familiale. Par exemple, si le risque de mutations mitochondriales pathogènes était extrêmement élevée chez les œufs plus âgés, cela pourrait être un argument pour geler ses œufs à un âge plus jeune, co-auteur de l’étude Barbara Arbeithuberun chef de groupe de recherche à l’Université Johannes Kepler Linz en Autriche, a déclaré à Live Science dans un e-mail.
Pourtant, les mitochondries ne sont pas le seul facteur à considérer dans la qualité des œufs car on sait que les cellules d’oeufs diminuent d’autres manières à mesure qu’elles vieillissent. Et surtout, cette nouvelle étude « ne nous dit directement rien sur les interventions reproductives, car elles ne faisaient pas l’objet de notre travail », a déclaré Arbeithuber.
« Il est prématuré d’appliquer ces résultats à la pratique clinique », a déclaré le co-auteur de l’étude Kateryna Makovaprofesseur de biologie à Penn State. « Nos résultats devraient être reproduits dans un plus grand nombre de femmes et validés dans d’autres populations humaines », a déclaré Makova à Live Science dans un e-mail.
Œufs partiellement « protégés » du vieillissement
Des études suggèrent qu’à l’âge plus âgé, les cellules d’oeufs Ramasser de nouvelles mutations Dans leurs chromosomes, l’ADN trouvé dans le noyau des cellules. Il y a des preuves que les ovocytes plus anciens, ou cellules d’oeufs, sont Moins capable de réparer les dommages à l’ADN que les plus jeunes ovocytes. De plus, les grossesses qui se produisent à âges maternels de 35 ans et plus sont associés à un taux plus élevé d’anomalies chromosomiques que les grossesses aux âges plus jeunes. Cela est dû en partie à des changements dans les œufs qui les rendent plus susceptibles d’avoir un nombre anormal de chromosomes Quand ils atteignent la maturité.
(Notamment, l’âge paternel avancé augmente également le taux d’anomalies génétiques chez la progéniture, donc Les spermatozoïdes – pas seulement les œufs – contribuent également à cela Charge mutationnelle.)
Mais alors que l’effet du vieillissement sur l’ADN chromosomique dans les œufs et les spermatozoïdes est assez bien étudié, la compréhension des scientifiques de ce qui arrive à l’ADN dans les mitochondries d’un œuf à mesure qu’il vieillit est moins clair.
« Pour les ovocytes humains, les rapports précédents étaient controversés », a déclaré Arbeithuber. Les méthodes utilisées pour analyser l’ADN dans ces études antérieures n’étaient pas suffisamment précises pour réduire le taux réel des mutations mitochondriales. Arbeithuber et ses collègues ont plutôt utilisé une approche appelée séquençage duplex, qui a un taux d’erreur beaucoup plus bas.
Pour l’étude, ils ont recruté 22 femmes de 20 à 42 ans qui subissaient une fécondation in vitro (FIV). Pour chaque participant, ils ont analysé le sang et les échantillons de salive, ainsi qu’un à cinq ovocytes. Au total, ils ont évalué 80 cellules d’oeufs sur les 22 femmes.
Dans tous les échantillons de sang, de broche et d’œufs, les mitochondries des œufs avaient 17 à 24 à 24 mutations de moins que celles du sang et de la salive. Et que le taux de mutations relativement bas est resté stable. Le nombre de mutations observés dans le sang a augmenté le plus dans les groupes d’âge, suivis de la salive, et il n’y a pas eu d’augmentation statistiquement significative du nombre de mutations dans les œufs.
Lorsque l’équipe a zoom sur les quelques mutations qui apparaissaient dans les œufs, ils ont constaté qu’ils étaient moins susceptibles d’avoir un impact sur l’ADN auparavant lié aux maladies que les mutations observées dans le sang et la salive.
« La bonne nouvelle est que, contrairement à ce qui se passe dans d’autres tissus du corps comme le sang ou la salive … les ovocytes humains n’accumulent pas plus de mutations à mesure que les femmes vieillissent, au moins entre 20 et 42 ans, » Filippo Zambelliun consultant principal au Service de médecine reproductive TRT Consultancy à Barcelone, en Espagne, a déclaré à la Science Media Center. « Cela suggère que l’ADNmt dans les ovocytes est protégé contre le vieillissement et son impact négatif potentiel sur la fonction cellulaire », a déclaré Zambelli, qui n’a pas été impliqué dans la recherche.
« Dans l’ensemble, cette étude est rassurante pour les personnes qui essaient de concevoir des enfants à des âges ultérieurs, car, bien que les anomalies chromosomiques augmentent avec l’âge maternel, au moins ils ne devraient pas s’attendre à un niveau plus élevé de mutations dans leur ADNmt », a-t-il déclaré. Cependant, cette étude ne comprenait que 22 personnes, de sorte que les résultats portent une confirmation dans des études plus importantes, a-t-il ajouté.
Étapes suivantes
Avant la nouvelle étude, les mêmes chercheurs avaient étudié les mutations mitochondriales à la souris et singes. Chez la souris, ils ont observé une augmentation des mutations d’ADNmt avec l’âge dans les cellules d’œufs et les autres tissus corporels, comme le muscle. Chez les singes, ils ont constaté que les mutations augmentaient dans les œufs et autres tissus jusqu’à ce que les primates atteignent environ 9 ans – équivalent à environ 27 ans dans les années humaines. À ce stade, le taux de mutation des œufs a platé tandis que d’autres parties du corps ont accumulé de plus en plus de changements d’ADN.
« Il est possible que ce soit aussi le cas chez l’homme », a suggéré Arbeithuber, ce qui signifie qu’il se peut que les œufs accumulent certaines mutations mitochondriales dans la vie antérieure et s’arrêtent ensuite à un certain point.
Leur nouvelle étude était quelque peu limitée en ce qu’ils ont obtenu des œufs de personnes subissant une FIV, donc « nous avons été limités par l’âge des personnes qui consultent une telle clinique », a-t-elle ajouté. À l’avenir, il pourrait être intéressant d’analyser les œufs des groupes d’âge plus jeunes et à travers les générations, des mères aux enfants, a-t-elle déclaré.
À ce stade, les chercheurs ne savent pas comment l’ADN mitochondrial dans les œufs reste conservé au fil du temps tandis que d’autres tissus mutent. « C’est une question ouverte », a déclaré Arbeithuber. Dans leur article, l’équipe a proposé qu’il puisse y avoir un processus qui aide à éliminer les mutations nocives de l’ADN des ovocytes, mais des recherches supplémentaires seront nécessaires pour confirmer cette idée.
Cet article est à des fins d’information uniquement et n’est pas censé offrir des conseils médicaux.
