Mais il fait très froid.
EVen commençant à travers l’objectif de mon téléobjectif dans un ours polaire, je ne pouvais pas me débarrasser de la petite communauté où j’avais commencé mon voyage. Longyearbyen, la plus grande ville d’un archipel Far-North, compte 2 500 habitants toute l’année, entourés de montagnes, de fjords et de glaciers.
J’étais à bord du Expéditions Aurora navire, le Greg Mortimerau milieu de la glace de mer arctique juste au nord du groupe de l’île semi-autonome appelé Svalbard, qui fait nominalement partie du royaume de Norvège. Même en été, il était près du gel sur cette latitude de 83 degrés au nord, à quelques centaines de kilomètres du pôle Nord.
Nous avions passé plusieurs jours à gambader dans les îles de Svalbard lui-même – en visitant la communauté encore plus petite de NY-Ålesund, un regroupement d’hébergement pour des chercheurs du monde entier, et où la tour de dirigeable à partir duquel l’explorateur norvégien Roald Amundsen a lancé son célèbre vol de 1925 au-dessus du pôle Nord. À bord du navire, nous avons eu des conférences fréquentes de naturalistes spécialisés dans la flore arctique, la faune, les minéraux et l’histoire humaine, les repas copieux et beaucoup de biscuits au café et à la noix de coco entre les croisières en zodiaque pour rechercher des ours polaires et des débarquement, ou des atterrissages pour rechercher des plantes arctiques intéressantes.
Mais j’ai continué à penser à quelque chose que j’avais appris pendant que j’étais à Longyearbyen. Contrairement au reste de l’Europe, la communauté éloignée de Svalbard n’a aucune exigence de visa pour les non-citoyens. En théorie, vous pouvez vous déplacer là-bas et rester aussi longtemps que vous le souhaitez sans avoir à obtenir l’approbation d’un visa.
Bien sûr, il y a une prise – Several, en fait, mais ils ne sont pas insurmontables.
Le plus important est le logement. Longyearbyen est essentiellement une ville d’entreprise, et la plupart des logements de style appartement appartiennent aux entreprises qui font des affaires à Svalbard au profit de leurs employés. La bonne nouvelle est que si vous voulez trouver un emploi avec l’une de ces entreprises, il n’y a aucun des tracas associés à la demande de visa en votre nom. Ces emplois, cependant, sont plutôt rares, et beaucoup d’entre eux sont avec le gouvernement norvégien, qui n’est généralement ouvert qu’aux Norvégiens.
Les autres emplois, cependant, lorsqu’ils sont disponibles, ne nécessitent principalement pas de maîtrise en Norvégienne, principalement parce que l’une des exigences les plus importantes d’un emploi à Svalbard est de vivre quelque part si éloigné, où le soleil ne brille pas pendant des semaines à la fois pendant l’hiver. Longyearbyen est une communauté très internationale, et un nombre important de résidents ne sont pas norvégiens et ne parlent pas la langue.
Il y a aussi la possibilité de travailler à distance de Svalbard, mais cela ne résout pas le problème du logement. Il n’est pas possible d’acheter un terrain pour construire une maison non plus – la plupart des terres appartiennent au gouvernement norvégien, et ils ne sont pas sur le marché pour vendre. Pour travailler à distance de Svalbard, il faut démontrer suffisamment de revenus pour être autosuffisant, avoir une assurance maladie ou les moyens d’auto-paiement (Svalbard ne figure sur aucun des systèmes de protection sociale de la Norvège à moins que vous ne travailliez pour une entreprise norvégienne), et que vous ayez également un endroit où vivre. Il y a une poignée d’hôtels et d’hébergement de longue date, mais leurs tarifs sont élevés – généralement plus de 250 $ US par nuit.
La dernière prise est que si Svalbard n’a pas de politique de visa officielle, le gouverneur de la région est l’arbitre de savoir qui peut rester. Et ne pensez pas non plus à Svalbard comme un tremplin vers la résidence en Norvège – le temps passé à Svalbard ne compte pas pour les exigences de résidence pour aucun des programmes de visa de Norvège.
Il convient également de noter que Svalbard n’est accessible que via la Norvège, donc toute personne qui y va doit également avoir le droit d’entrer en Norvège (les détenteurs de passeports américains qui peuvent entrer dans la région européenne de Schengen n’ont généralement aucun problème pour des séjours plus courts). Svalbard peut également être un espace d’attente pour les voyageurs de longue date près de leurs 90 jours en limites de 180 jours à rester dans la région de Schengen (la Norvège fait partie de la région de Schengen, mais Svalbard ne l’est pas – il y a des contrôles aux frontières en Norvège lorsque vous voyagez vers ou depuis Svalbard), bien qu’il y ait certainement des endroits moins chers pour attendre que les voyageurs prévoient de rester dans ou près de l’Europe Indefiniment.
Il y a une agréable école primaire à Longyearbyen, où les terrains de jeux en plein air sont joyeusement colorés avec toutes sortes de jouets de terrain amusants – à une clôture de 10 pieds de qualité industrielle. Ce n’est pas pour garder les enfants à l’intérieur, c’est pour empêcher les ours polaires (ils sont connus pour se promener en ville à l’occasion). Une règle de vie plus extraordinaire à Longyearbyen est que si vous voulez sortir de la ville, vous devez avoir été formé à la façon de gérer les ours polaires (ou de voyager avec quelqu’un qui a), ce qui signifie prendre une arme à feu et des bruiteurs pour effrayer les ours que vous rencontrez.
Ou, prenez la route facile comme je l’ai fait, et monte à bord du Greg Mortimerpour regarder les ours du dôme résistant aux intempéries ou du jacuzzi sur le pont supérieur, avec une tasse de cacao à la main.
