Pour développer son économie, Chine Je parie très grand intelligence artificielle, cloud computing et d’autres technologies numériques – et une grande partie de ce pari implique une construction rapide de centres de données pour stimuler la puissance de calcul. Mais ces collections massives de serveurs engloutir des quantités croissantes d’énergieet chacun passe à travers des centaines de milliers de gallons d’eau par jour pour emporter la chaleur qu’ils génèrent.
Cela signifie ces installations – en Chine et au-delà – rivaliser avec la demande en eau lié directement à la survie humaine, de l’agriculture à la consommation quotidienne. De nombreuses entreprises ont situé leurs centres de données dans certaines des régions les plus sèches du mondey compris l’Arizona, certaines parties de l’Espagne et du Moyen-Orient, car l’air sec réduit les risques d’endommagement une enquête par l’organisation journaliste à but non lucratif Sourcecematerial et le Tuteur. En partie pour répondre aux préoccupations en eau, la Chine met maintenant un centre de données dans l’endroit le plus humide qui soit: l’océan. Cette construction de juin a commencé sur un centre de données sous-marine à vent à environ six miles au large de la côte de Shanghai, l’une des IA chinoises hubs.
« L’approche ambitieuse de la Chine signale un changement audacieux vers l’infrastructure numérique à faible teneur en carbone, et il pourrait influencer les normes mondiales dans l’informatique durable », explique Shabrina Nadhila, analyste au groupe de réflexion axé sur l’énergie Ember, qui a recherché des centres de données.
Garder les centres de données cool
Les centres de données stockent les informations et effectuent des calculs complexes pour les entreprises, dont l’automatisation croissante augmente régulièrement ces besoins. Ces installations consomment de grandes quantités de électricité et eau Parce que leurs serveurs fonctionnent sans arrêt et à proximité – et ils génèrent de la chaleur des déchets sous forme de sous-produit, ce qui peut endommager l’équipement et détruire les données. Ils doivent donc être constamment refroidis.
Environ 40% de l’électricité consommée par un centre de données ordinaire est à cet effet. La plupart de cette énergie est utilisée pour eau de refroidissementqui est pulvérisé dans l’air qui circule autour des serveurs ou qui peut s’évaporer près d’eux, abaissant leurs températures. Cette eau peut provenir du métro, des rivières ou des ruisseaux à proximité, ou des eaux usées récupérées.
Au lieu de cela, les centres de données sous-marins utilisent des tuyaux pour pomper l’eau de mer à travers un radiateur à l’arrière des porte-serpents pour absorber la chaleur et l’emporter. Hailanyun – la société parfois appelée Hicloud qui est derrière le Centre de données de Shanghai – indique qu’une évaluation menée avec la China Academy of Information and Communications Technology montre que son projet utilise au moins 30% d’électricité en moins que les centres de données sur les terres, grâce au refroidissement naturel.
Le centre de Shanghai sera également lié à un parc éolien offshore à proximité qui devrait fournir 97% de son énergie, a déclaré le porte-parole de Hailanyun, Li Langping.
La première phase du projet est conçue pour contenir 198 racks de serveurs – suffisamment pour contenir 396 à 792 serveurs compatibles AI – et devrait commencer l’opération en septembre, dit Li. Il devrait fournir suffisamment de puissance de calcul pour terminer l’équivalent de la formation GPT-3.5 – le modèle de grande langue que Openai a publié 2022 Et utilisé pour affiner le chatppt – en l’espace d’une journée, ajoute-t-il. Pourtant, le centre Shanghai de Hailanyun est petit par rapport à un centre terrestre typique: un centre de données à l’échelle moyenne en Chine a normalement jusqu’à 3 000 racks standard, tandis qu’une version superscale peut contenir plus de 10 000.
Sauter les États-Unis
Au cœur du Gambit de 223 millions de dollars de Hailanyun de Hailanyun est une technologie que Microsoft a davantage été le pionnier que il y a dix ans Sous un effort appelé projet Natickdans lequel l’entreprise a coulé une capsule de la taille d’un concept d’expédition contenant plus de 800 serveurs à 117 pieds sous la surface au large des côtes de l’Écosse. Après avoir transporté le pod Deux ans plus tardMicrosoft a constaté que les centres de données sous-marins « sont fiables, pratiques et utilisent l’énergie durable ».
L’expérience a également abouti à moins de serveurs cassés par rapport aux centres de données sur terre car le navire a été scellé et rempli d’azote, qui est moins corrosif que l’oxygène, Microsoft dit Dans un communiqué de presse en 2020. L’absence de personnes signifiait également que l’équipement a évité des contacts ou des mouvements physiques qui pourraient autrement leur causer des dommages dans un centre sur terre, a indiqué la société.
Mais Microsoft a aurait Project de Natick mis de côté. Un porte-parole de l’entreprise n’a pas répondu aux questions pour savoir si le projet a été résilié ou non. Au lieu de cela, ils ont fourni une déclaration: « Bien que nous n’ayons pas actuellement de centres de données dans l’eau, nous continuerons à utiliser le projet Natick comme plate-forme de recherche pour explorer, tester et valider de nouveaux concepts autour de la fiabilité et de la durabilité des centres de données. »
Hailanyun vise à sauter les entreprises américaines: si le projet Shanghai réussit, Li s’attend à ce que son entreprise sonne à grande échelle vers des déploiements à grande échelle de centres de données sous-marins offshore et éolienne avec le soutien du gouvernement chinois.
Zhang Ning, chercheur postdoctoral à l’Université de Californie à Davis, spécialisé dans les infrastructures à faible teneur en carbone de nouvelle génération, note que Hailanyun est passé d’un projet pilote réalisé à Hainan en décembre 2022 à des déploiements commerciaux en moins de 30 mois – « quelque chose que le projet de Microsoft Natick n’a jamais tenté ».
Préoccupations environnementales
Malgré les avantages apparents des centres de données sous-marins, certaines préoccupations demeurent – en particulier par rapport aux impacts environnementaux potentiels. Les chercheurs de Microsoft ont découvert que leur pod avait provoqué un réchauffement localisé dans la mer, bien que l’impact était limité. « L’eau à quelques mètres en aval d’un navire natick obtiendrait quelques millièmes de réchauffement au maximum », ils a écrit.
Mais d’autres chercheurs disent que les centres de données submergés pourraient nuire à la biodiversité aquatique pendant une vague de chaleur marine – une période de températures océaniques inhabituellement élevées. Dans ces cas, l’eau de sortie du navire serait encore plus chaude et tiendrait moins de l’oxygène dont les créatures aquatiques ont besoin pour survivre, un 2022 papier dit.
Une autre préoccupation est la sécurité. A 2024 étude J’ai trouvé que les centres de données sous-marins peut être détruit par certaines bruits effectués par des systèmes de haut-parleurs sous-marins, ce qui soulève des préoccupations concernant les attaques malveillantes utilisant le son.
En réponse à de telles préoccupations, Hailanyun affirme que ses centres de données sous-marins sont « respectueux de l’environnement », citant une évaluation menée sur l’une de ses gousses d’essai dans le sud de la rivière de Pearl en Chine en 2020. « La chaleur dissipée par le centre de données sous-marines a provoqué moins d’un degré d’élévation de la température dans l’eau environnante », dit Li. « Cela n’a pratiquement pas eu d’impact substantiel. »
Le concept du centre de données sous-marins semble avoir un attrait croissant au-delà de la Chine. Pays dont Corée du Sud ont également annoncé l’intention de les poursuivre, tandis que Japon et Singapour Réfléchissez à la place des centres de données qui flottent sur la surface de l’océan.
Zhang dit que si les autres zones côtières plongeront dans la tendance repose moins sur la faisabilité technique et plus sur la rapidité avec laquelle les opérateurs peuvent résoudre les questions réglementaires, écologiques et de la chaîne d’approvisionnement que « la Chine aborde maintenant à grande échelle ».
Cet article a été publié pour la première fois à Scientifique américain. © ScientificAmerican.com. Tous droits réservés. Suivre Tiktok et Instagram, X et Facebook.
