Mars A un énorme réseau de canyons qui s’étend sur environ 2 500 miles (4 000 kilomètres) à travers son équatrice. Ce système de canyon, appelé Valles Marineris, est le plus grand du système solaire, éclipsant Le plus grand canyon de la Terrequi couvre 460 miles (750 km) sous la calotte glaciaire du Groenland. (Condoléances au Grand canyon et sa peine de 277 milles.)
Imagée pour la première fois par le spatial Mariner 9 de la NASA en 1972, Valles Marineris a été capturé par la caméra Hirise sur l’orbiteur de reconnaissance Mars de la NASA à plusieurs reprises en 19 ans en orbite. Cependant, cette merveille géologique contient encore de nombreux secrets.
Cette dernière photo, prise le 24 mai et publiée la semaine dernière, est du côté oriental de Candor Chasma, l’un des plus grands canyons de Valles Marineris. Ce qu’il révèle pourrait changer la façon dont les géologues planétaires pensent de l’environnement ancien de Mars.
En utilisant sa capacité à voir les détails Taille d’une table de cuisineHirise a produit une image qui montre des dépôts en couches de sédiments de plusieurs mètres d’épaisseur, des scientifiques du laboratoire lunaire et planétaire de l’Université de l’Arizona, qui a développé et exploite la caméra, dans un Description de l’image. Surtout, ces couches de sédiments doivent sortir après une fois le canyon lui-même, car ils semblent avoir été érodés, déformés et pliés par des mouvements tectoniques.
Mars n’a pas tectonique des plaques Comme la Terre le fait. Au lieu de cela, sa croûte est comme une plaque géante, selon NASA. Mais les défauts et les fractures se forment toujours dans la croûte martienne à mesure qu’elle refroidisse. Contrairement au Grand Canyon de la Terre, qui a été sculpté par une rivière, les Valles Marineris – y compris la franchise Chasma – auraient formé par une activité volcanique, avec des glissements de terrain, des inondations et de l’érosion la sculptant plus tard dans sa forme actuelle.
En 2021, l’Agence spatiale européenne (ESA) a révélé que l’Orbiter de gaz d’Exomars, une collaboration entre l’ESA et l’agence spatiale russe, avait trouvé de l’eau sous la surface dans la candeur Chasma. On pense que jusqu’à 40% du matériau proches de la surface de Valles Marineris pourrait être de l’eau. Cela le ferait semblable aux régions du pergélisol de la Terre en Alaska, au Canada, au Groenland et en Sibérie, où la glace d’eau persiste définitivement sous un sol sec en raison des températures basses constantes.
Avec ses murs escarpés et ses paysages chaotiques, Candor Chasma serait difficile pour un rover Mars à explorer. Cependant, l’agence spatiale allemande Valles Marineris Exploration Le projet étudierait la possibilité d’envoyer un essaim de rovers autonomes, de rampants et de véhicules aériens non mélangés sur ce terrain perfide.
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