Une statue en bronze d’un lion ailé qui a longtemps honoré le centre de la Piazza San Marco à Venise provient d’un pays lointain, selon une nouvelle étude. Il a été fait dans Chine En tant que gardien de la tombe il y a plus de 1 000 ans et peut avoir été importé en Italie par Marco PoloLe père de la Silk Road au XIIIe siècle, ont trouvé les chercheurs.
« Venise est une ville pleine de mystères, mais on a été résolu: le« lion »de Saint-Marc est chinois, et il a parcouru la route de la soie», co-auteur de l’étude Massimo Vidalea déclaré un archéologue à l’Université de Padoue, dans un communiqué.
Dans l’étude, publiée jeudi 4 septembre dans la revue AntiquitéVidale et ses collègues ont identifié la source du bronze utilisée pour créer le lion emblématique, qui est devenu un symbole officiel de Venise au début des années 120 mais dont les origines exactes sont troubles.
Les chercheurs ont examiné une série de neuf échantillons de différentes parties du lion et ont utilisé la spectrométrie de masse pour identifier les rapports des isotopes de plomb dans le métal. Les alliages métalliques comme le bronze – qui est un mélange de cuivre et d’étain – contiennent de petites quantités de plomb, les chercheurs ont écrit dans l’étude, et les variations des atomes de plomb peuvent indiquer la source géologique du cuivre.
En comparant les ratios isotopiques de plomb du lion vénitien aux bases de données de référence mondiale, les chercheurs ont rétréci l’origine du bronze à la rivière CHANG (Yangtze) dans ce qui est maintenant la Chine. Cette région de la Chine orientale a dépôts à grande échelle de plusieurs minerais importants, y compris le fer, le cuivre, le zinc et l’or. Ces dépôts ont été utilisés pour d’autres artefacts; Par exemple, un étude précédente Par un autre groupe de recherche, a montré qu’un artefact de la dynastie Shang (1600 à 1050 avant JC) a le même signal isotope de plomb que le lion vénitien.
La révélation que le bronze est originaire de Chine peut aider à expliquer certains des choix stylistiques étranges dans le lion de Venise, a suggéré les chercheurs; Il ne ressemble pas aux autres lions médiévaux du 11e au 14e siècles trouvés en Europe.
Mais le Lion de Venise présente des similitudes avec l’art chinois de la dynastie Tang (AD 618 à 907) – en particulier « zhènmùshòu« ou » Tombe Guardians « , selon l’étude. Ces statues monumentales représentaient souvent des créatures hybrides avec des museaux et des crinières en forme de lion, des oreilles pointues, des cornes et des ailes surélevées. Le lion de Venise a plusieurs de ces caractéristiques, ainsi que des » cicatrices « en métal où une ou deux cornes peuvent avoir été enlevées.
Une explication possible du Lion de Venise, a suggéré les chercheurs, repose avec les marchands vénitiens Niccolò et Maffeo Polo, le père et l’oncle de Marco Polo. Au XIIIe siècle, les frères ont traversé la route de la soie et ont installé des postes de traite, atteignant finalement la ville connue aujourd’hui sous le nom de Pékin et passant quatre ans dans le Cour de Kublai Khan. Peut-être que les polos ont rencontré une statue de « gardien de la tombe » qui correspondait à leur notion de ce à quoi ressemblait un lion, ont proposé les chercheurs.
Au 13ème siècle, lorsque la République de Venise contrôlait les routes commerciales orientales, son symbole était un lion ailé reposant sur l’eau avec l’Évangile de Saint-Marc, le saint patron de Venise, sous ses pattes. Cette imagerie, qui est également apparue sur le drapeau de la République, symbolisé La domination de Venise sur les mers.
« Dans l’effort général pour répandre le nouveau symbole puissant de la République (vénitien), les polos ont peut-être eu l’idée quelque peu effrontée de lire la sculpture dans un lion ailé plausible (vu de loin) », ont écrit les chercheurs. Les frères marchands ont peut-être renvoyé la statue à Venise en morceaux, faisant confiance à un métallique local pour le réaménager dans le symbole maintenant associé à Saint-Marc.
« Bien sûr, ce n’est qu’un scénario possible basé sur l’intersection des données historiques et archéométallurgiques », ont écrit les chercheurs. « Le mot remonte maintenant aux historiens. »
