Le crâne battu d’un ours brun découvert près d’un amphithéâtre romain en Serbie révèle que l’animal sauvage était gardé en captivité depuis des années et luttait d’une infection à sa mort il y a environ 1 700 ans.
La conclusion est la première preuve directe de l’utilisation des ours dans le arène de gladiateurs et atteste la barbarie des lunettes animales dans le Empire romain.
« Nous ne pouvons pas dire avec certitude si l’ours est décédé directement dans l’arène, mais les preuves suggèrent que le traumatisme s’est produit pendant les spectacles et l’infection suivante a probablement contribué de manière significative à sa mort », l’auteur principal de l’étude Nemanja Markovićun associé principal de recherche à l’Institut d’archéologie de Belgrade, a déclaré à Live Science dans un e-mail.
Dans une étude publiée lundi (1er septembre) dans la revue AntiquitéMarković et ses collègues ont détaillé leur analyse du crâne fragmenté d’un marron ours (Ursus arctos) fouillé en 2016 près de l’amphithéâtre à Viminaciumune base militaire de la frontière romaine en Serbie actuelle.
L’amphithéâtre de Viminacium a été construit au deuxième siècle après JC en forme d’ovale avec des murs hauts, il pouvait accueillir environ 7 000 personnes. Les archéologues ont récupéré le crâne d’ours près de l’entrée de l’amphithéâtre, ainsi qu’un certain nombre d’autres os d’animaux, y compris ceux d’un léopardles chercheurs ont noté dans l’étude.
« Des recherches antérieures suggèrent que les animaux tués dans l’arène ont été massacrés à proximité, leur viande distribuée et les os jetés près de l’amphithéâtre – non enterrés dans un cimetière d’animaux formel», A déclaré Marković.
Les ours obligés de participer à ces anciens lunettes ont joué une variété de rôles. Ils pourraient être faits pour se battre « Venatorres« Gladiateurs spécialisés dans la chasse; se bagarrer avec d’autres animaux; pour exécuter des condamnés; ou donner des performances qualifiées.
L’analyse des chercheurs sur le crâne d’ours brun a révélé à quel point ces lunettes étaient brutales pour les animaux.
Utilisation de l’ancien ADN Analyse, les chercheurs ont déterminé que l’ours était un homme et était de la région, et ses dents ont suggéré qu’il avait environ 6 ans à sa mort. Datation en carbone Des os d’animaux de la zone où l’ours a été retrouvé a donné une plage de dates de 240 à 350 après JC, une époque où l’amphithéâtre du viminacium accueillait régulièrement des jeux de gladiateurs.
Une grande lésion sur le devant du crâne de l’ours a montré des signes de guérison mais aussi des signes d’infection, suggérant qu’il se battait avec la blessure à la mort. Cette blessure traumatique aurait pu être infligée par un « venator » équipé d’une lance, ont écrit les chercheurs dans l’étude.
Les mâchoires de l’animal ont également montré des preuves d’infection et les chercheurs ont identifié une usure anormale sur ses dents canines. Les ours captifs sont connus pour mâcher les barreaux de leurs cages, ont noté les chercheurs, ce qui peut entraîner les types de problèmes dentaires et de mâchoire observés dans cet ancien ours.
« Cet ours a probablement été maintenu en captivité pendant des années, pas seulement des semaines », a déclaré Marković, auquel cas il aurait figuré à plusieurs reprises dans des lunettes romaines au viminacium.
Bien que les dossiers historiques mentionnent l’utilisation des ours bruns dans les lunettes de gladiateur, « cette étude fournit les premières preuves ostéologiques directes de la participation des ours bruns dans les lunettes romaines », ont conclu les chercheurs et offrent un aperçu de l’utilisation et du traitement des animaux dans l’empire romain.
