Les scientifiques de la NASA avertissent que le soleil peut « se réveiller » d’une brève période d’inactivité relative, contredisant les hypothèses passées sur notre étoile à domicile. Si cela est vrai, cela pourrait signifier que des décennies de temps spatial potentiellement dangereux sont en magasin.
Le Soleil suit un cycle d’environ 11 ans d’activité solaire qui commence par une période de calme prolongée, connue sous le nom de minimum solaire, et s’appuie vers un pic explosif, appelé maximum solaire – Quand notre maison étoile fréquemment crache des tempêtes solaires puissantes sur nous. Ce motif est connu sous le nom de «cycle de taches solaires», car le nombre de patchs sombres sur la surface du soleil augmente et tombe avec l’activité solaire. Le cycle des taches solaires est, à son tour, régie par un cycle plus long de 22 ans, connu sous le nom de cycle Hale – pendant lequel le champ magnétique du soleil Flips entièrement puis s’inverse à nouveau.
Au début des années 2000, l’activité solaire à la baisse a amené certains scientifiques à croire que nous entrions peut-être dans un nouveau «minimum solaire profond». Cette théorie a gagné du terrain après le dernier maximum solaire, entre 2013 et 2014, qui était beaucoup plus faible que les cycles précédents. Cependant, le cycle actuel des taches solaires, qui vient de culminer, a massivement bouleversé cette théorie.
Dans une nouvelle étude, publiée le 8 septembre Les lettres de journal astrrophysiqueLes chercheurs ont analysé plusieurs métriques de l’activité solaire, notamment le vent solaire, la force du champ magnétique et le nombre de taches solaires, et ont constaté qu’ils étaient sur une tendance à la hausse depuis environ 2008, et pourraient s’élever davantage sur les cycles futurs, suggérant que la théorie minimale solaire profonde est bel et bien morte.
« Tous les signes pointaient vers le soleil dans une phase prolongée de faible activité », auteur principal de l’étude Jamie Jasinskiun physicien en plasma au Jet Propulsion Laboratory de la NASA dans le sud de la Californie, a déclaré dans un Déclaration de la NASA. « C’était donc une surprise de voir que la tendance s’est inversée. Le soleil se réveille lentement. »
Nous sommes actuellement venir vers la fin du maximum solaire le plus récent du soleil, qui a officiellement commencé au début de 2024et il ne s’est pas joué comme prévu.
Lorsque le cycle actuel des taches solaires a commencé fin 2019, des experts du Space Weather Prediction Center (SWPC) – qui comprend des scientifiques de la NASA et de l’administration nationale océanographique et atmosphérique (NOAA) – a prédit que le maximum solaire commencerait très probablement à 2025 et serait comparable au cycle plus faible précédent.
Cependant, à mesure que le cycle actuel progressait, il est rapidement devenu clair que ce n’était pas le cas et que le maximum solaire Arriver plus tôt et être beaucoup plus actif que prévu initialement. Les scientifiques du SWPC ont plus tard reconnu leur erreur, émettant leur Tout premier prévisions mises à jourqui est venu Juste à temps pour l’arrivée du maximum solaire.
Depuis lors, le soleil a atteint son Nombre le plus élevé de taches solaires en plus de 20 ans et crachant un Enregistrer le nombre de fusées de classe X puissantes – Le type d’explosion le plus puissant que le soleil est capable de produire.
Au cours du maximum actuel, la Terre a également été frappée par plusieurs tempêtes géomagnétiques majeures ou des perturbations du champ magnétique de la planète. Le plus remarquable était un événement « extrême » en mai 2024qui a déclenché une partie du Les affichages Aurora les plus vibrants au cours des siècles et causé plus de 500 millions de dollars en dommages.
Maintenant, la nouvelle étude avertit que ce dont nous avons été témoins au cours des dernières années deviendra probablement le « statu quo » au cours des prochaines décennies. Cela pourrait être particulièrement problématique car l’humanité est devenue beaucoup plus dépendante des technologies sujettes aux interférences de la météo spatiale, telles que les réseaux électriques, les machines contrôlées par le GPS et les satellites en orbite, qui peuvent être assommé du ciel par les tempêtes solaires.
On ne sait actuellement pas pourquoi le Soleil a connu un blip dans l’activité solaire au cours des dernières décennies ou ce qui pourrait stimuler sa résurgence actuelle: « Les tendances à plus long terme sont beaucoup moins prévisibles et sont quelque chose que nous ne comprenons pas encore complètement », a déclaré Jasinski.
Une autre étude de plus tôt cette année a proposé que la récente augmentation de l’activité pourrait être partie d’un cycle solaire moins connu et sous-étudié à 100 ansconnu sous le nom de cycle du centenaire de Gleissberg. Cependant, la nouvelle étude ne le mentionne pas du tout.
