Un comité consultatif influent sur les vaccins auprès des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) a voté en faveur de l’élimination de la recommandation d’une vaccination universelle des nouveau-nés contre le virus de l’hépatite B (VHB). Le comité a voté qu’au lieu de recevoir une première dose dans les 24 heures suivant la naissance, les enfants de mères dont le test de dépistage du virus est négatif reçoivent le vaccin à l’âge de 2 mois.
Le Comité consultatif sur les pratiques d’immunisation (ACIP), qui dirige la politique vaccinale du CDC, a été récemment remanié par le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Robert F. Kennedy Jr. Ses membres sont désormais inclure d’éminents sceptiques face aux vaccins qui ont semé le doute sur le calendrier vaccinal établi pour les enfants.
Les changements proposés ont été largement critiqués par les associations médicales, notamment la Académie américaine de pédiatrie.
« Aucune science rationnelle n’a été présentée » pour étayer les nouvelles recommandations, Dr Joseph Hibbelna déclaré lors de la réunion, membre du comité ACIP et ancien chef de la section des neurosciences nutritionnelles des National Institutes of Health.
« Cela présente un grand potentiel de préjudice, et j’espère simplement que la commission acceptera sa responsabilité lorsque ce préjudice sera causé », a déclaré Hibbeln lors de la réunion au cours de laquelle les votes ont eu lieu.
Au cours de sa réunion chaotique de plusieurs jours, le comité a présenté quatre versions différentes du langage, de sorte que plusieurs membres de l’ACIP ont exprimé leur incertitude quant à ce pour quoi ils votaient.
Qu’est-ce que l’hépatite B ?
L’hépatite B, une infection virale, peut facilement passer inaperçue car elle ne provoque pas toujours des symptômes manifestes. Cependant, lorsque l’infection devient chronique, elle peut provoquer des lésions hépatiques et augmenter le risque de cancer du foie. Les infections contribuent à environ un tiers des décès par cancer du foie dans le monde.
L’infection permanente doit être gérée avec des médicaments pour la vieet les lésions organiques peuvent conduire les gens à avoir besoin d’une greffe du foie. Jusqu’à 1 nouveau-né sur quatre infectés par l’hépatite B meurent prématurément d’une maladie du foie à l’âge adulte.
Cette forme chronique de la maladie est particulièrement fréquente chez les personnes infectées lorsqu’elles étaient enfants. Dans environ 95 % des cas, l’hépatite B contractée dans la petite enfance devient chronique, selon le Organisation Mondiale de la Santé (OMS). C’est pourquoi le vaccin contre l’hépatite B, autorisé pour la première fois en 1971, est recommandé aux nouveau-nés aux États-Unis depuis 1991.
Selon le OMSdans les pays où le virus est présent endémique et infecte un grand nombre de personnes, les voies de transmission les plus courantes sont de la mère à l’enfant au moment de la naissance ou d’une personne infectée à un enfant non infecté au cours des cinq premières années de la vie de l’enfant – ils peuvent contracter l’infection lors d’une morsure à la garderie ou en touchant accidentellement le genou écorché d’un ami, par exemple, car le virus peut se propager par contact avec de petites quantités de sang. Aux États-Unis, la vaccination des bébés à la naissance élimine ces deux voies de transmission courantes.
Il était recommandé d’administrer une deuxième dose de vaccin entre 1 et 2 mois, puis une troisième entre 6 et 18 mois. Cette série de trois doses administrées pendant l’enfance protège également plus tard contre les types de transmission courants chez les adultes, tels que la consommation dangereuse de drogues intraveineuses et l’activité sexuelle.
Historiquement, les défenseurs anti-vaccin ont fait valoir que le vaccin n’est pas nécessaire pour les enfants car ces deux dernières voies de transmission ne les concernent probablement pas. Comme pour les autres vaccins administrés dans la petite enfance, les anti-vaccins ont affirmé que la sécurité du calendrier n’a pas été étudiée – ce qui a été le cas – et que les vaccins provoquent des troubles du spectre autistique – ce qui n’est pas le cas.
L’approche stratifiée par risque consistant à vacciner uniquement les enfants dont les mères sont connues pour être positives a été essayée dans le passé et s’est révélée inefficace. En 1990 — lorsque les enfants avaient commencé à être vaccinés contre l’hépatite B mais que la vaccination des nouveau-nés n’avait pas encore été introduite — les infections aiguës par l’hépatite B ont touché 3 pour 100 000 personnes âgés de 19 ans et moins aux États-Unis. Comparez cela à 2023, lorsque cela le taux est tombé à 0 pour 100 000. Le taux d’infections chroniques a diminué à son tour, avec seulement 0,4 pour 100 000 personnes moins de 19 ans diagnostiqués en 2023.
Lors de la réunion, le comité a également voté pour recommander qu’après la première dose, les patients consultent des médecins pour voir s’ils doivent tester certains niveaux d’anticorps contre le VHB avant de donner les deuxième et troisième injections.
