Un « complexe sacrificiel » unique découvert entre deux tumulus en Russie a révélé de nouvelles informations sur les rituels funéraires des peuples nomades du sud de l’Oural il y a près de 2 400 ans.
L’été dernier, des chercheurs de l’Institut d’archéologie de l’Académie des sciences de Russie ont fouillé l’espace entre les tumulus du site archéologique de Vysokaïa Mogilaune nécropole avec une série de tumulus de haut statut dispersés sur 6 kilomètres. La nécropole était utilisée entre le IVe et le IIIe siècle avant JC, et un certain nombre d’objets ont été découverts à la fois dans les tumulus et à l’extérieur de ceux-ci.
Dans une cache, située au sud-est du monticule, les fouilleurs ont trouvé une plaque en applique dorée représentant la tête et la patte avant d’un tigre. À l’ouest du monticule, ils ont trouvé une cache contenant des fragments d’une louche en bronze et d’un chaudron.
Mais la plupart des artefacts récupérés faisaient partie d’un « riche complexe sacrificiel » qui avait été caché dans une fosse ronde peu profonde à l’ouest de l’un des tumulus.
Parmi les centaines d’objets trouvés dans ce complexe sacrificiel figuraient des frontaux de cheval en bronze, des montants et des mors en fer représentant au moins une douzaine de brides anciennes. Le frontal d’une bride traverse le visage du cheval entre les yeux et les oreilles, tandis que les montants sont perpendiculaires au frontal, en dessous et sur le côté de l’œil.
Les brides étaient décorées de cercles métalliques plats et ronds, dont certains représentaient des oiseaux et des animaux mythiques, tandis que d’autres présentaient des motifs géométriques ou des visages humains. Le complexe sacrificiel contenait également un bol en bois avec des superpositions d’argent de motifs animaux, ainsi que les mâchoires d’un sanglier disposées comme un animal sacrificiel.
Ce complexe sacrificiel est le plus riche jamais découvert, selon le communiqué, en termes de nombre d’artefacts et d’origine des objets, car beaucoup ont probablement été importés des régions du nord du Caucase et du nord de la mer Noire et n’avaient jamais été trouvés auparavant dans cette région du monde.
Le bol en bois argenté et les mâchoires du sanglier suggèrent que le complexe sacrificiel faisait partie d’un rituel funéraire, ont noté les archéologues dans le communiqué. Les activités rituelles post-funéraires étaient probablement réalisées par des nobles nomades dans l’espace entre les tumulus.
Les nouvelles découvertes suggèrent que ces cimetières du sud de l’Oural n’étaient pas seulement des lieux où l’on enterrait les morts, mais aussi des sites où les gens retournaient à maintes reprises pour mener des activités rituelles.
