La nouvelle image scintillante du télescope James Webb montre un « réseau complexe de chaos » — Photo spatiale de la semaine

Un nouveau portrait saisissant de deux galaxies spirales en collision combine différents types de lumière pour évoquer les couleurs, les formes et les ambiances de l’automne. L’image, qui montre les galaxies NGC 2207 (en bas à droite) et IC 2163 (en haut à gauche), a été créée en combinant la lumière infrarouge capturée par le Télescope spatial James Webb (JWST) avec la lumière des rayons X de l’observatoire des rayons X Chandra.

NGC 2207 et IC 2163 sont enfermés dans une lente fusion gravitationnelle qui, par hasard, est vue de face depuis le système solaire. La plus grande galaxie, NGC 2207, domine le champ, tandis que la plus petite IC 2163 chevauche ses régions extérieures. L’attraction gravitationnelle de chaque galaxie déforme les bras spiraux de l’autre, étirant des flux d’étoiles et de gaz et comprimant le gaz et la poussière de manière à enflammer de nouvelles étoiles. Le résultat est un réseau complexe de chaos.

L’une des tâches principales de JWST, selon NASAvise à fournir aux scientifiques une vision claire des centres des galaxies en fusion et ainsi à éclairer une nouvelle génération de modèles qui décriront la manière dont les galaxies interagissent et fusionnent. NGC 2207 et IC 2163 sont des cibles parfaites.

Sur l’image, les données infrarouge moyen de JWST apparaissent en blanc, gris et rouge, montrant principalement la poussière et les matériaux plus froids dans les noyaux et les bras spiraux des galaxies. Les données radiologiques de Chandra sont affichées en bleu, mettant en évidence les régions à haute énergie des deux galaxies : les étoiles binaires, les restes d’étoiles mortes et les régions où des supernovas se sont produites.

L’image spectaculaire en couches de NGC 2207 et IC 2163 est l’une des quatre composites à base de Chandra publiées en même temps. Les trois autres incluent NGC 6334, une région de formation d’étoiles connue pour ses arcs de gaz et de poussière incandescents ; le reste de la supernova G272.2-0.3, où un gaz chaud émettant des rayons X remplit une coque en expansion ; et un système stellaire appelé R Aquarii, dans lequel une étoile naine blanche aspire la matière d’une étoile géante rouge.

Chaque image fusionne la vision de Chandra de l’univers à haute énergie avec les données de JWST (lancé en 2021), le Télescope spatial Hubble (lancé en 1990) et du télescope spatial Spitzer (actif entre 2003 et 2020), ainsi que des télescopes au sol.

Pour des images spatiales plus sublimes, consultez notre Archives de la photo spatiale de la semaine.

Anissa Chauvin

Je m'appelle Anissa, rédactrice passionnée au cœur battant pour Reveil Citoyen Media. Mon parcours, de la plume lycéenne aux salles de rédaction, est guidé par une curiosité insatiable et le désir ardent de révéler les vérités cachées. Chaque article que je rédige est une invitation à réfléchir, à questionner et, surtout, à agir pour un monde meilleur.