Les éruptions solaires pourraient déclencher des tremblements de terre, selon une étude controversée

Les éruptions solaires perturbent souvent la haute atmosphère terrestre et contribuent à alimenter des aurores boréales époustouflantes. Aujourd’hui, les scientifiques suggèrent que ces mêmes sursauts d’énergie solaire pourraient également influencer les tremblements de terre.

Quand un éruption solaire éclate vers notre planète, il peut réorganiser subtilement les particules chargées dans l’espace terrestre. ionosphère, une région de la haute atmosphère remplie de gaz chargé électriquement. Dans une nouvelle étude, les chercheurs suggèrent que ces changements pourraient légèrement modifier les forces électriques au sein de la croûte terrestre et affecter la stabilité des failles où des tremblements de terre peuvent se produire.

Si ce lien peut être prouvé, il établirait un lien entre la météorologie spatiale et le risque de tremblement de terre d’une manière que les scientifiques ne prennent pas en compte actuellement. Mais d’autres chercheurs ont prévenu que le modèle utilisé dans l’étude, publiée le 3 février dans le Journal international des sciences et technologies de l’environnement plasmatiqueest trop simplifié et que la géologie du monde réel peut réduire l’effet à presque rien.

Un circuit électrique de la taille d’une planète

Notre planète regorge d’électricité produite naturellement. En particulier, les fissures fortement sollicitées de la croûte terrestre contiennent des poches d’eau si chaude et si pressurisée qu’elle n’est ni liquide ni gazeuse. Ce fluide supercritique regorge d’ions chargés, ce qui signifie que les fissures se comportent comme un condensateur stockant de l’énergie électrique.

Ces fissures dans la croûteLes failles, ou failles, sont également des régions clés qui déclenchent des tremblements de terre, car elles marquent l’endroit où les plaques tectoniques entrent en collision et se déplacent, accumulant de l’énergie mécanique qui peut entraîner des tremblements de terre.

Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont créé un modèle qui traitait la croûte terrestre et l’ionosphère – une couche chargée à 402 kilomètres au-dessus de la Terre – comme les deux extrémités d’une batterie géante qui fuit.

Ils ont ensuite connecté le « condensateur » de la croûte à l’ionosphère avec un champ électrique.

Les scientifiques ont utilisé leur modèle pour prédire que lorsque les particules chargées électriquement d’une éruption solaire frappent la Terre, elles déplacent les électrons de l’ionosphère vers le bas, ce qui les concentre à des altitudes plus basses, formant une couche de charge négative. Cette charge, à son tour, augmente la force électrostatique agissant sur les charges présentes dans la croûte terrestre, produisant des changements de pression, a montré le modèle. Les chercheurs soutiennent que ces changements de pression sont comparables à d’autres forces qui affectent la stabilité des défauts, comme pesanteur ou marées.

Essentiellement, l’augmentation de la force électrostatique dans la croûte se traduit par une pression accrue sur la croûte environnante, poussant une faille à se déplacer et à provoquer un tremblement de terre.

Difficile de tester

Les chercheurs suggèrent que le Tremblement de terre dans la péninsule de Noto en 2024 au Japon confirme les résultats de leur modèle, dans la mesure où le séisme s’est superposé à une forte activité d’éruption solaire. Cependant, la validation d’une connexion croûte-ionosphère est difficile en pratique.

D’une part, l’US Geological Survey a longtemps souligné que les tremblements de terre ne suivent pas ceux du soleil Cycle solaire de 11 ans de manière claire et répétitive.

Il y a aussi un problème de coïncidence. Les éruptions solaires et les tremblements de terre sont plutôt courants, il y aura donc par hasard un certain chevauchement entre les deux types d’événements, même s’ils ne s’influencent pas nécessairement.

D’autres chercheurs ont noté que le modèle de l’étude ne reflète pas toute la complexité de la croûte terrestre.

« Le modèle proposé est grandement simplifié », a déclaré Victor Novikovgéophysicien de l’Académie russe des sciences, qui n’a pas participé à l’étude. Il a ajouté que les chercheurs n’ont pas pleinement pris en compte la résistance de nombreuses couches rocheuses à la conduction de l’électricité, ce qui pourrait supprimer le champ électrique avant qu’il ne contribue à un séisme. « Les résultats d’observation ne soutiennent pas l’idée proposée », a déclaré Novikov à Live Science dans un e-mail.

Malgré cela, les chercheurs continuent de rechercher un lien entre la météo spatiale et la tectonique des plaques, aussi subtil soit-il.

Pour l’instant, l’étude est mieux considérée comme une voie proposée qui pourrait être testée avec de meilleures observations et une analyse plus approfondie, ont noté les chercheurs.

La question de savoir si le Soleil peut bousculer de manière fiable les défauts de la Terre reste une question ouverte et un rappel d’une règle scientifique fondamentale : la corrélation n’est pas égale à la causalité.

Sources des articles

Mizuno, A., Kao, M. et Umeno, K. (2026). Mécanisme possible d’anomalies ionosphériques déclenchant des tremblements de terre — Couplage électrostatique entre l’ionosphère et la croûte et les forces électriques qui en résultent agissant au sein de la croûte. Journal international des sciences et technologies de l’environnement plasmatique, 20(1), e01003. https://doi.org/10.34343/ijpest.2026.20.e01003

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Anissa Chauvin

Je m'appelle Anissa, rédactrice passionnée au cœur battant pour Reveil Citoyen Media. Mon parcours, de la plume lycéenne aux salles de rédaction, est guidé par une curiosité insatiable et le désir ardent de révéler les vérités cachées. Chaque article que je rédige est une invitation à réfléchir, à questionner et, surtout, à agir pour un monde meilleur.