Les 10 meilleurs parcs nationaux américains pour ceux qui détestent la randonnée

La plupart des sites les plus emblématiques de Yellowstone ne nécessitent que de suivre un chemin de promenade ou de traverser le parking pour y accéder. Old Faithful, la source Grand Prismatic et de nombreux autres geysers et merveilles naturelles se trouvent à proximité de la Grand Loop Road, longue de 142 miles, qui emmène les visiteurs à travers le centre du parc. Même si vous pouvez en découvrir la majeure partie sans jamais marcher plus d’un mile ou deux, les randonneurs peuvent trouver plus de 1 000 miles de sentiers s’ils sont si enclins à atteindre les zones les moins visitées.

Seulement 1 à 5 % environ des visiteurs du parc national du Grand Canyon s’aventurent sous le bord, et le reste n’explore généralement que les couches les plus jeunes du « plus grand des canyons ». Avec des points de vue sans fin sur l’attraction la plus célèbre de l’Arizona, vous pouvez oublier l’équipement de randonnée et le remplacer par une paire de jumelles et un appareil photo. Si vous souhaitez faire une petite promenade, le Rim Trail offre certaines des vues les plus inoubliables. À 13 miles, vous pouvez choisir combien vous souhaitez parcourir avant de retourner à votre voiture.

La seule direction dans laquelle vous devez « randonner » dans le parc national de Carlsbad Caverns, au Nouveau-Mexique, est vers le bas. En descendant 1 000 pieds de profondeur, vous entrez dans un monde totalement différent : un palais de formations naturelles créées avec du sulfure d’hydrogène et du calcaire. Le chemin qui mène aux cavernes est progressif et pavé, et vous oubliez presque que vous marchez lorsque vous êtes entouré de stalagmites et de stalactites. Vous voudrez également vous arrêter au centre d’accueil pour en savoir plus sur les 17 espèces différentes de chauves-souris et les 357 espèces d’oiseaux que vous pouvez trouver ici.

Aucune randonnée n’est requise pour découvrir les formations étranges et surnaturelles de Goblin Valley, dans l’Utah. Le parc ressemble à une interprétation artistique moderne de Mars, avec des milliers de cheminées de fée ressemblant à des champignons dispersées partout. En plus de pouvoir vous promener dans ce terrain de jeu naturel, vous pouvez également camper dans l’une des deux yourtes disponibles et admirer un ciel nocturne éclatant. Gardez à l’esprit qu’ils ont tendance à réserver rapidement !

La réponse de l’Utah au parc national du Grand Canyon est Canyonlands, situé près de Moab. Bien qu’il soit plus petit que son cousin plus célèbre, il n’en reste pas moins impressionnant. Également formé par le fleuve Colorado, ainsi que par la rivière Green et leurs affluents, Canyonlands propose un certain nombre d’activités pour les non-randonneurs, notamment le quad, le kayak, le rafting et le VTT. Si rien de tout cela ne vous semble attrayant, trouver simplement un banc et observer des millions d’années de temps géologique pourrait être exactement ce que vous recherchez.

Il n’y a peut-être pas de meilleur parc national pour les amoureux de l’eau dans le système que Dry Tortugas dans les Florida Keys. Ce fort incroyablement isolé nécessite soit un trajet de deux heures en ferry sur le Yankee Freedom, soit un hydravion affrété pour y accéder. Cela vaut bien le voyage pour s’y rendre pour la plongée en apnée, le kayak, les plages de sucre en poudre et le camping. Le Fort Jefferson, datant du XIXe siècle, est également un incontournable pour les passionnés d’histoire, car il s’agit de la plus grande structure de maçonnerie en brique des Amériques.

En tant qu’autre parc aquatique situé en Caroline du Sud, Congaree est souvent négligé. Souvent confondus avec un marécage, les kayakistes et les canoës peuvent pagayer à travers la plus grande étendue intacte de forêt de feuillus anciens des bas-fonds du sud-est des États-Unis. Le Congaree River Blue Trail serpente à travers le parc, composé de 50 miles de canotage récréatif dans la plaine inondable. Des sentiers de promenade sont disponibles, mais là où Congaree brille, c’est sur l’eau et sa population de lucioles synchrones de la mi-mai à la mi-juin.

Weeki Wachee Springs est connue pour plusieurs choses : une eau claire et bleue, des croisières en bateau fluvial, un parc aquatique et des sirènes. Les pagayeurs débutants peuvent faire une visite guidée en kayak ou en paddleboard sur la calme rivière Weeki Wachee et potentiellement voir des lamantins pendant les mois d’hiver, tandis que les nageurs peuvent se baigner dans la baie Buccaneer. Si vous n’avez pas envie de vous mouiller, vous pouvez vous rendre au célèbre spectacle de sirènes, une attraction incontournable du parc depuis plus de 60 ans.

Il existe un certain nombre de parcs dans le sud-ouest qui offrent des arrêts sans précédent aux voyageurs en voiture, mais le parc d’État de Valley of Fire est peut-être l’un des plus photogéniques. Ce parc du Nevada de 40 000 acres présente une palette de couleurs composée de grès rouge et de formations calcaires grises et beiges. Beaucoup le contournent pour des vues plus instagrammables, mais le centre d’accueil fournit des informations fascinantes sur la géologie du parc et ses pétroglyphes vieux de 2 000 ans.

Les parcs nationaux et d’État de Redwood sont la combinaison parfaite pour ceux qui veulent se perdre dans la nature mais qui souhaitent un gain d’altitude minimal pour ce faire. Les séquoias de Californie sont les arbres les plus hauts du monde et le point culminant, mais le complexe du parc (Parc national Redwood, Parc d’État Del Norte Coast Redwoods, Parc d’État Jedediah Smith Redwoods et Parc d’État Prairie Creek Redwoods) protège également 37 miles de côtes et des espèces animales menacées. Plus vous vous promenez lentement dans la forêt, plus vous aurez l’impression d’avoir été transporté dans un autre monde, le tout sans avoir besoin d’un sac à dos.