Un message sombre avertissant l’ennemi d' »apprendre votre leçon » a été retrouvé inscrit sur une balle de fronde vieille de 2 000 ans provenant de l’ancienne Terre Sainte

Des archéologues israéliens ont mis au jour une balle de fronde vieille de 2 000 ans sur laquelle est inscrit un message cruel : un ancien avertissement disant aux ennemis « Apprenez votre leçon ».

La balle de fronde a été retrouvée dans les vestiges de l’ancienne ville d’Hippones (également connue sous le nom de Sussita). Le plomb fondu destiné aux munitions avait été versé dans un moule orné des lettres grecques signifiant « apprendre ».

« Les balles de fronde en plomb de ce type sont bien connues dans les recherches archéologiques sur de nombreux sites datant de la période hellénistique, en particulier du deuxième siècle avant notre ère… mais c’est la première au monde à porter l’inscription « Learn » » Michael Eisenbergun archéologue de l’Université de Haïfa, a déclaré dans un communiqué.

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Il pense que la balle de fronde, également appelée pierre de fronde, a été utilisée contre les attaquants par les défenseurs de langue grecque d’Hippos, située à environ un mile à l’est de la mer de Galilée. Eisenberg et ses collègues ont rapporté les résultats le 10 mars dans la revue Palestine Exploration Trimestriel.

« Cela représente un humour sarcastique local de la part des défenseurs de la ville, qui voulaient donner une leçon à leurs ennemis avec un clin d’œil », a-t-il déclaré.

Hippos était l’une des dix villes antiques d’une confédération connue sous le nom de Décapole. Ces villes furent fondées à l’extrémité orientale du Levant par les successeurs macédoniens de Alexandre le Grand et ont ensuite été développés par le Romains comme leur frontière orientale contre les Parthes, qui vivaient dans l’ancien Proche-Orient et descendaient des nomades de l’est de l’Iran.

Munitions anciennes

La balle de fronde a été retrouvée en 2025 lors de fouilles d’une nécropole dans les ruines d’Hippones, selon le communiqué. Les archéologues pensent qu’un défenseur l’a probablement tiré depuis les murs de la ville, qui surplombaient une route.

La balle en forme de citron est en plomb et mesure environ 3,2 centimètres de long. Un côté a été détruit lors d’un impact puissant et les archéologues estiment qu’il pesait à l’origine environ 1,6 once (45 grammes).

Le communiqué indiquait que les frondes étaient bon marché mais extrêmement efficaces comme artillerie et qu’un frondeur expérimenté pouvait frapper un ennemi à près de 1 000 pieds (300 mètres). En outre, balles de fronde pourrait être facilement fabriqué à partir de moules en pierre pendant un conflit.

Les balles de fronde portaient souvent les noms de dieux, de villes ou de commandants militaires, comme Jules Césarou avec des symboles magiques, comme des tridents, des éclairs ou des scorpions, qui leur confèreraient du pouvoir, selon l’étude.

Balle d’hippopotames

Un côté de la balle de fronde d’Hippos porte les lettres grecques ΜΑΘΟΥ. Les auteurs de l’étude ont interprété cette inscription comme une forme du mot grec « mathaíno », qui signifie « apprendre », et ils pensent que l’orthographe indique qu’il s’agissait d’un impératif qui signifiait quelque chose comme « Apprenez votre leçon ».

Des balles de fronde en plomb similaires à l’humour noir ont été trouvées dans la région, avec des inscriptions signifiant « attraper » et « goûter ».

La dernière découverte est l’une des 69 balles en plomb découvertes à Hippos au cours de 26 années de fouilles, note l’étude. Certaines sont décorées de scorpions et d’éclairs, mais celle-ci est la première à porter une inscription.

Ces balles de fronde peuvent avoir été utilisées dans plusieurs batailles au cours de la période hellénistique à Hippos.

« La première s’est produite avant la création de la ville, sous le règne ptolémaïque, lorsqu’une forteresse se dressait au sommet de la colline », a écrit l’équipe. « Il a été conquis lors de la bataille de Paneion vers 199 avant notre ère par les Séleucides, qui ont ensuite établi la polis d’Hippones à cet endroit. »