La nourriture à l’aéroport est chère, mais acheter un pass pour le salon est-il réellement une meilleure affaire ?
Une fois, il y a plusieurs années à Seattle, je faisais la queue au McDonald’s de l’aéroport (c’était avant qu’ils n’aillent aux écrans de commande en libre-service). La femme en face de moi avait commandé plusieurs articles de mémoire, mais quand ils lui ont donné le total, sa mâchoire est tombée. Mais, bredouilla-t-elle, c’étaient tous des éléments du menu en dollars. Les travailleurs ont expliqué que les prix des aéroports étaient différents et que le menu en dollars n’existait pas.
Déprimée, elle a tourné les talons et s’est éloignée en disant qu’un repas McDonald’s ne valait pas le prix demandé, et j’ai pensé qu’elle était sur le point d’être déçue par les prix partout ailleurs dans le terminal.
Depuis qu’il y a des aéroports, il y a des restaurants dans ceux-ci (ou juste à côté). Au début de l’aviation, ils étaient une nécessité, offrant des rafraîchissements aux passagers et aux équipages lorsque les cabines des avions étaient minuscules, les escales fréquentes et les repas rarement servis en altitude. Même après que les repas soient devenus la norme à bord, les restaurants d’aéroport étaient souvent la source de restauration pour les compagnies aériennes et pour les passagers à l’arrivée ou au départ qui préféraient dîner sur la terre ferme.
De nos jours, dans les aéroports, le prix des restaurants à l’intérieur du terminal peut être époustouflant, en particulier si l’aéroport n’applique pas une clause de tarification qui maintient le coût des produits comestibles du terminal en quelque sorte conforme aux prix en dehors de l’aéroport. En plus d’occuper un espace précieux dans vos bagages à main pour transporter vos propres collations depuis la maison, quelles sont les meilleures façons d’économiser sur les repas à l’aéroport ? Plus précisément, est-il plus judicieux de dîner dans le terminal, ou est-il plus rentable d’acheter un pass journalier dans l’un des salons de la compagnie aérienne et de déguster le buffet ?
Ce qu’il faut savoir sur les pass salon
Lorsque l’on compare la valeur d’un pass salon à celle d’un repas dans le terminal, il est utile de connaître le coût. Pour le salon Alaska, ils coûtent 65 $ ; pour l’American Airlines Admirals Club, ils coûtent 79 $ ; Les pass United Club coûtent 59 $. Delta ne vend pas de laissez-passer pour ses célèbres salons SkyClub bondés ; De même, les salons American Express sont réservés aux titulaires de carte. Capital One vend des cartes journalières au grand public, généralement pour environ 90 $, tandis que certains titulaires de carte Capital One dont les cartes n’incluent pas l’accès au salon bénéficient d’un tarif réduit de 45 $.
Les laissez-passer pour les salons peuvent être difficiles à utiliser et nous vous recommandons de ne pas les acheter à l’avance. Certaines compagnies aériennes vendent les pass dans leurs applications, mais les salons sont souvent si pleins qu’elles n’acceptent pas les pass journaliers.
Il peut y avoir d’autres salons disponibles dans divers aéroports qui ne sont affiliés ni à des compagnies aériennes ni à des cartes de crédit, comme The Club, qui peuvent proposer des pass journaliers à des tarifs variables, et ceux-ci peuvent être réservés à l’avance pour garantir la disponibilité.
Il est également important d’expliquer ce qu’est « le buffet » dans un salon. Même si les textes marketing de ces salons tendent souvent à faire croire qu’ils sont soutenus par un chef célèbre et offrent un semblant de luxe, ils devraient en réalité être considérés comme un service de restauration institutionnel. La qualité de la nourriture varie, mais elle est rarement meilleure que celle que l’on pourrait trouver dans un hôtel trois étoiles.
Ils sont également opaques. Les salons affichent rarement les menus à l’avance, il est donc difficile d’évaluer l’entrée tant que vous n’avez pas déjà payé les frais (ils ne vous laissent généralement pas parcourir le buffet avant de décider d’acheter le pass journalier). Les laissez-passer pour le salon limitent également largement les visiteurs à trois heures ou moins, il n’y a donc pas de temps illimité pour profiter du buffet ou du bar.
Options de restauration dans le terminal
Les options de restauration à l’aéroport peuvent être gonflées, mais elles ont tendance à varier considérablement, en fonction de l’aéroport et du type de point de vente.
Certains aéroports ont également des dispositions contractuelles qui donnent la priorité aux vendeurs locaux par rapport aux grandes chaînes nationales comme McDonald’s et Starbucks, et certains aéroports ont également des programmes de prix de rue, qui obligent les vendeurs de produits alimentaires des terminaux à freiner. À l’aéroport international de San Francisco (SFO), les vendeurs ne peuvent pas facturer plus de 11 % de plus qu’en ville. Ici, vous pouvez obtenir un bánh mì auprès du vendeur local bien-aimé Bun Mee pour environ 14 $, ou un bol de poulet pho vous coûtera 18,50 $. Un sandwich, des nems et un café vietnamien coûtent 33,55 $ taxes comprises, soit bien moins que le prix d’entrée dans l’un des salons.
Les salons ne représentent pas non plus le meilleur rapport qualité-prix pour les buveurs. Beaucoup d’entre eux incluent des boissons bien, des bières de base et des vins au bar, mais les articles haut de gamme ont un coût similaire à celui que vous pourriez vous attendre à payer dans le terminal. Chez SFO, vous devrez commander un quatrième mai tai (17 $) au Bourbon Pub pour dépasser les frais de pass journalier de 59 $ au United Club.
Les repas au salon vous mettent également à la merci des choix disponibles. Même les voyageurs fréquents qui fréquentent les salons plusieurs fois par mois (avec un abonnement annuel qui devient moins cher par visite à chaque fois qu’ils l’utilisent) savent que cela peut être un peu une roulette pour savoir si, par exemple, le United Club de l’aéroport international de Denver aura des macaronis au fromage au chili vert sur son buffet, ou s’ils devraient aller chez Elway pour un steak New York Strip à 67 $, sachant que c’est seulement 2 $ de plus que ce qu’ils facturent à leur emplacement à Vail. (En passant, Denver International plafonne les majorations des fournisseurs à 15 % de plus que celles des emplacements « urbains ».)
Pour être clair, le salon n’offre presque jamais un meilleur rapport qualité-prix que le dîner dans le terminal, surtout si l’on considère l’augmentation substantielle du choix à l’extérieur du salon par rapport à celui à l’intérieur.
Penser en dehors du terminal
Certains aéroports disposent de bons restaurants à quelques pas des terminaux. Chaque fois que je passe plus de trois heures à l’aéroport international de Seattle-Tacoma, je traverse la rue jusqu’au restaurant 13 Coins. À LAX, vous pouvez sortir des terminaux et marcher 20 minutes jusqu’au In-N-Out sur Sepulveda ou prendre les navettes aéroport jusqu’au Hyatt Regency ou au Westin LAX, qui disposent tous deux de restaurants fonctionnels. Au Chicago O’Hare, essayez le funky Gaslight Club du Hilton.
Si vous prévoyez de dîner avant d’embarquer sur un vol, vous n’êtes pas nécessairement obligé de dîner à l’aéroport. Il peut être tout aussi avantageux de trouver un endroit préféré près de l’aéroport et de dîner ou de récupérer des plats à emporter avant d’arriver au terminal (comme l’autre moitié d’un club sandwich à 13 pièces lorsque vous êtes à mi-chemin de l’autre côté du Pacifique est *le baiser du chef*).
Les plats à emporter sur les repas à l’aéroport
Honnêtement, ma propre stratégie en matière de restauration à l’aéroport est celle de l’impulsion plutôt que de l’économie. Je pense que l’une des meilleures formes de soins personnels en voyage est de manger exactement ce que vous voulez quand vous décidez que vous le voulez – et ce n’est pas toujours quelque chose que je trouve dans un salon d’aéroport. Il existe désormais des exceptions notables, comme le poke bar du Hawaiian Airlines Plumeria Lounge à Honolulu, ou la salade de macaronis aux pommes de terre au United Club de ce même aéroport.
Lorsque je parle avec des amis des repas à l’aéroport, peu d’entre eux parlent de leurs envies de manger dans un salon, même lorsqu’ils ont accès à un salon. Un de mes amis m’a récemment parlé d’une course folle vers le hall A d’Atlanta pour récupérer un sandwich chez Boar’s Head, plutôt que de se limiter à la nourriture du salon auquel ils avaient déjà accès. Moi-même, je vais toujours chez Starbucks pour ce fromage danois familier – même avec une majoration – si c’est la forme sous laquelle je veux me réconforter ce jour-là.
Je pense qu’il est très utile de suivre son nez lorsque vous voyagez, de vous rassasier de tout ce qui attire votre attention sur le moment – et si cela coûte plus cher que ce que vous avez l’habitude de payer, eh bien, considérez cela comme un sacrifice aux dieux du voyage.
