Les passagers de Frontier Airlines ont peut-être mis leur vie en danger lorsqu’ils se sont arrêtés pour récupérer leurs bagages lors d’une évacuation chaotique et remplie de fumée.
Le National Transportation Safety Board (NTSB) enquête sur les circonstances entourant le vol 4345 de Frontier Airlines, qui a heurté la semaine dernière un piéton sur la piste de l’aéroport international de Denver alors que l’avion accélérait pour décoller.
Une partie de l’enquête du NTSB se concentrera sur la façon dont l’évacuation d’urgence de l’avion a été gérée après des informations selon lesquelles certains passagers avaient été retardés dans la cabine remplie de fumée. « Nous recueillons des informations sur l’évacuation d’urgence pour déterminer si elle répond aux critères d’une enquête de sécurité », a déclaré dimanche matin la porte-parole du NTSB, Sarah Taylor Sulick, à l’Associated Press.
Pour être certifié aux États-Unis, les avions de passagers doivent réussir un exercice d’évacuation d’urgence avec chaque siège passager de l’avion occupé. Sans aucun bagage, l’ensemble des passagers et de l’équipage doivent être évacués de l’avion en 90 secondes ou moins, la moitié des sorties étant bloquées.
Le auteur d’un article sur Reddit qui prétendait être un passager du vol a signalé que l’évacuation avait été ralentie par d’autres passagers qui retiraient leurs sacs des compartiments supérieurs. L’affiche a continué son voyage le lendemain, mais rapporte que ses bagages sont restés à bord de l’avion, y compris « son siège d’auto (bébé), ses clés, son portefeuille et ses médicaments ».
En cas d’urgence, les pilotes évaluent généralement les risques pour la sécurité présents après un accident et peuvent choisir d’attendre l’assistance au sol pour débarquer les passagers, en suivant des procédures non urgentes. Si des risques pour la sécurité constituent une menace imminente, les pilotes ordonneront une évacuation, auquel cas les passagers devront suivre les instructions des membres de l’équipage, à la fois celles reçues lors de la démonstration d’urgence au début du vol et celles données lors de l’évacuation, y compris les ordres de laisser tous les sacs derrière eux.
Une fois l’évacuation terminée, le NTSB assume la responsabilité de l’avion, y compris des effets personnels des passagers laissés à bord, pendant qu’il mène l’enquête initiale. Une fois qu’ils auront déterminé que les bagages des passagers rangés dans la cabine passagers et dans les compartiments de fret ne sont pas pertinents pour leur enquête, ils les libéreront. Les compagnies aériennes sont tenues par la loi de maintenir des contrats avec des spécialistes des urgences qui s’efforceront ensuite de restituer les effets personnels aux passagers.
Entre-temps, les compagnies aériennes disposent généralement d’équipes spécialisées qui aident les passagers à obtenir le remplacement immédiat des articles laissés à bord de l’avion, notamment le remplacement des médicaments, le contact avec les membres de la famille et l’organisation de la suite du voyage, le tout aux frais de la compagnie aérienne. Le Redditor a publié qu’elle avait parlé avec plusieurs membres du service client de Frontier Airlines qui n’étaient pas en mesure de l’aider. L’affiche indique que le personnel de Frontier lui a également dit que, comme son billet avait été réservé via le pass GoWild illimité de la compagnie aérienne, tout voyage vers son point d’origine serait limité aux vols disponibles à l’achat avec le pass.
Fodor a contacté l’auteur du message, mais elle a refusé de commenter davantage ou de fournir des documents prouvant qu’elle était à bord du vol.
Images de l’évacuation confirme les informations faisant état d’un rythme lent dans la cabine remplie de fumée et de passagers évacuant avec des bagages à main. Les procédures d’urgence de la plupart des compagnies aériennes rappellent aux passagers de ne pas prendre leurs bagages lors d’une évacuation lors de la démonstration de sécurité avant le vol. Les ordres des agents de bord lors d’une évacuation incluent également des instructions pour « tout quitter », et les agents de bord doivent également continuer à donner des instructions pour tout quitter s’ils voient des passagers s’approcher de la sortie avec leurs sacs – dans certains cas, même en prenant les sacs des passagers s’ils ralentissent une évacuation.
Lors d’évacuations précédentes impliquant des compagnies aériennes dans des pays du monde entier, les enquêteurs ont noté que les passagers récupérant et évacuant avec leurs bagages ralenti la sortie de passagers derrière eux, rendant les accidents encore plus meurtriers.
Douze passagers ont été légèrement blessés lors de l’évacuation ; cinq ont été transportés vers les hôpitaux de la région. Le piéton heurté par l’avion est décédé sur le coup.
