Un cyclone du Pacifique surnommé Polo est passé d’une tempête tropicale à un puissant ouragan de catégorie 5 en moins de 24 heures mardi 22 septembre, avec des vents atteignant des vitesses de 180 mph (290km/h). Dérivant désormais au large de la côte sud-ouest du Mexique, Polo a été rétrogradé en tempête de catégorie 4 mais reste « un ouragan majeur très puissant », a déclaré le Centre national des ouragans (NHC) dans un communiqué. mise à jour mercredi (23 septembre).
À mesure que Polo se déplace vers le nord-ouest, des pluies torrentielles devraient se produire sur certaines parties de la côte sud-ouest du Mexique. Bien que la tempête ne devrait pas toucher directement terre, le NHC a averti que de fortes pluies pourraient produire inondations et coulées de boue potentiellement mortellesainsi que des conditions océaniques extrêmement dangereuses.
Polo est jusqu’à présent l’une des tempêtes les plus puissantes de la saison des ouragans dans le Pacifique, qui s’étend de mai à novembre. Mais qu’est-ce qui fait qu’un ouragan comme Polo s’intensifie si rapidement ? Et quel rôle a le Le « super » El Niño a joué dans le développement de la tempête ?
Comment El Niño a contribué
« L’intensification rapide des cyclones tropicaux est quelque chose que nous constatons plusieurs fois par an à travers le monde », Julien Hemingscientifique environnemental et chercheur au Met Office du Royaume-Uni, a déclaré à Live Science dans un e-mail. « Les principales exigences sont des températures de mer élevées, un faible cisaillement du vent et des conditions atmosphériques en altitude qui permettent à l’air de s’échapper rapidement du sommet de l’ouragan. »
L’ouragan Polo s’est intensifié rapidement à mesure qu’il se déplaçait sur les eaux exceptionnellement chaudes du Pacifique, associées à un « super » El Niño extrêmement puissant qui s’est emparé du Pacifique depuis Juin.
El Niño est un phénomène climatique naturel qui se développe dans l’océan Pacifique tropical, généralement tous les deux à sept ans. Cela commence lorsque les eaux du Pacifique tropical oriental deviennent inhabituellement chaudes. L’Administration nationale des océans et de l’atmosphère identifie les conditions El Niño lorsque ces eaux sont au moins 0,9 degrés Fahrenheit (0,5 degrés Celsius) au-dessus de la moyenne, parallèlement à des changements de vents, de pression de surface et de précipitations cohérents avec le phénomène.
Les événements El Niño sont ensuite classés par intensité, allant de faible à très fort. Bien que « super El Niño » ne soit pas un terme scientifique, il fait référence à un El Niño très fort, où le réchauffement de la température de la surface de la mer est supérieur de 2 °C au-dessus de la normale.
L’océan inhabituellement chaud a fourni à l’ouragan Polo une chaleur et une humidité abondantes, tandis que l’air très humide et les vents faibles plus élevés dans l’atmosphère ont permis aux orages de s’organiser et de se renforcer sans être perturbés, a déclaré Hemming.
Polo a également développé un modèle compact, noyau bien définice qui a concentré l’énergie de la tempête dans une zone relativement petite et lui a permis de s’intensifier extrêmement rapidement. Ensemble, ces conditions ont créé un « moteur thermique » atmosphérique efficace qui a permis à Polo de se renforcer à un rythme exceptionnel.
- Quelle peut être la force des ouragans ?
- « C’est le moment » : la catégorie d’ouragan 6 pourrait être introduite dans la nouvelle échelle de gravité des tempêtes
- Naissance d’un ouragan : ce que recherchent les météorologues lorsqu’ils recherchent les premiers signes de la formation d’un cyclone tropical
« La croissance rapide et soudaine de Polo témoigne de la domination de ce que l’on appelle le super El Niño de cette année, qui a établi lundi un record comme le plus extrême jamais enregistré et a amplifié un certain nombre d’événements météorologiques extrêmes à l’échelle mondiale », a déclaré Heming.
Les dernières données du Organisation météorologique mondiale suggère que l’actuel El Niño pourrait être le plus fort jamais enregistré et durer au moins jusqu’en février 2027. Cela entraînera des conditions météorologiques plus extrêmes, poussant certaines régions à la sécheresse tandis que d’autres connaîtront des tempêtes, des précipitations et des inondations plus fortes.
Si le système se déplace vers le nord, le sud de la Californie pourrait connaître des pluies intenses et les régions côtières pourraient connaître des courants de retour dangereux et de fortes houles. Cependant, « il y a actuellement beaucoup d’incertitude à long terme quant à savoir si Polo s’éloignera plus au large ou se dirigera vers le nord-est en direction du Mexique », a déclaré Heming.
