Bouclier de Battersea : un bouclier celtique vieux de 2 000 ans qui aurait pu être « sacrifié » lors d’un rituel sur la Tamise.

Ce chef-d’œuvre d’armes celtiques anciennes a été découvert par un ouvrier qui travaillait sur un pont sur la Tamise en 1857. Nommé Battersea Shield d’après le quartier de Londres près de l’endroit où il a été découvert, l’artefact en bronze ne montre aucun signe d’utilisation, laissant les archéologues se demander comment il s’est retrouvé au fond de la rivière.

Selon le Musée britanniquequi a acquis le bouclier directement auprès de l’ouvrier du bâtiment qui l’a trouvé il y a près de 170 ans, l’arme est constituée de plusieurs morceaux de tôle de bronze fixés ensemble par des rivets. Le bouclier mesure environ 30,6 pouces (77,7 centimètres) de long et 14 pouces (35,7 cm) de large, et pèse environ 7,5 livres (3,4 kilogrammes). À l’origine, le mince revêtement du bouclier en bronze aurait été apposé sur une base en bois ou en cuir pour créer un bouclier substantiel, mais aucune trace du matériau sous-jacent n’a survécu.

Les experts pensent que le bouclier de Battersea date de l’âge du fer en raison des décorations de style celtique qui ont été martelées à l’arrière du bouclier. Le bouclier circulaire au milieu – qui servait à protéger le poing du porteur – est une forme de décoration spécifiquement britannique, selon le British Museum, suggérant que l’objet a été fabriqué en Grande-Bretagne et non importé d’un autre pays. Culture celtique.

Des palmettes et des motifs imbriqués en forme de S ornent le bouclier, et il y a 27 décorations circulaires remplies d’émail de verre rouge et de bronze en forme de croix gamméesqui étaient des symboles de chance dans l’ancienne culture celtique. Ces ornements pourraient également représenter des yeux fixant un ennemi, archéologue Sophie Adamsconservateur au British Museum, a suggéré.

Le bouclier est probablement antérieur à l’invasion de Rome ; Jules César et ses forces envahirent la Grande-Bretagne en 55 et 54 avant JC, mais elles partirent peu après. Les Romains ne revinrent que lorsque l’empereur romain Claude lança une autre invasion en 43 après JC, longtemps après la création du bouclier entre 350 et 50 avant JC.

Comme il n’y a aucune preuve de dommages au bouclier, il n’a probablement jamais été utilisé au combat, selon Adams. Le bouclier aurait plutôt pu être jeté dans la Tamise comme sacrifice rituel au fleuve ou à un ancêtre important.

« Il y a quelque chose d’un élément aqueux dans ces formes, ces tourbillons et ces tourbillons », a déclaré Adams dans un communiqué. Vidéo du Musée de Londres. « Je me demande donc s’il y a presque une intention selon laquelle cela finirait dans l’eau. »

Le Bouclier de Battersea est « l’objet le plus célèbre jamais découvert dans la Tamise », selon un archéologue. Kate Sumnallconservateur au London Museum, a déclaré dans la vidéo. En tant que tel, il est devenu un symbole puissant de la Grande-Bretagne antique et a été présenté sur des objets aussi divers que des timbres-poste, des boîtes de cigarettes et des étuis de CD.

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