« Octobre est le moment idéal pour se faire vacciner » : la saison de la grippe démarre tôt, selon les experts

La saison de la grippe a démarré tôt dans certaines régions des États-Unis, selon les données.

Au cours d’une année typique, l’activité grippale aux États-Unis commence à augmenter à la fin de l’automne – généralement en octobre ou novembre – et culmine entre décembre et février. Cette année, l’activité grippale est actuellement faible mais augmente à l’échelle nationale : au cours de la semaine se terminant le 26 septembre, 3,4 % des échantillons respiratoires testés par les laboratoires cliniques se sont révélés positifs pour la grippe, selon Données des Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC).

C’est environ sept fois le taux observé au même moment l’année dernière. À propos 0,5% des échantillons a été testé positif au cours de la semaine se terminant le 27 septembre 2025.

« Cette année en particulier, il semble que cela commence tôt, comme en ce moment », Dr William Schaffnerprofesseur de médecine préventive et de maladies infectieuses à Vanderbilt Health dans le Tennessee, a déclaré à Live Science. Les patients des cliniques de sa région sont déjà testés positifs pour la grippe, a-t-il déclaré.

La première vague de grippe se produit principalement dans les États occidentaux, notamment à Washington, en Californie et en Arizona.. À Washington, par exemple, la part des visites aux urgences diagnostiquées comme grippales est passée de 0,25 % au cours de la semaine se terminant le 29 août à 1,34 % au cours de la semaine se terminant le 3 octobre, selon Données du service d’urgence du CDC. Cela représente une multiplication par cinq en six semaines.

L’endroit où la grippe s’est déclarée pour la première fois n’est pas un signe d’avertissement en soi, a noté Schaffner.

« Il n’y a rien d’inhabituel à ce que la grippe commence sur la côte ouest et se propage vers l’est », a-t-il déclaré. Les saisons récentes ont plus souvent commencé dans le Sud-Est ou le Midwest, a-t-il noté, mais « elles peuvent commencer presque n’importe où ».

En tête avec le H1N1

De nos jours, la grippe saisonnière est causée par trois sous-types de virus de la grippe : deux sous-types de grippe A, appelés H1N1 et H3N2, et la lignée Victoria de la grippe B. (Un deuxième sous-type de grippe B circulait autrefois, mais il est on pense maintenant qu’il est éteint.)

La saison dernière, une version à propagation rapide du H3N2 connue sous le nom sous-clade K dominée. Le CDC a classé la saison 2025-2026 comme étant très sévère pour les enfants, au moins 195 enfants sont morts des causes liées à la grippe.

Schaffner compare les grippes A et B aux frères et sœurs. « Ils sont très liés, mais ils ont chacun leurs propres caractéristiques », a-t-il déclaré. Les souches de grippe A provoquent généralement les plus grandes épidémies au début de la saison, tandis que les souches de grippe B « couvent en quelque sorte » et représentent la plupart des cas vers la fin, a-t-il noté.

Cette année, c’est le H1N1 qui a pris la première place. Parmi les échantillons de grippe A sous-typés par les laboratoires de santé publique au cours de la semaine se terminant le 26 septembre, 96 % ont été identifiés comme étant H1N1, selon les données du CDC. Cela ne signifie pas que le H1N1 continuera à dominer tout au long de la saison ; cela donne juste un aperçu de ce qui se passe actuellement.

La souche dominante est importante car la grippe est « une cible mouvante », a déclaré Dr Paul Offitdirecteur du Vaccine Education Center de l’hôpital pour enfants de Philadelphie. Le virus mute constamment, en particulier l’hémagglutinine, la protéine présente à la surface du virus qu’il utilise pour s’accrocher aux cellules humaines. L’hémagglutinine est la principale cible des vaccins contre la grippe.

Un début de saison précoce ne garantit pas non plus qu’elle sera difficile. Dans son Perspectives de la saison 2026-2027le CDC prévoit que cette saison sera probablement modérée, même s’il n’a qu’une confiance faible à modérée dans cette prévision.

Quand se faire vacciner

Toute personne âgée de 6 mois et plus est il est recommandé de se faire vacciner chaque année contre la grippe.

La grippe est particulièrement dangereuse pour les enfants de moins de 5 ans, les adultes de 65 ans et plus, les personnes souffrant de problèmes de santé chroniques et les femmes enceintes, car ces groupes sont plus sujets aux infections graves. Cas graves de grippe peuvent entraîner des complications telles qu’une pneumonie, une septicémie et une inflammation du cerveau ou du cœur et, dans certains cas, elles peuvent être mortelles. Des dizaines de milliers de personnes meurent de grippe chaque saison aux États-Unis

Pour la vaccination contre la grippe, le timing compte. Le CDC ne recommande généralement pas la vaccination en juillet ou en août pour la plupart des adultes, car la protection du vaccin peut diminuer au cours d’une saison. Mais avec l’arrivée précoce de la grippe, « octobre est le moment idéal pour se faire vacciner, et encore plus en ce moment », a déclaré Schaffner.

Lorsque les caractéristiques des souches en circulation diffèrent de celles capturées dans le vaccin, « cela prédit généralement une saison plus difficile », a déclaré Offit. Cela dit, il est trop tôt pour savoir si les vaccins contre la grippe de cette année sont adaptés aux virus grippaux en circulation.

La protection commence à se développer juste après avoir reçu le vaccin, mais il faut environ deux semaines pour atteindre sa pleine puissance.

Quel degré de protection offre un vaccin contre la grippe varie selon la saisonen fonction en partie de l’adéquation de sa formulation aux souches qui circulent. Offit a déclaré que la protection contre les maladies symptomatiques varie selon le groupe d’âge et que les vaccins sont « un peu plus efficaces » pour prévenir les maladies plus graves. En ce qui concerne les cas de grippe qui incitent les gens à consulter un médecin, le vaccin a été efficace entre 29 et 56 % au cours de la dernière décennie, les estimations du CDC.

Bien que les vaccins soient moins fiables pour prévenir les cas bénins de grippe, a déclaré Schaffner, ils fonctionnent mieux pour « vous garder hors de l’hôpital, vous garder hors de l’unité de soins intensifs et vous garder hors du cimetière ».

Le CDC Orientation 2026-2027 maintient sa recommandation d’un vaccin annuel contre la grippe pour toute personne âgée de 6 mois et plus, les injections à haute dose et avec adjuvant étant préférées pour les adultes de 65 ans et plus. (Les injections avec adjuvant contiennent un ingrédient supplémentaire pour aider à renforcer le système immunitaire.)

Il existe également une nouvelle option : en août, la Food and Drug Administration a approuvé mFlusiva, le premier vaccin contre la grippe à ARNmpour les adultes de 50 ans et plus. (Vous pouvez savoir où les injections mFlusiva sont disponibles près de chez vous en utilisant Le chercheur de vaccins de Moderna.) Avec l’injection d’ARNm, « vous êtes moins susceptible de développer une maladie symptomatique », a déclaré Offit à Live Science.

Les vaccins traditionnels contre la grippe contiennent des morceaux purifiés du virus lui-même, a expliqué Schaffner. Avec l’ARNm, le vaccin contient un « modèle » de ces protéines – essentiellement un ensemble d’instructions génétiques que les cellules du corps utilisent ensuite. Dans le cas de mFlusiva, ces instructions codent pour l’hémagglutinine (la protéine à la surface du virus qu’il utilise pour s’accrocher aux cellules humaines) de chacun des trois sous-types de grippe, a déclaré Offit. L’ARNm se décompose ensuite dans le corps, a noté Offit. Il « ne peut pas influencer le matériel génétique humain », a souligné Schaffner.

La question de savoir si ce début précoce cède la place à une forte saison grippale devrait devenir plus claire dans les semaines à venir, car les rapports de surveillance hebdomadaires du CDC montreront si les cas continuent d’augmenter au-delà de l’Occident.

Cet article est uniquement à titre informatif et ne vise pas à offrir des conseils médicaux.