Le malade : Une femme de 65 ans dans le Michigan
Les symptômes : La femme est arrivée aux urgences en ambulance et a demandé à consulter un psychiatre pour ses hallucinations visuelles. « Je vois des morts », a-t-elle déclaré aux cliniciens, ajoutant qu’elle avait même tiré avec une arme à feu sur ses hallucinations dans un cas, selon un rapport de son cas. (Le rapport ne décrit pas à quoi ressemblaient les hallucinations.)
Malgré cette réaction à ses hallucinations, elle était calme et alerte lors de son examen physique, avec des signes vitaux normaux autres que l’hypertension artérielle. Elle a signalé des antécédents d’hypertension artérielle, de diabète, d’insuffisance cardiaque et de maux de dos chroniques, mais aucun antécédent psychiatrique.
Que s’est-il passé ensuite : La femme n’ayant aucun antécédent psychiatrique, les médecins ont opté pour une évaluation médicale avant de consulter un psychiatre. Un test sanguin a révélé une légère acidose métaboliquece qui signifie que son sang était trop acide. Un examen toxicologique a détecté des niveaux élevés de salicylates, une classe de composés qui comprend l’acide acétylsalicylique, mieux connu sous le nom d’aspirine.
Le diagnostic : Interrogée, la femme a reconnu qu’elle prenait plus de 15 comprimés d’aspirine par jour depuis plusieurs semaines. Chacune de ces pilules, commercialisées contre les douleurs dorsales et corporelles, contenait 500 milligrammes d’aspirine.
Après un nouvel interrogatoire, la femme a confirmé qu’elle avait acouphènes (bourdonnement dans ses oreilles), qui est un symptôme classique de la toxicité des salicylates. En d’autres termes, elle avait fait une overdose d’aspirine.
Le traitement : Les médecins ont consulté des experts du centre antipoison du Michigan, qui ont recommandé un traitement intraveineux (IV) au bicarbonate de sodium (le nom chimique du bicarbonate de soude). Ce traitement alcalinise le sang et l’urine, ce qui signifie qu’il les rend moins acides. Cela permet à davantage de salicylate d’être excrété par les reins, permettant ainsi au médicament d’être éliminé par l’urine.
Après 11 heures de traitement IV, les taux de salicylate sanguin de la femme sont passés de 28,8 milligrammes par décilitre (mg/dL) à 18,3 mg/dL. Ses hallucinations ont cessé et les acouphènes se sont améliorés dans les 48 heures suivant son arrivée à l’hôpital. Elle a été libérée sans avoir consulté un psychiatre.
Ce qui rend le cas unique : L’aspirine est généralement sans danger lorsqu’elle est utilisée aux doses indiquées sur le flacon ou conseillées par les médecins de la personne. Cependant, prendre trop d’aspirine peut irriter le tractus gastro-intestinal et perturber l’activité de certaines parties du système nerveux.
À doses suffisamment élevées, les salicylates peuvent stimuler une partie du cerveau appelée moellequi régule la respiration. Cela entraîne une hyperventilation qui entraîne une perte excessive de dioxyde de carbone et, au début, le sang devient plus alcalin. Ce processus est connu sous le nom d’alcalinose respiratoire.
Cependant, les salicylates perturbe également le métabolismeconduisant à une acidose métabolique due à une accumulation d’acide lactique dans le corps, comme l’a vécu la femme. Lorsque l’acidose métabolique l’emporte sur l’alcalinose respiratoire et provoque l’acidification du sang, des lésions organiques peuvent survenir. Ces effets métaboliques peuvent également expliquer les acouphènes, car ils entraînent augmentation de l’acide arachidonique qui stimulent les récepteurs de l’oreille interne.
La consommation quotidienne d’environ 75 milligrammes d’aspirine par kilogramme de poids corporel de la femme représentait environ la moitié de la dose typique associée à intoxication aiguë au salicylate. Cependant, c’était encore une quantité importante à prendre chaque jour pendant des semaines, et l’âge avancé est également un problème. facteur de risque pour les conséquences graves de la toxicité aiguë des salicylates.
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Les auteurs du rapport de cas ont noté que même si elle souffrait d’acouphènes, elle ne présentait pas de nombreux autres symptômes caractéristiques d’un surdosage de salicylate, tels que des nausées et de la fièvre.
Pour les cliniciens, le cas de cette femme a rappelé que la toxicité à long terme de l’aspirine peut entraîner des symptômes différents de ceux d’une intoxication aiguë. Dans des rapports de cas antérieurs, d’autres patients présentant une intoxication chronique aux salicylates ont également signalé hallucinations visuelles. Mais ce symptôme potentiel n’est pas aussi bien compris que les symptômes plus courants comme les acouphènes.
Les auteurs du rapport de cas ont ajouté qu’une exposition à long terme à l’aspirine peut être associée à davantage de symptômes neurologiques, car une exposition chronique augmente les chances que le médicament traverse la barrière hémato-encéphalique – un gardien qui permet uniquement à certaines substances du sang de pénétrer dans le cerveau. Ils ont ajouté que les médecins devraient envisager une intoxication, y compris une intoxication au salicylate, chez les patients présentant des symptômes psychotiques sans cause claire.
Pour des cas médicaux plus intrigants, consultez notre Archives du dilemme diagnostique.
Cet article est uniquement à titre informatif et ne vise pas à offrir des conseils médicaux.
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