Si vous approchez de la ménopause, vous êtes probablement bombardée de publicités en ligne pour des traitements promettant un soulagement pour tout, des bouffées de chaleur au brouillard cérébral. Certaines de ces thérapies ont été approuvées par la Food and Drug Administration (FDA) et disposent de preuves solides à l’appui – mais un traitement à base d’hormones qui gagne en popularité a beaucoup moins de données scientifiques pour étayer son utilisation pour la ménopause.
De plus en plus de médecins prescrivent à leurs patientes ménopausées un traitement à la testostérone. UN Étude de 2026 menée aux États-Unis a enregistré plus de 90 000 prescriptions non autorisées de testostérone à des femmes en 2025, principalement chez les femmes âgées de 45 à 64 ans et celles ayant reçu un diagnostic de ménopause. Cela représente une augmentation de 58,7 % par rapport à 2024.
Ces prescriptions sont « hors AMM » car la FDA n’a pas encore approuvé la testostérone comme traitement de la ménopause, de la périménopause (la transition vers la ménopause) ou de la postménopause (la période qui suit).
Alors, les preuves scientifiques soutiennent-elles l’utilisation de la testostérone pour soulager les symptômes de la ménopause ? Ou est-il trop tôt pour le dire ?
Aucun lien direct avec les symptômes de la ménopause
Bien que souvent appelée hormone « masculine », la testostérone est également produite par les femmes, quoique à des niveaux inférieurs à ceux des hommes en moyenne.
Il existe une idée fausse répandue selon laquelle les femmes souffrent d’une « carence en androgènes » – une baisse marquée de la testostérone et des hormones associées – menant à la ménopause, a déclaré Suzanne Davisprofesseur d’endocrinologie et responsable du programme de recherche sur la santé des femmes à l’Université Monash en Australie. Ce n’est pas le cas.
Chez les femmes, les niveaux de testostérone ont tendance à baisser. laisser tomber lentement entre 20 et 60 ans, et il y a un léger rebond à partir de 60 ans. La ménopause, qui survient généralement entre 51 et 52 ans, est non lié à une baisse marquée de la testostérone. L’œstrogène et la progestérone fluctuent pendant la périménopause puis diminuent fortement, et ces changements contribuent clairement aux symptômes révélateurs de la périménopause et de la ménopause.
Les essais contrôlés par placebo n’ont pas pu démontrer que le traitement à la testostérone aide à atténuer le brouillard cérébral ou à améliorer le bien-être, l’humeur, la densité osseuse ou la fonction musculaire chez les patientes ménopausées, a déclaré Davis, qui a a mené elle-même un certain nombre de ces essais.
« Il est totalement faux de dire aux femmes que la fatigue, la mauvaise humeur et le brouillard cérébral sont des symptômes d’une carence en androgènes », a-t-elle souligné.
Le 17 septembre, la FDA a organisé un atelier public pour évaluer les preuves en faveur du traitement par la testostérone pour la ménopause, concluant que davantage de preuves sont nécessaires pour évaluer pleinement l’utilisation de l’hormone comme traitement de la ménopause.
Testostérone pour une faible libido ?
Certaines preuves suggèrent que la testostérone pourrait aider à traiter une maladie appelée trouble du désir sexuel hypoactif (HSDD) chez les femmes ménopausées. HSDD décrit le moment où une personne a peu ou pas de libido et que cela lui cause de la détresse. Des hommes et des femmes de tous âges en souffrent, cette condition n’est donc pas propre à la ménopause. Mais elle peut parfois se développer chez les femmes en périménopause et en postménopause.
UN revue de 36 essais randomisés impliquant 8 480 participantes, a révélé que le traitement à la testostérone administré avec des patchs cutanés était associé à 0,85 événements sexuels satisfaisants supplémentaires par mois chez les femmes ménopausées, par rapport à un placebo. Cet effet observé n’est pas énorme, Dr Nanette Santoroprofesseur d’obstétrique et de gynécologie à la faculté de médecine de l’Université du Colorado, a déclaré à Live Science dans un e-mail.
De toutes les études réalisées jusqu’à présent, s’il y avait eu un bénéfice criant, vous pensez que vous l’auriez constaté.
Susan Davis, responsable du programme de recherche sur la santé des femmes à l’Université Monash
Dernièrement, des récits anecdotiques de femmes ménopausées ayant eu des « réveils sexuels fantastiques » après avoir pris de la testostérone ont circulé, a déclaré Santoro. Mais ces anecdotes n’ont pas encore été étayées par des données concrètes. « Les patients sont bombardés d’un tsunami d’informations qui leur procurent les attentes les plus vertigineuses qu’on puisse imaginer », a-t-elle déclaré.
Notamment, la testostérone n’est pas encore approuvée par la FDA comme traitement du HSDD pendant la ménopause. Un médicament appelé flibansérine, qui affecte la sérotonine dans le cerveau, est approuvé pour traiter le HSDD. femmes pré- et postménopausées de moins de 65 ans.
Les effets placebo brouillent les données
Le effet placebo — lorsque les patients perçoivent une amélioration de leur santé ou de leur bien-être malgré un traitement sans principe actif — peut également compliquer les essais sur la testostérone.
Davis a déclaré que dans ses groupes de patients, il est courant qu’environ 1 participant à l’essai sur 3 signale une amélioration de ses symptômes même s’il prend un placebo. D’autres essais ont rapporté des résultats similaires dans leurs groupes placebo, avec environ 30 à 40 % d’entre eux connaissant une certaine amélioration du désir et de la satisfaction sexuels, par exemple.
« Je ne dirais pas qu’il n’y a absolument aucun avantage », a déclaré Davis. « C’est juste qu’aucun bénéfice n’a été démontré. »
Une étude tentant de combler cette lacune est celle du National Institute for Health and Care Research du Royaume-Uni. Essai ESTEEM. Cet essai de référence à grande échelle vise à recruter des centaines de femmes ménopausées et à tester si l’utilisation d’une crème à la testostérone peut améliorer de manière fiable leur qualité de vie. La crème délivrera de la testostérone à travers la peau et sera appliquée sur le bas de l’abdomen et les cuisses. (Les médecins conseillent souvent aux femmes d’appliquer les crèmes de cette manière, car ces parties du corps sont faciles à cacher si le traitement provoque une pousse localisée des poils que les patientes préféreraient cacher.)
Les participants à l’essai suivront les symptômes des participantes liés à la ménopause, en examinant la qualité du sommeil, les performances de la mémoire, les sentiments d’anxiété, les migraines, la masse corporelle et le bien-être général. Les résultats de cet essai sont actuellement attendus d’ici 2028.
En attendant, cependant, il n’existe aucune preuve solide que la testostérone améliore directement les symptômes de la ménopause au-delà du HSDD. « De toutes les études réalisées jusqu’à présent, s’il y avait eu un bénéfice criant, vous pensez que vous l’auriez constaté », a déclaré Davis.
La prise de testostérone pour la ménopause pourrait-elle être nocive ?
Les traitements à la testostérone disponibles dans la plupart des pays ne sont pas nécessairement dosés pour être utilisés chez les patientes. Seulement quatre pays… Australie, Afrique du Sud, Nouvelle-Zélande et le Royaume-Uni – ont autorisé une crème à la testostérone spécialement formulée et dosée pour les femmes. Ces produits diffèrent des thérapies à base de testostérone pour hommes en ce sens qu’ils contiennent des doses plus faibles de l’hormone. Ils sont spécifiquement disponibles pour les femmes ménopausées atteintes de HSDD.
Dans d’autres pays, comme aux États-Unis, les médecins tentent d’adapter les médicaments destinés aux hommes à leurs patientes, ce qui peut entraîner de grandes variations de dosage. Et les effets de ces différents schémas posologiques sont mal compris pour les patientes féminines. « Il n’est pas nécessairement dangereux d’utiliser des préparations masculines pour les femmes, il faut simplement en utiliser beaucoup moins », a déclaré Santoro.
Des doses excessives suscitent des inquiétudes quant aux effets masculinisants indésirables, tels que l’élargissement du clitoris, l’approfondissement de la voix, l’amincissement des cheveux, la calvitie et la croissance rapide des poils du visage et du corps, a déclaré Santoro. (Ces effets masculinisants pourraient être recherchés dans le contexte de soins d’affirmation de genre pour les hommes transgenres et les personnes transmasculines, mais serait souvent indésirable pour les femmes cisgenres.)
De plus, les impacts potentiels d’un excès de testostérone sur la santé cardiovasculaire et le risque de cancer du sein sont mal compris, a noté Santoro. À des doses plus faibles, la testostérone peut provoquer une légère acné, une peau grasse et une certaine augmentation de la croissance des poils du visage et du corps chez les femmes ménopausées. des essais ont trouvé; si ces symptômes restent légers, ils sont généralement considérés comme acceptables.
La testostérone est utilisée hors AMM aux États-Unis, ce qui signifie que « la sécurité, l’efficacité et le dosage approprié pour cette utilisation n’ont pas été évalués et approuvés par la FDA », a déclaré un porte-parole de l’agence dans un e-mail à Live Science. Les dosages et les formulations approuvés pour les hommes « peuvent différer considérablement de ce qui pourrait être approprié pour les femmes, dont les niveaux de testostérone et les profils métaboliques sont cliniquement distincts », a déclaré le porte-parole.
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De manière anecdotique, Santoro a rencontré une patiente qui avait reçu des niveaux très élevés de testostérone grâce à un implant placé sous la peau, qui lui avait été prescrit par un autre médecin. Elle a commencé à perdre ses cheveux et à constater une croissance importante de son clitoris, tandis que ses seins ont commencé à « rétrécir ».
« En Amérique du Nord, on prescrit aux femmes de très fortes doses, et personne n’a étudié leur sécurité », a déclaré Santoro.
En fin de compte, Davis soutient que les femmes méritent de recevoir des informations précises, étant donné que traverser la ménopause peut déjà donner l’impression de « nager dans du ciment mouillé ». De bons soins de la ménopause impliquent non seulement de discuter des traitements pharmacologiques potentiels, mais également d’évaluer le mode de vie d’une patiente, comme le régime alimentaire et l’exercice, et de discuter des pressions sociétales qui affectent souvent les personnes ménopausées. Par exemple, ils peuvent subir des pressions pour maintenir une vie sexuelle active et un physique d’apparence plus jeune.
Lorsqu’il s’agit de thérapies à la mode comme la testostérone, dit-elle, « faites simplement attention aux gens qui vous disent qu’ils ont la réponse que personne d’autre n’a ».
Cet article est uniquement à titre informatif et ne vise pas à offrir des conseils médicaux.
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