Des archéologues maritimes enquêtant sur une épave du XVIIe siècle au large des côtes suédoises ont découvert une chaussure de luxe et deux anneaux métalliques utilisés comme monnaie dans la traite transatlantique des esclaves. Les objets ont été perdus lors d’une mutinerie sur un navire négrier en 1683, au cours de laquelle le gouverneur des Antilles danoises a été jeté par-dessus bord.
La frégate danoise Havmanden (qui se traduit par « Merman ») était en route vers Saint-Thomas, une île des Caraïbes qui fait maintenant partie des îles Vierges américaines, avec à son bord des condamnés et des serviteurs sous contrat destinés à travailler sur l’île avec la Compagnie danoise des Indes occidentales. Le plan pour le Havmandenaprès avoir déposé les nouveaux colons, devait naviguer vers l’Afrique de l’Ouest pour acheter des esclaves africains. Mais en raison d’un manque de nourriture et d’eau, plusieurs membres d’équipage et prisonniers à bord ont pris le contrôle du navire près des Açores dans l’Atlantique Nord et ont commencé à le ramener à Copenhague.
Les mutins ont tiré sur le capitaine du navire et ont jeté d’autres officiers, dont Jørgen Iversen Dippelle premier gouverneur des Antilles danoises — par-dessus bord dans la Manche. Après l’échouage du navire, les mutins ont été jugés pour leurs crimes à Copenhague et condamnés à mort.
L’histoire des Havmanden est l’une des mutineries les plus violentes de l’histoire du Danemark, selon un article traduit du 11 novembre. déclaration du Musée national du Danemark. Mais désormais, les archéologues sous-marins en apprennent davantage sur le voyage fatidique depuis l’épave, qui repose sur les fonds marins juste à l’est de Göteborg, en Suède.
Des plongeurs archéologiques ont découvert dans l’épave la moitié arrière d’une chaussure « exceptionnellement fine » d’un homme, selon le communiqué.
« Je vois beaucoup de chaussures provenant d’épaves de navires, mais je n’ai jamais vu une chaussure d’une telle qualité » Vivi Léna Andersendirecteur des musées Rudersdal au Danemark, a déclaré dans le communiqué.
La semelle a un haut niveau de savoir-faire, a déclaré Andersen, comme en témoignent les minuscules trous perforant le bord de la chaussure. La régularité des trous aurait nécessité des outils et un savoir-faire dont seuls les cordonniers les plus compétents disposaient à l’époque. Il s’agissait « sans aucun doute d’une chaussure chère et exclusive que seule l’élite pouvait se permettre d’acheter », a déclaré Andersen.
Étant donné que la chaussure appartenait probablement à un individu de la classe supérieure, les experts pensent qu’elle aurait pu appartenir à Iversen, le gouverneur danois des Antilles qui a été jeté par-dessus bord.
« La chaussure témoigne non seulement de la vie et de la mort dramatique de Jørgen Iversen Dyppel, mais constitue également un point d’entrée personnel dans l’histoire plus vaste de l’établissement des colonies danoises aux Antilles et de la traite négrière généralisée à laquelle le Danemark faisait partie. » Andreas Kallmeyer Blocharchéologue maritime au Centre du patrimoine culturel maritime et sous-marin du Musée national du Danemark, a déclaré dans le communiqué.
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Des indices supplémentaires sur la traite négrière danoise à bord du Havmanden comprenaient deux manillespièces de métal en forme d’anneau qui étaient utilisées comme monnaie en Afrique de l’Ouest. Les marchands européens fondaient des manilles en cuivre, en laiton ou en fer et les a échangés contre des esclaves en Afrique de l’Ouest, en particulier le long de la côte du Nigeria actuel. Mais les manilles sont rarement trouvées en Scandinavie, selon le communiqué.
« Les manilles ajoutent une autre couche à l’histoire de Havmanden et soulignent le lien avec la traite négrière, qui était un élément central des activités coloniales du Danemark aux Antilles et sur la côte ouest de l’Afrique », a déclaré Kallmeyer Bloch.
Danemark continué à s’engager dans la traite transatlantique des esclaves pendant plus d’un siècle après le naufrage du Havmanden. Bien que le roi Christian VII du Danemark et de Norvège ait interdit le commerce en 1792, l’esclavage s’est poursuivi dans les Antilles danoises jusqu’en 1848, lorsque des centaines d’esclaves se sont révoltés et ont finalement obtenu leur liberté.
