Qu’est-ce que c’est : L’amas de galaxies d’Antlia (également appelé Abell S636)
Où c’est : À 130 millions d’années-lumière, dans la constellation d’Antlia, également connue sous le nom de Pompe à Air
Quand il a été partagé : 1er janvier 2025
Pourquoi c’est si spécial : Les astronomes ont utilisé un télescope chilien équipé d’une caméra très sensible pour capturer la meilleure image jamais réalisée d’un amas de galaxies proche de notre Voie lactée.
Les chercheurs ont pointé la caméra à énergie sombre (DECam) du télescope Víctor M. Blanco de 4 mètres vers l’amas de la Vierge afin d’aider à résoudre l’un des plus grands mystères de l’astronomie : la nature de matière noire.
Également disponible sous forme une version zoomablel’image révèle NGC 3268 (au centre) et NGC 3258 (en bas à droite) – deux galaxies lenticulaires massives qui ont un renflement central comme la Voie Lactée mais pas de bras spiraux, et où la formation d’étoiles s’est effondrée, selon la NASA. Une étude suggère que les deux galaxies fusionnent progressivement, ce qui peut indiquer que l’amas d’Antlia est, ou était, deux amas distincts.
Cependant, ce qui fascine les astronomes, c’est la riche diversité de galaxies de l’amas d’Antlia. Les progrès technologiques ont contribué à révéler non seulement galaxies lenticulaires mais aussi des galaxies irrégulières, des galaxies naines, des elliptiques compactes et des naines compactes bleues. On soupçonne que des types de galaxies encore plus étranges et peu observés se cachent à Antlia, dont beaucoup sont considérées comme riches en matière noire.
Cette étrange substance semble représenter environ 25 % de l’univers. La matière noire peut être constituée de particules invisibles qui absorbent, réfléchissent ou n’émettent aucune lumière ou énergie et sont par conséquent impossibles à détecter par les télescopes et les caméras. selon la NASA. Cependant, son effet gravitationnel sur la matière visible peut être observé partout où les astronomes regardent, en particulier sur la passerelle des types de galaxies de l’amas d’Antlia.
Le DECam, construit par le ministère américain de l’Énergie, est une caméra de 570 mégapixels installée dans l’Observatoire interaméricain de Cerro Tololo au Chili, un programme du laboratoire national de recherche en astronomie optique infrarouge de la National Science Foundation.
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