Notre univers est rempli de nébuleuses flottantes, de planètes tournantes et de trous noirs. Mais si nous avons fermé les yeux et écouté, à quoi ressembleraient ces objets célestes? Entendrions-nous un faible whoosh? Ou un bourdonnement bas?
En réalité, si vous êtes allé dans l’espace, vous n’en entendrez probablement pas du tout. « Il y a ce dicton populaire que » personne ne peut vous entendre crier dans l’espace « pour une raison », » Arcand Kimberlyun scientifique de la visualisation pour l’observatoire de la radiographie de la NASA, a déclaré à Live Science. « La nature de l’espace est en quelque sorte silencieuse. »
Au moins, l’espace semble silencieux en raison de la façon dont les humains comprennent et traitent le son. « Le son est une onde de compression, » Chris Impeyprofesseur d’astronomie à l’Université de l’Arizona, a déclaré à Live Science. Cela signifie que lorsque le son se déplace dans l’air, c’est en fait une énergie se propage à travers un milieu, où les molécules de gaz se déplacent et se frappent. Ces vibrations sont détectées par nos oreilles, et nos cerveaux les traduisent ensuite en son.
« Si vous n’avez pas de gaz, si vous n’avez pas de médium, vous ne devez pas avoir de son car il n’y a rien là-bas », a expliqué Impey. « Les choses ne rebondissent pas les unes dans les autres, et il n’y a aucun moyen de porter l’énergie. »
L’espace est en grande partie un videce qui signifie qu’il a très peu de molécules. Par exemple, dans l’espace entre les galaxies, il y a en moyenne moins d’un atome par mètre cuberendre l’air dans l’espace un milliardième de milliardième fois moins dense que l’air que nous respire, a noté Impey. Cela signifie que même s’il y avait des bruits dans d’autres galaxies en dehors du Voie lactéenous ne les entendrions pas parce que le son ne peut pas voyager dans le vide pour atteindre notre galaxie.
Mais cela ne signifie pas que l’espace est complètement dépourvu de bruit. Il y a des endroits, comme les atmosphères d’autres planètes ou près du Horizons d’événements de trous noirsoù il y a suffisamment de molécules pour transmettre des vibrations. Parce que les densités de ces médiums sont si différentes de l’atmosphère de la Terre, cependant, ces sons sont indétectables pour le oreille humaine.
Par exemple, les chercheurs ont découvert que les trous noirs supermassifs dans le cluster Perseus déménagent le gaz. Cela crée des ondes de pression – comme des ondes sonores, a expliqué Arcand. En prenant des images des molécules de gaz ondulant dans l’espace, les chercheurs ont calculé la quantité de pression transmise dans ces rots pour déterminer à quoi ils ressembleraient.
Leur analyse, publiée en 2003 dans le Avis mensuels de la Royal Astronomical Societyplace le ton à un plat b à plat. « C’est comme 57 octaves en dessous du milieu C », a déclaré Arcand. « Donc, c’est vraiment bas, de nombreux octaves plus bas que les humains pourraient espérer entendre. »
Les astronomes ont également enregistré des sons Marspuisque certains rovers Mars sont équipés de détecteurs acoustiques. Ces instruments peuvent capturer le bruit du vent sur la planète rouge. Mais parce que l’atmosphère martienne est si mince, la fréquence du son est également très faible et en dehors de notre portée auditive, a déclaré Impey.
Sonification de l’espace
Certains scientifiques ont récemment commencé à traduire certains de ces sons faibles en rumeurs que nous pouvons entendre. Cette pratique, par laquelle les chercheurs imaginent à quoi pourrait ressembler l’espace en transformant ces données, est appelée sonification. De nombreux scientifiques qui travaillent dans la sonification ont une formation en musique, a déclaré Arcand, et utilise leurs connaissances pour réinventer les données de l’astronomie en quelque chose que les gens peuvent vivre, tout en restant fidèle au contexte des données.
« Travaillant sur le cluster Persée, nous essayions vraiment de rester fidèle à la science de cet appartement B, et cette idée de ce trou noir super massif se retrouvant dans tout ce gaz chaud », a déclaré Arcand. En conséquence, elle et ses collègues se sont retrouvés avec un trou noir supermassif qui ressemble à Une entité grognante et en rogdage.
Les données de Sonifier la NASA ont amené un tout nouveau public à Space Science, a déclaré Arcand, car l’espace est souvent quelque chose qui semble loin et abstrait, tandis que le son relie les gens à l’espace car il est lié aux émotions et à la mémoire.
Cela a été particulièrement utile pour les personnes aveugles ou malvoyantes, qui apprennent maintenant de nouvelles choses sur l’espace à travers des données sonifiées, selon une étude en 2024 publiée dans la revue Frontières de communication.
Et pourtant, il y a encore beaucoup de sons dans l’espace. Impey a noté que Vénus A une atmosphère très dense, et donc ses vents pourraient sembler très différents de ceux de la Terre ou de Mars – bien que l’atterrissage d’un instrument sur la planète brûlante serait très difficile. La NASA publie également continuellement plus de sonifications, Réinventer ses ensembles de données aux rayons X des galaxies lointaines comme des bourdonnements, des grognements et des pops (que vous pouvez écouter ici.)
« Il y a une symphonie silencieuse qui se passe dans l’univers », a déclaré Arcand. « Alors pourquoi ne pas essayer de décoder cela afin que nous puissions le traduire et l’écouter nous-mêmes? »
