Science news this week Dec. 20

Actualités scientifiques cette semaine : essai d’arme laser au Japon, la comète 3I/ATLAS fait ses adieux et l’IA résout des problèmes mathématiques « impossibles »

Par Anissa Chauvin

L’actualité scientifique de cette semaine a mis en avant des innovations technologiques époustouflantes, avec le développement d’un nouveau type de processeur quantique qui dure 15 fois plus longtemps que ceux utilisés par Google et IBM.

Fabriqué à partir de tantale, élément de terre rare, le processeur constitue une étape importante sur la voie d’une informatique quantique stable. Cependant, les scientifiques doivent encore surmonter des défis majeurs, tels que le temps de décohérence des processeurs en millisecondes et l’extrême rareté du tantale.

La comète 3I/ATLAS fait ses adieux

La comète interstellaire 3I/ATLAS passe au plus près de la Terre. Où va-t-il ensuite ?

3I/ATLAS a dépassé son point le plus proche de la Terre cette semaine et est désormais sur le point de quitter définitivement notre voisinage cosmique.

Depuis sa découverte en juillet, comète 3I/ATLASa ébloui les astronomes et les observateurs du ciel alors qu’il zoomait derrière notre soleil, rapidement éclairci, est entré en éruption dans les volcans de glace et changé de couleur plusieurs fois tout en perdant son coma hautement irradié.

La comète, qui mesure plusieurs kilomètres de large et est âgée de 7 milliards d’années, se déplace maintenant à 210 000 km/h en sortant de notre système solaire.

Mais cela ne veut pas dire que ce sera la dernière fois que nous entendrons parler de cet objet interstellaire, qui a généré une frénésie de spéculations autour de son (incroyablement douteux) origines extraterrestres. 3I/ATLAS quittera notre système solaire après avoir dépassé Pluton en 2029, ce qui donnera aux scientifiques et aux vaisseaux spatiaux suffisamment de temps pour l’observer.

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…Ou est-ce juste un au revoir pour l’instant ?

La comète interstellaire 3I/ATLAS s’éloigne rapidement de nous. Pouvons-nous « l’intercepter » avant qu’il ne nous quitte pour toujours ?

Ou pourrions-nous traquer 3I/ATLAS avant qu’il ne quitte notre système solaire ? Aussi farfelu que cela puisse paraître, certains scientifiques sont impatients d’envoyer un vaisseau spatial à la poursuite de la comète avant son départ.

Cela révélerait non seulement d’autres indices sur la façon dont la comète s’est formée, mais aiderait également à déterminer si nous sommes seuls dans notre univers, révèle Live Science dans ce fascinant Science Spotlight.

Les petits mystères de la vie

Une tortue peut-elle rentrer complètement la tête dans sa carapace ?

Le corps des tortues est protégé par des carapaces dures qui varient étonnamment selon les espèces. Mais comment ces armures naturelles ont-elles évolué en premier lieu ? Et les tortues peuvent-elles vraiment cacher leur tête dans leur coquille?

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Les pumas se régalant de pingouins présentent d’étranges changements de comportement

Les pumas de Patagonie ont commencé à se régaler de manchots – mais maintenant, ils se comportent étrangement, selon une nouvelle étude

Le comportement étrange des pumas (Puma concolor) dans le parc national de Monte León en Patagonie, en Argentine, a mis en lumière cette semaine les surprenantes répercussions des efforts de conservation. Les pumas ont été chassés de la région par les éleveurs de moutons au XXe siècle, mais les principaux prédateurs sont revenus lorsque le parc national a été créé en 2004.

Jusqu’ici, c’est typique, mais les scientifiques ont été surpris lorsque les pumas ont jeté leur dévolu sur une colonie d’environ 40 000 manchots de Magellan (Spheniscus magellanicus) qui s’étaient installés en leur absence. Les pumas qui mangeaient les pingouins ont commencé à se tolérer plus que d’habitude.

Le nouveau comportement suggère que la restauration de la faune dans des habitats modifiés fait plus que simplement réinitialiser l’horloge : elle crée des comportements et des écosystèmes entièrement nouveaux.

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Pleins feux sur la science

L’IA résout des problèmes mathématiques « impossibles ». Peut-il battre les meilleurs mathématiciens du monde ?

Les modèles d’intelligence artificielle progressent régulièrement dans la résolution de problèmes mathématiques de plus en plus difficiles, mais vont-ils bientôt éclipser les humains dans la résolution des conjectures non résolues les plus difficiles ? Ou est-ce juste du battage médiatique ? Live Science s’est entretenu avec certains des meilleurs mathématiciens du monde pour le savoir.

Quelque chose pour le week-end

Si vous cherchez quelque chose d’un peu plus long à lire pendant le week-end, voici quelques-uns des meilleurs mots croisés, guides d’observation du ciel et articles d’opinion publiés cette semaine.

Mots croisés Live Science n°23 : Distance autour du bord d’un cercle — 6 vers le bas (Mots croisés)

Pluie de météores Ursides 2025 : quand et où voir des « étoiles filantes » lors de la nuit la plus longue de l’année (Observation du ciel)

« Cela a réécrit notre compréhension de la fabrication romaine du béton » : un chantier abandonné de Pompéi révèle comment le béton auto-cicatrisant était fabriqué (Avis)

La science en images

Une étrange explosion de 7 heures depuis l’espace lointain ne ressemble à rien de ce que les scientifiques ont vu – Photo spatiale de la semaine

La photo scientifique de cette semaine montre l’une des explosions cosmiques les plus puissantes et les plus durables jamais détectées : une explosion de sept heures qui a arraché une étoile mourante à 99 % de la vitesse de la lumière.

L’événement, baptisé GRB 250702B, est le sursaut gamma de la plus longue durée jamais enregistré et peut avoir été provoqué par une supernova, une étoile déchirée en lambeaux par un trou noir, ou par la fusion d’un trou noir et d’une étoile à hélium.

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Anissa Chauvin