Une comète à longue queue a été repérée près du soleil, et certains astronomes prédisent qu’il pourrait être vu à l’œil nu à la mi-octobre – tout comme un autre comète est prévu de faire de même. Cela pourrait signifier que deux comètes brillantes seront visibles dans le ciel nocturne en même temps, la nuit de pointe d’une douche de météores.
La comète C / 2025 R2 (SWAN), ou cygne R2 pour faire court, a été découverte le 12 septembre par l’observatoire de dynamique solaire en orbite de la NASA, dont l’instrument d’anisotropies de vent solaire (SWAN) est utilisé pour trouver des comètes près du soleil. La comète précédemment inconnue a été trouvée dans les images de Swan par Vladimir Bezugly, un astronome amateur ukrainien, selon Univers aujourd’huiet il était initialement appelé SWAN25B. Trois jours plus tard, le centre de planète mineur de l’Union astronomique internationale classifié L’objet en tant que comète et l’a renommé C / 2025 R2 (cygne).
Bien que le cygne R2 soit encore très proche du soleil – passant près de Mars juste après le crépuscule, et mieux vu de l’hémisphère sud, pour l’instant – qui devrait changer le 21 octobre, lorsque Swan R2 ne sera que 0,27 unités astronomiques (AU) de la Terre, selon le Swan Le ciel vive. C’est environ un quart de la distance de la terre au soleil.
À cette époque, la comète pourrait devenir aussi brillante que la magnitude 4, ce qui le rend visible à l’œil nu dans le ciel sombre, même dans l’hémisphère nord. La Terre peut même passer par des débris de la comète vers le 4 au 6 octobre, ce qui pourrait potentiellement provoquer une douche de météores unique. Même s’il ne s’éclairait pas suffisamment pour être vu avec l’œil sans aide, la comète doit être facilement visible à travers une paire de Binoculaires d’étoiles ou un bien télescope d’arrière-cour.
Cette comète s’est révélée juste au moment où une autre comète s’éclaircit. Découvert en janvier par le Mount Lemmon Survey en Arizona, la comète C / 2025 A6 (lemmon) se rapprochera la plus de la Terre le 21 octobre – le même jour que l’approche la plus proche de Swan R2. La comète Lemmon sera à environ 0,60 UA de la Terre et sera visible le matin et le soir. Selon Space.com, Lemmon pourrait également devenir aussi brillant que la magnitude 4ce qui permettrait de voir avec l’œil nu dans un ciel sombre.
Les meilleures nuits pour voir les deux comètes – si elles survivent à leurs approches de plus en plus étroites du soleil, qui ne sont pas garanties, et ils s’éclaircissent comme prévu – seront du 20 au 23 octobre, lorsqu’ils sont les plus proches de la Terre. Le 21 octobre est la date de la nouvelle lune, lorsque le ciel nocturne sera exempt de clair de lune. Le 20 au 21 octobre est également le pic de la douche de météores Orionid, lorsque environ 20 « étoiles de tir » par heure sont attendues. Vous ne voudrez pas manquer la perspective de deux comètes et météores brillants dans un ciel sombre.
La dernière comète brillante qui était visible à l’œil nu était le C / 2020 F3 (Neowise), à l’été 2020, bien qu’en octobre 2024, COMET C / 2023 A3 (Tsuchinshan-atlas) est devenu visible à travers des jumelles lors d’une approche étroite de la Terre.
