Le Amazone Pourrait être plus proche d’un point de basculement calamite qui transformerait la forêt tropicale luxuriante en une savane plus sèche en un siècle, préviennent les chercheurs.
Ce changement massif pourrait être déclenché par une combinaison de changement climatique et de déforestation.
Le Amazon Rainforest est le la plus grande forêt tropicale Dans le monde, couvrant plus de 2,3 millions de miles carrés (6 millions de kilomètres carrés) et hébergeant 10% des espèces végétales et animales du monde. Le Fonds mondial estime que l’Amazonie contient 99 milliards à 154 milliards de tonnes (90 à 140 milliards de tonnes de métriques) de carbone et reçoit chaque année plus de 70 pouces (180 centimètres) de pluie. En tant que tel, il constitue un élément clé des cycles mondiaux de l’eau et du carbone, qui régulent le climat.
Au cours du siècle dernier, les forêts tropicales comme l’Amazonie sont devenues de plus en plus vulnérables aux facteurs de stress tels que sécheresse et incendies de forêtmotivé par récent changement climatique et répandu déboisement. L’Institut mondial des ressources Revue mondiale de la forêt estime que l’Amazonie brésilienne perdu 11 000 miles carrés (28 000 km carrés) de forêt – une zone à peu près de la taille du Massachusetts – en 2024 seulement.
Certains scientifiques pensent que ces changements poussent l’Amazonie vers un « point de basculement » où la forêt tropicale luxuriante pourrait se transformer en prairies plus sèches. Mais d’autres chercheurs être en désaccord.
Dans une nouvelle étude publiée le 1er août dans la revue Lettres de recherche géophysiqueles scientifiques ont revisité l’avenir incertain de l’Amazonie. « Nous sommes raisonnablement convaincus qu’un tel changement est possible », a déclaré le co-auteur de l’étude AMI ANDREWprofesseur de sciences des systèmes de la Terre à l’Université de Cambridge. « La question est de savoir quel degré de changement climatique et / ou de déforestation entraînera le changement du système », a déclaré Friend à Live Science dans un e-mail.
À l’aide d’un modèle informatique, l’équipe a testé comment la forêt amazonienne réagirait aux effets combinés du changement climatique et de la déforestation. Ils ont utilisé ce qui est connu comme un «modèle à colonne unique», qui dans ce cas n’a simulé qu’un emplacement moyen dans le bassin d’Amazonie pour représenter toute la zone dans laquelle la rivière Amazone et ses affluents s’écoulent.
Ce type de modèle capture certaines des complexités d’un modèle climatique mondial 3D, mais il ne prend pas en compte la façon dont l’humidité et les précipitations peuvent changer dans différentes régions du bassin.
Sur la base des résultats du modèle, les chercheurs ont identifié trois points de basculement dans le système Amazon: une diminution de 65% de la couverture forestière, une diminution de 10% de l’humidité provenant de l’océan Atlantique, ou une diminution de 6% des précipitations. Au-delà de ces seuils, de petits changements dans le climat de la région ou le couvercle de la forêt pourraient pousser la forêt sur le bord, transformant l’écosystème en prairie.
Le nœud de ce changement est une boucle de rétroaction entre la terre, la végétation et l’humidité dans l’atmosphère. Les arbres prennent l’eau du sol à travers leurs racines et libèrent de la vapeur d’eau dans l’atmosphère à travers leurs feuilles, par évaporation et transpiration. Cette vapeur d’eau se condense dans l’atmosphère pour former la pluie. L’eau de pluie infiltre le sol, où les arbres peuvent y accéder. Et donc le cycle continue.
Friend a expliqué qu’avec moins d’arbres, il y a moins d’évapotranspiration et de précipitations, ce qui sèche la forêt et finit par le transformer en savane. « Ce changement peut être causé par la déforestation, mais le changement climatique peut également le provoquer, ce qui modifie la quantité totale d’eau entrant dans le bassin depuis l’océan Atlantique », a-t-il déclaré.
L’équipe a reconnu qu’une limitation de son modèle était son incapacité à résoudre les différences spatiales à travers le bassin, car elle s’est concentrée sur un seul endroit.
Chris Boultonun climatologiste de l’Université d’Exeter qui a dirigé un Étude précédente de point de basculementconvenu. Boulton a déclaré à Live Science dans un e-mail qu’il est extrêmement important de prendre en compte où la déforestation se produit. « Les zones de déforestation proches de l’Atlantique peuvent empêcher l’évapotranspiration près du bord de la forêt, et moins d’eau trouve son chemin dans les parties plus profondes », a-t-il déclaré.
Alors, que peut-on faire à ce sujet? Les auteurs ont déclaré qu’une action urgente était nécessaire. Ils ont indiqué que même à l’extrémité inférieure de Scénarios de changement climatique prévula déforestation continue pourrait décimer la forêt amazonienne au cours des 100 prochaines années.
« Le changement climatique et la déforestation doivent être réduits au cours des 10 à 20 prochaines années si nous voulons être convaincus que le système restera intact », a déclaré Friend. « Notre compréhension est loin d’être complète, et nous pouvons nous tromper sur la façon dont le système réagira à ces menaces, mais il serait imprudent de compter sur cette possibilité. »
