Il y a environ 850 000 ans, un tout-petit a été décapité et cannibalisé, des marques coupées sur l’un de leurs os du cou suggèrent.
L’os, qui appartenait à un parent humain archaïque, a été trouvé dans la grotte de Gran Dolina sur le site archéologique d’Atapuerca dans le nord de l’Espagne. Une analyse de l’os indique que l’enfant avait entre 2 et 5 ans à sa mort.
« Cette affaire est particulièrement frappante, non seulement à cause de l’âge de l’enfant, mais aussi en raison de la précision des marques de coupe », » Palmira Saladiécodirecteur de l’excavation de Gran Dolina, a déclaré dans un déclaration Jeudi 24 juillet). « Il est direct de preuve que l’enfant a été traité comme toute autre proie. »
L’équipe de recherche a fouillé un ensemble de 10 squelettes ce mois-ci, dont beaucoup présentent des coupes dégradées et des fractures intentionnelles généralement trouvées sur les os des animaux qui ont été mangés.
Tous les squelettes nouvellement découverts appartenaient Homo antécesseurune espèce d’humain archaïque qui a disparu il y a environ 770 000 ans. H. antécesseur n’a été identifié que sur le site d’Atapuerca, donc sa position dans l’arbre généalogique humain n’est pas claire. Depuis sa découverte en 1997, les experts avoir débattu Que cet ancien groupe humain était l’ancêtre des Néandertaliens et des humains ou s’il s’agissait d’une ramification de la lignée humaine. De toute façon, H. antécesseur est le premier parent humain trouvé en Europe.
Gran Dolina Cave a déjà révélé plus de deux douzaines d’exemples de cannibalisme humain Plus de trois décennies d’excavation sur le site. Et grossièrement 30% des os Jusqu’à présent dans la grotte, les marques qui suggèrent que ces premiers humains ont été mangés.
« La préservation des surfaces fossiles est extraordinaire », a déclaré Saladié à Live Science dans un e-mail. « Les marques de coupe sur les os n’apparaissent pas isolément.
Les nouveaux squelettes renforcent l’idée que les premiers humains ont utilisé leurs compagnons comme ressource alimentaire et peut-être comme un moyens de contrôler le territoireont déclaré les chercheurs.
« Ce que nous documentons maintenant, c’est la continuité de ce comportement (du cannibalisme) », a déclaré Saladié. « Le traitement des morts n’était pas exceptionnel, mais répété. »
Les 10 squelettes, y compris le bambin décapité et cannibalisé, ont été trouvés dans un niveau qui est été daté entre 850 000 et 780 000 ans. Ces dates font des os la première preuve de parents humains en Europe – et aussi le premier exemple définitif du cannibalisme humain à ce jour. (Des preuves antérieures de cannibalisme parmi les parents humains datent Il y a 1,45 million d’années au Kenyamais il est moins clair si ces marques coupées proviennent du cannibalisme ou autre chose.)
Gran Dolina n’a pas encore été entièrement excavée, et elle peut cacher plus de restes humains qui pourraient éclairer le parent humain énigmatique H. antécesseur.
« Chaque année, nous découvrons de nouvelles preuves qui nous obligent à repenser leur façon de vivre, comment ils sont morts et comment les morts ont été traités il y a près d’un million d’années », a déclaré Saladié.
