Araignée Asante : un ornement d’épée africain rare de la Gold Coast du Ghana qui a ensuite aidé un homme du Texas à troquer sa vie

L’Empire Asante (également connu sous le nom d’Empire Ashanti) a gouverné la Gold Coast de l’Afrique de l’Ouest, dans ce qui est aujourd’hui le Ghana, pendant deux siècles (1701 à 1901). L’un des symboles les plus puissants des dirigeants Asante était l’épée de cérémonie, qui était souvent décorée d’un ornement en or coulé. en forme d’animal. Cet ornement d’araignée unique en son genre appartenait à l’un des derniers rois Asante, Kwaku Dua II.

L’ornement araignée Asante était fabriqué à partir d’un alliage or-cuivre-argent, selon le Musée d’art de Dallasqui a acheté l’article à une famille du Texas en 2014. L’araignée mesure 4 pouces sur 2,9 pouces (10,2 pouces sur 7,3 centimètres) et a peut-être été apposée une fois sur une épée de cérémonie Asante. Il a probablement été retiré du Ghana à la fin du XIXe siècle, avec des centaines d’autres objets en or royalpendant l’une des guerres anglo-ashanti, alors que la Grande-Bretagne élargissait son contrôle sur la Gold Coast.

En 1884, Sir Samuel Rowe, gouverneur britannique de la Gold Coast, reçut la visite de Bosommuru, porte-parole en chef de la cour royale Asante à Kumasi, la capitale impériale. Lors de la visite d’État, Bosommuru a donné à Rowe l’araignée d’or en signe d’amitié de la part de Kwaku Dua II. Selon Roslyn Walker, conservatrice au Dallas Museum of Art qui a fait des recherches sur histoire de l’araignéeBosommuru a déclaré que l’araignée était un symbole de sagesse et que seul le roi était autorisé à porter l’emblème de l’araignée sur son épée.

Mais Rowe a décidé de restituer l’araignée d’or au roi, car il était illégal pour les responsables britanniques d’accepter des cadeaux. Il l’a donc renvoyée à Kumasi avec un envoyé britannique, Robert Low Brandon-Kirby. On ne sait pas comment Brandon-Kirby a fini par posséder l’araignée dorée, mais il l’a amenée avec lui aux États-Unis, où il s’est associé à un Écossais nommé James Cree pour acheter des terres dans le sud-ouest – et a irrité les habitants, qui ont trouvé Brandon-Kirby incroyablement pompeux et grossier.

Walker a noté que, selon une histoire de famille racontée par Charles Cree, « BK s’est rendu impopulaire parmi la population locale. La nouvelle lui est parvenue qu’un lynchage était sur le point de le tuer, alors il s’est rapidement vendu à un prix avantageux à mon grand-père (James) et s’est laissé sortir clandestinement du pays dans un tonneau de cornichon. L’araignée dorée a été transmise au fil des générations de membres de la famille crie avant d’être achetée par le Dallas Museum of Art.

L’ornement d’araignée royale Asante, qui a beaucoup voyagé, est unique en son genre, selon Walker, et « aucune autre araignée en or coulé n’a fait surface dans les collections (Asante) à ce jour ».

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