Les guides nous conseillent de négocier les prix à la baisse à l’étranger, mais est-ce éthique ?
Hot Takes est une nouvelle série mensuelle invitant des experts à partager leurs points de vue les plus intéressants sur les voyages, l’hôtellerie et bien plus encore. Avez-vous une prise chaude que vous aimeriez partager avec nous ? Envoyez vos prises à (email protégé) pour avoir une chance de voir votre point de vue présenté dans une future histoire.
Une femme jubile : « J’ai eu ça pour 5 $ », tout en agitant une boîte à bijoux ornée devant mon visage. « Ce type a demandé 20 $ et je l’ai battu ! » Notre bus climatisé continue son chemin alors que nous nous éloignons du propriétaire du stand, recroquevillé dans la terre. « Je pense que je commence à marchander! » dit-elle en fourrant son trésor mal acquis dans son sac à dos en cuir de 250 $.
Le marchandage est souvent romancé comme une forme d’immersion culturelle. Il est beaucoup plus acceptable de penser qu’il s’agit de s’engager dans des coutumes locales authentiques, plutôt que d’exploiter les artisans d’un autre pays. J’ai entendu de nombreux voyageurs chevronnés se vanter de leurs « compétences » en matière de marchandage et je suis toujours impressionné par le manque total de conscience de soi qui semble l’accompagner.
Je ne conteste pas que le marchandage soit effectivement une pratique courante dans de nombreux pays. Je dis que, pour un voyageur fortuné venant d’un pays du premier monde avec des taux de change disproportionnés en votre faveur, le pilier culturel du marchandage ne vous est pas destiné. Je doute qu’il y ait un commerçant qui trouvera « irrespectueux » que vous n’ayez pas marchandé lorsque vous êtes un touriste dans son pays. Le marchandage est peut-être habituel dans le pays que vous visitez, mais cela ne veut pas dire que c’est une habitude pour vous. Vous n’êtes pas un local. Et, en tant que touriste, vous ne devriez pas payer les tarifs locaux.
Personne ne veut se faire arnaquer. Mais lorsque vous pouvez vous permettre des vols internationaux, un hôtel luxueux, une location de voiture et un guide touristique, les considérations éthiques liées au marchandage avec un commerçant sur le prix d’une bibelots devraient avoir la priorité. Vous êtes en vacances, alors que l’étal que vous parcourez est leur gagne-pain.
Je viens d’Afrique du Sud, où 23,2 millions de personnes vivent avec moins de 1 300 rands (80 dollars américains) par mois. Le salaire minimum dans mon pays augmentera jusqu’à 30,23 R par heure le 1er mars 2026. Cela représente moins de 2 USD par heure. J’ai l’immense privilège d’avoir l’opportunité de voyager et j’essaie, lorsque je le peux, d’utiliser ce privilège pour de bon. Pour moi, cela signifie payer le prix demandé, peu importe où je me trouve dans le monde, à chaque fois.
Le prix est le prix, et si je ne peux pas me le permettre, je ne l’achète pas.
Ainsi, lorsque je me suis retrouvé au Maroc, déambulant dans les souks qui brillaient de lampes dorées et de riches rouleaux de tissus, j’ai payé sans poser de questions le premier montant demandé. Si je ne pouvais pas me permettre l’article, je refusais poliment et je m’éloignais, tout comme je le ferais chez moi. Je ne marchande pas sur ma facture d’électricité ou sur le prix d’un chèque au restaurant. Le prix est le prix, et si je ne peux pas me le permettre, je ne l’achète pas.
J’ai aimé regarder les échanges ludiques entre les Marocains pendant qu’ils marchandaient, mais je n’ai jamais pensé que leur pratique était celle que je devrais essayer d’imiter. Les conseils de voyage ne manquent pas, disant que le premier prix demandé est toujours délibérément trop élevé et qu’on vous emmène faire un tour. C’est peut-être vrai, mais si le premier prix correspond à votre budget pour l’article que vous envisagez, je pense que vous devriez payer ce qu’ils demandent.
De retour chez moi, en Afrique du Sud, j’entends chaque jour des touristes essayer de réduire le prix des bijoux en perles ou des bols sculptés sur les marchés en bord de route. Il est tout à fait naturel de se sentir irrité à l’idée de payer 10 $ pour un marque-page en perles alors que vous pensez que vous auriez pu l’obtenir pour 2 $, mais votre achat est facultatif. Pour les vendeurs, il s’agit du loyer, de la nourriture et des frais de scolarité. Les quelques dollars que vous pourriez « gagner » en marchandant seraient mieux dépensés pour élever la communauté que vous visitez. Si vous gagnez le marchandage, quelqu’un d’autre perd.
La durabilité et les voyages sont un sujet brûlant. Ce n’est pas un concept nouveau que nous devrions faire attention à l’endroit où nous allons et à la façon dont nous nous comportons lors de notre visite. La liste non de Fodor est un exemple où un peu plus de considération peut grandement contribuer à prévenir le surtourisme ou les dommages environnementaux. Nous parlons de l’importance du tourisme éthique et du soutien aux communautés locales, en veillant à ce que notre argent aille dans les poches des personnes qui habitent ces endroits. Et je dirais qu’il ne sert à rien de se féliciter d’avoir opté pour un hôtel-boutique familial au lieu d’une grande chaîne si vous essayez délibérément de court-circuiter tous les artisans avec lesquels vous interagissez, tout cela parce que « le marchandage est une coutume locale ».
Oui, vous pourriez être surfacturé. Et peut-être qu’ils font une petite danse dès que vous tournez au coin de la rue. Mais si vous êtes toujours satisfait de votre achat et que le commerçant est ravi de la vente, où est le mal ?
À Fès, j’ai vu une magnifique lanterne dorée dont j’ai immédiatement rêvé pour ma table de salle à manger. Les panneaux latéraux gravés étaient ornés de vitraux et l’intérieur avait la taille parfaite pour une bougie chauffe-plat. Je voulais quelque chose qui me rappellerait mon voyage. La lanterne n’était pas bon marché (je gagne principalement en rands sud-africains, et ils ne s’étendent pas très loin), mais en toute honnêteté, je ne me souviens pas du prix qu’on m’a facturé pour cela.
Au lieu de cela, je me souviens du soin avec lequel le propriétaire du magasin l’a emballé, en le sécurisant dans du papier bulle pour qu’il survive aux bagagistes de l’aéroport, et de son sourire lorsqu’il m’a fait signe de partir. Je me souviens de la pâtisserie mielleuse et collante que j’ai mangée peu de temps après, en me faufilant dans les ruelles étroites de la médina jusqu’à notre riad, en me perdant deux fois et en rencontrant trois chats en chemin.
Je me demande de quoi se souvient cette femme qui a acheté la boîte à bijoux au bord de la route lorsqu’elle fouille dans sa sélection de boucles d’oreilles et choisit ses bijoux du jour. Je me demande si elle se souvient de quelque chose à ce sujet.
