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La galaxie, baptisée MoM-z14, est « la source spectroscopiquement confirmée la plus éloignée à ce jour, étendant la frontière d’observation à seulement 280 millions d’années après l’apparition de la galaxie ». Big Bang« , ont écrit les chercheurs dans une nouvelle étude, parue le 23 mai 2025 sur le serveur de prépublication. arXiv et a été accepté dans l’Open Journal of Astrophysics en janvier 2026.
« Avec Webb, nous sommes capables de voir plus loin que les humains ne l’ont jamais fait auparavant, et cela ne ressemble en rien à ce que nous avions prédit, ce qui est à la fois stimulant et passionnant », a déclaré l’auteur principal de l’étude. Rohan Naidudu Kavli Institute for Astrophysics and Space Research du Massachusetts Institute of Technology, a déclaré dans un communiqué du 28 janvier déclaration de la NASA.
À la recherche de l’aube cosmique
Depuis le début de ses opérations en 2022, JWST a repéré des galaxies anciennes plus brillantes que ce que les scientifiques attendaientremettant en question les théories précédentes sur l’enfance de l’univers. « Cette population inattendue a électrisé la communauté et soulevé des questions fondamentales sur la formation des galaxies au cours des 500 (millions d’années après le Big Bang) », écrivent les auteurs dans l’étude.
À mesure que de nouveaux exemples arrivent, les scientifiques s’efforcent de confirmer si ces objets lumineux sont réellement d’anciennes galaxies. Naidu et ses collègues ont examiné les images JWST existantes à la recherche de premières galaxies potentielles à vérifier. Après avoir identifié MoM-z14 comme cible possible, ils ont tourné le télescope vers cet objet particulier en avril 2025.
Les scientifiques peuvent notamment mesurer l’âge d’un objet astronomique en mesurant son redshift. Comme l’univers s’agranditil étend la lumière émise par des objets distants vers des longueurs d’onde plus longues et « plus rouges ». Plus la lumière voyage loin et longtemps, plus son redshift est important.
Dans la nouvelle étude, qui n’a pas encore été évaluée par des pairs, l’équipe a confirmé que le redshift de MoM-z14 était de 14,44, soit plus grand que celui du précédent détenteur du record de la galaxie la plus éloignée observée, JADES-GS-z14-0, à 14,18.
MoM-z14 est assez compact pour la quantité de lumière qu’il émet. Elle mesure environ 240 années-lumière, soit environ 400 fois plus petite que notre propre galaxie. Et il contient à peu près autant de masse que le Petit Nuage de Magellanune galaxie naine qui orbite autour de la Voie lactée.
Les chercheurs ont observé MoM-z14 lors d’une explosion de formation rapide d’étoiles. Il est également riche en azote par rapport au carbone, un peu comme les amas globulaires observés dans la Voie Lactée.
On pense que ces groupes anciens et étroitement liés de milliers, voire de millions d’étoiles, se sont formés au cours des premiers milliards d’années de l’univers, ce qui en fait les plus anciennes étoiles connues du cosmos voisin. Le fait que MoM-z14 semble similaire pourrait suggérer que les étoiles se sont formées de manière comparable, même à ce tout premier stade du développement de l’univers.
Bien que les scientifiques visent toujours à confirmer davantage de galaxies à redshift élevé, les chercheurs s’attendent à trouver encore plus de candidats avec le Télescope spatial romain Nancy Graceun télescope infrarouge conçu pour observer une large partie du ciel, qui pourrait être lancé dès fin 2026.
Mais JWST pourrait à nouveau battre son propre record d’ici là.
« JWST lui-même semble prêt à conduire une série de grandes expansions de la frontière cosmique », écrivent les auteurs. « Des redshifts auparavant inimaginables, qui se rapprochent de l’ère des toutes premières étoiles, ne semblent plus loin. »
Sources des articles
Naidu, RP, Oesch, PA, Brammer, G., Weibel, A., Li, Y., Matthee, J., Chisholm, J., Pollock, CL, Heintz, KE, Johnson, BD, Shen, X., Hviding, RE, Leja, J., Tacchella, S., Ganguly, A., Witten, C., Atek, H., Belli, S., Bose, S., . . . Whitaker, KE (16 mai 2025). Un miracle cosmique : une galaxie remarquablement lumineuse à z=14,44 confirmée par JWST. arXiv.org. https://arxiv.org/abs/2505.11263
