Les prix du pétrole augmentent dans un contexte de conflit mondial, mais les tarifs aériens augmenteront-ils également ? Voici comment fonctionne la tarification des compagnies aériennes et pourquoi la demande, et pas seulement les coûts du carburant, détermine les prix des billets.
TLa chronologie du coût du baril de pétrole ressemble à un jeu de Pong ces jours. Environ 70 dollars avant le début du conflit iranien, le prix a a basculé jusqu’à 120 $ et jusqu’à 90 $ au cours de la semaine dernière. Dans les deux cas, le prix du pétrole est plus élevé, ce qui entraîne une hausse du prix du carburéacteur, et le carburéacteur constitue la dépense la plus importante des compagnies aériennes après la main-d’œuvre.
Les transporteurs américains n’ont pas encore annoncé d’augmentation générale des tarifs, mais il convient également de noter que les compagnies aériennes sont plus chirurgicales qu’avant en matière de prix. Grâce à des systèmes sophistiqués de gestion des stocks, ils peuvent limiter la disponibilité de tarifs inférieurs sur chaque vol sans annuler ou augmenter carrément les tarifs. Le résultat est une augmentation des revenus à bord, sans aucun changement apparent dans les tarifs (le suivi des tarifs sur un seul vol à l’aide d’un service comme Google Flights n’est pas le baromètre le plus précis des tendances à l’échelle du secteur).
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Comment fonctionne la tarification des compagnies aériennes
Les prix des compagnies aériennes sont également spéculatifs, ce qui signifie que les compagnies aériennes vendent des sièges avant de savoir combien cela leur coûtera de voyager. Les compagnies aériennes vendent donc toujours leur inventaire avec le même objectif : maximiser les revenus à bord de l’avion, quels que soient les coûts. Mais les sièges d’avion sont une marchandise limitée avec une date d’expiration fixe. Une fois l’avion décollé, la possibilité de sièges invendus disparaît à jamais. Pour cette raison, le principal facteur déterminant les prix des compagnies aériennes est la demande, à la fois actuellement et pour la période restant avant le départ du vol.
À cause de ça, demande plutôt que coût détermine la manière dont les compagnies aériennes fixent les prix des vols, mais il convient également de noter que la fermeture de l’espace aérien du Moyen-Orient a des répercussions dans le monde entier. Certaines compagnies aériennes, dont Qantas et Air New Zealand, ont annoncé des hausses de prixmais les effets sur la disponibilité des sièges sont le véritable problème.
Avec grand hubs mondiaux à Dubaï et Le Qatar en grande partie hors ligne Pour l’instant (seul un nombre limité de vols de rapatriement sont proposés), les passagers voyageant sur de nombreuses chaînes internationales recherchent désormais des alternatives. Les passagers voyageant entre l’Europe et l’Australie ou la Nouvelle-Zélande, par exemple, ont depuis longtemps des correspondances au Qatar ou à Dubaï. La fermeture de ces deux hubs oblige les passagers de ce canal à se tourner vers d’autres destinations, notamment vers des vols via les États-Unis. Cela signifie moins de sièges à vendre sur les vols en dehors du Moyen-Orient, y compris les vols entre l’Océanie et les États-Unis, et au-delà des États-Unis vers l’Europe. Cela signifie moins de sièges à vendre sur ces vols, ce qui contribue à faire monter les tarifs, même si les deux vols sont loin de la zone de conflit.
Les compagnies aériennes peuvent également augmenter leurs revenus sans augmenter les tarifs. Les compagnies aériennes qui facturent l’attribution des sièges n’ont souvent pas de montant fixe pour les sièges (les frais changent en fonction de la demande ; une pratique appelée « tarification dynamique »), de sorte qu’elles peuvent également y ajouter des augmentations de prix. Les compagnies aériennes peuvent également augmenter légèrement les tarifs de la première classe et de la classe affaires, qui sont déjà plus élevés (et leurs acheteurs sont moins sensibles aux prix), de sorte que des augmentations mineures sont moins visibles.
Mais tout cela suppose que la demande de transport aérien reste saine. Si les voyageurs arrêtent de voler, la situation change. Pendant la pandémie, il y avait deux écoles de pensée parmi les compagnies aériennes : certaines ont choisi de maintenir des tarifs plus bas, dans l’espoir de pouvoir stimuler une certaine demande avec un prix attractif, tandis que d’autres compagnies aériennes ont supposé que la demande était plus fixe et que le bassin d’acheteurs restant il fallait y alleret je paierais plus et je me sentirais plus en sécurité dans un avion plus vide.
Faut-il réserver maintenant ou espérer que les prix baissent ?
Les voyageurs qui ne savent pas s’ils doivent réserver maintenant pour verrouiller les tarifs existants ou attendre de voir si les tarifs baissent n’ont pas grand-chose à faire au-delà de la chance aveugle. Le facteur X inconnu est la durée du conflit et la question de savoir si les inquiétudes actuelles des marchés concernant la disponibilité du pétrole brut limiteront finalement l’offre suffisamment pour créer une augmentation durable des prix du carburant.
Les voyageurs qui achètent des tarifs économiques de base sont bloqués : ils ne peuvent pas modifier leurs billets, pas même pour profiter d’une baisse de tarif (bien que la loi fédérale oblige les compagnies aériennes à rembourser intégralement leurs achats de billets, quel que soit le type de tarif, dans les 24 heures suivant l’achat, à quelques exceptions près). Billets à prix réduit non remboursables pas Les billets en classe économique de base peuvent généralement être annulés ou échangés contre un crédit si le voyageur choisit de ne pas voyager aux dates d’origine ou si le tarif diminue après l’achat. Et bien sûr, les tarifs remboursables permettent de rembourser les passagers qui annulent ou effectuent une nouvelle réservation à un tarif inférieur.
Les règles varient selon la compagnie aérienne (les compagnies aériennes en dehors des États-Unis sont moins susceptibles d’offrir des crédits si les tarifs baissent après l’achat), alors assurez-vous de lire les petits caractères avant d’acheter le billet.
