Beaucoup moins de personnes sont liées à Gengis Khan qu'on ne le pensait auparavant, suggère une nouvelle étude génomique

Le folklore kazakh raconte que le corps de Jochi, le fils aîné de Gengis Khan, repose dans un mausolée de la région d’Ulytau, sur les hautes terres du centre du pays. Lorsque les archéologues ont récemment étudié le corps du mausolée médiéval, ils n’ont pas trouvé Jochi, mais ils ont découvert une nouvelle lignée génétique qui pourrait avoir été transmise par Gengis lui-même.

Gengis Khanné Temüjin dans les montagnes Khentii du nord-est de la Mongolie, était un guerrier d’Asie centrale qui fonda le vaste royaume de Mongolie. Empire mongol en 1206. Les étonnantes capacités équestres des Mongols et leur habileté à manier les arcs et les flèches leur permirent de conquérir rapidement un territoire s’étendant de l’océan Pacifique à l’Europe centrale. Gengis Khan et sa femme Börte ont eu quatre fils et cinq filles. Leur fils aîné, Jochi, est né vers 1182 et est décédé vers 1227, peu avant La propre mort de Gengis. La partie nord-ouest de l’empire mongol que dirigeait Jochi (également orthographié Joshi, Zhoshi et Jüshi) fut plus tard connue sous le nom de Horde d’Or.

Pour tenter de découvrir l’ADN des proches de Gengis, Askapuli et ses collègues ont enquêté sur les allégations folkloriques selon lesquelles Jochi, décédé après une chute de cheval à Ulytau, aurait été enterré dans le mausolée éponyme, construit au moins 70 ans après sa mort. Ils ont publié leurs résultats le 19 février dans la revue PNAS.

Pour cette étude, les chercheurs se sont rendus dans la région d’Ulytau et ont analysé des squelettes masculins provenant de trois mausolées médiévaux réputés appartenir à Jochi et à d’autres hommes de l’élite de la Horde d’Or. L’équipe a examiné les ADN pour examiner les données de leur chromosome Y, qui se transmettent de père en fils.

Deux des squelettes masculins ont été datés au carbone entre 1286 et 1398, ce qui rend peu probable qu’ils soient les enfants de Gengis Khan. Mais l’analyse ADN des chercheurs a révélé que les deux hommes partageaient une lignée paternelle – également partagée avec un homme daté au carbone 18e siècle – qui serait associée à Gengis Khan.

Un problème avec la confirmation de cette association, cependant, est que le squelette de Gengis Khan n’a jamais été retrouvé et personne ne sait où il a été enterré. « Personne ne sait exactement à quoi ressemblerait son ADN Y », a déclaré Askapuli. « Pas seulement de lui, mais aussi de ses fils, de ses petits-fils, de ses parents immédiats – aucun d’entre eux n’est connu. C’est donc une tentative de répondre à cette question. »

Une étude précédente publiée dans le Journal américain de génétique humaine en 2003, a montré qu’une lignée inhabituelle du chromosome Y, originaire de Mongolie il y a un millénaire, appelée C3*, est désormais courante chez les personnes vivant dans ce qui était autrefois l’Empire mongol. Ces chercheurs ont conclu que la lignée était probablement portée par des descendants mâles de Gengis Khan et que 0,5 % de la population masculine mondiale actuelle, soit 1 homme sur 200, pourrait descendre du célèbre guerrier.

« L’haplotype du chromosome Y qu’ils possèdent appartient au groupe C3* qui était auparavant supposé être celui de Gengis Khan », a déclaré Askapuli, « mais celui-ci est très rare dans les populations modernes. »

Le cluster C3* est une très grande famille génétique – un fait qui n’était pas connu en 2003. « Il comporte de nombreuses branches différentes », a expliqué Askapuli, « et les élites de la Horde d’Or possèdent l’une de ces branches ».

Bien que la lignée exacte du chromosome Y que Gengis Khan partageait avec ses descendants mâles soit encore inconnue, Askapuli pense que dans un avenir proche, les chercheurs pourraient être en mesure de répondre à cette question.

« Si nous disposons d’une tombe historiquement enregistrée et d’une pierre tombale indiquant que cet individu appartenait aux descendants de Gengis Khan, et si nous effectuons des tests génétiques sur ces individus, je pense qu’il est possible de tirer une conclusion définitive », a déclaré Askapuli. « Mais ce n’est pas une histoire simple, c’est compliqué. »

Sources des articles

Askapuli, A., Kanzawa-Kiriyama, H., Kakuda, T., Kassenali, A., Yessen, S., Schamiloglu, U., Schrodi, SJ, Hawks, J. et Saitou, N. (2026). Génomes des élites de la Horde d’Or et leurs implications pour les dirigeants de l’Empire mongol. Actes de l’Académie nationale des sciences123(8). https://doi.org/10.1073/pnas.2531003123

Anissa Chauvin

Je m'appelle Anissa, rédactrice passionnée au cœur battant pour Reveil Citoyen Media. Mon parcours, de la plume lycéenne aux salles de rédaction, est guidé par une curiosité insatiable et le désir ardent de révéler les vérités cachées. Chaque article que je rédige est une invitation à réfléchir, à questionner et, surtout, à agir pour un monde meilleur.

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