Les astronomes ont repéré une galaxie « Bull’s-Eye » avec un énorme neuf anneaux, brisant le record précédent de six anneaux. La découverte de la galaxie, connue sous le nom de LEDA 1313424, aide les chercheurs à comprendre ce qui se passe lorsque des galaxies entrent en collision.
Astronomes utilisant le Télescope spatial Hubble Spotté LEDA 1313424 « REMORDEMENT » lors de l’examen d’une enquête Sky achevée en 2019. Les chercheurs ont initialement compté huit anneaux visibles et ont ensuite confirmé un faible neuvième anneau en utilisant les données de l’Observatoire Wm Keck à Hawaï. Ils publié Leurs résultats 4 février dans les lettres de journal astrophysique.
Les scientifiques pensent que les anneaux se sont formés lorsqu’une galaxie naine est entrée en collision avec le centre de Leda 1313424 il y a environ 50 millions d’années. L’impact a envoyé des ondes de choc roulant dans la plus grande galaxie comme des ondulations dans un étang. Ces vagues, à leur tour, ont poussé des nuages de gaz cosmique et se poussent dans des anneaux, créant ainsi de nouvelles régions de formation d’étoiles. Ces zones brillent désormais comme des cercles concentriques brillants autour de la « Bull-Eye » de la galaxie.
La galaxie naine bleue qui a parcouru leda 1313424 est toujours connectée au site de collision par une mince attache de gaz, et est visible juste à gauche de la plus grande galaxie dans la nouvelle image. Le nain bleu se trouve désormais à environ 130 000 années-lumière de son plus grand compagnon – une distance supérieure à la largeur du Voie lactée.
Le timing de Hubble était impeccable. « Nous attrapons la bullseye à un moment très spécial », » Pieter Van Dokkumun astronome à l’Université de Yale et co-auteur de l’étude, a déclaré dans un déclaration. « Il y a une fenêtre très étroite où une galaxie comme celle-ci aurait tant d’anneaux. »
En plus de définir des enregistrements, les anneaux de LEDA 1313424 aident à confirmer les prédictions passées sur la façon dont ces structures galactiques se forment. « Cette théorie a été développée pour le jour où quelqu’un a vu tant de anneaux », a déclaré Van Dokkum.
Plutôt que d’être uniformément espacés comme une cible, les anneaux sont bien regroupés au centre de la galaxie et sont plus largement espacés plus loin. Cela suggère que les premiers anneaux formés rapidement et se propagent largement, transportés par élan de la collision initiale. Les anneaux restants se sont réunis plus lentement et ont parcouru moins alors que la perturbation commençait à s’installer.
Les anneaux de LEDA 1313424 se dissiperont probablement au fil du temps, mais sa configuration étonnante actuelle aidera les scientifiques à modéliser la façon dont les galaxies forment des anneaux en premier lieu. Les astronomes peuvent espérer trouver des galaxies plus multiples à l’avenir. Successeur de Hubble, la NASA Nancy Grace Roman Space Telescopedevrait être lancé en mai 2027. Avec un champ de vue 100 fois plus grand que celui de Hubble, il promet de capturer la lumière à partir de millions – ou peut-être des milliards – de galaxies de sa vie.
