Chocolate Hills : les monticules aux couleurs changeantes des Philippines qui ont inspiré les légendes des géants lanceurs de boue

Les Chocolate Hills sont une formation composée de 1 776 monticules calcaires recouverts d’herbe aux Philippines.

Ce paysage est d’un vert luxuriant pendant la saison des pluies de février à mai, mais pendant la saison sèche, les collines deviennent brun cacao, donnant son nom à la formation.

Les Chocolate Hills ont été désignées monument géologique national des Philippines en 1988 et protégées en tant que monument naturel en 1997. Il n’existe aucune autre formation comparable dans le monde, avec une seule région de Java, en Indonésie, ayant un similaire, mais moins impressionnant géologie.

Les collines mesurent entre 30 et 120 mètres de hauteur et ont des sommets effilés. Ce sont des exemples de ce que les géologues appellent « mogotes » – des monticules aux parois abruptes qui se trouvent dans les paysages karstiques tropicaux ou des zones qui ont un substrat rocheux soluble et abritent des dolines et des systèmes de grottes. De nombreuses cavernes et sources souterraines ont été documentées autour des Chocolate Hills, selon un article de recherche de 2001certaines grottes pouvant exister directement sous les mogotes eux-mêmes.

Les preuves suggèrent que les Chocolate Hills se sont formées au début ou juste avant la dernière période glaciaire (il y a 2,6 millions à 11 700 ans), lorsque les processus tectoniques ont soulevé les coraux et autres dépôts marins. Ces dépôts ont ensuite été exposés aux précipitations et à l’érosion, qui ont sculpté le paysage en monticules réguliers.

Les mythes locaux ont tenté d’expliquer la formation des Chocolate Hills. Selon une légende, les monticules se seraient formés après un combat de boue entre deux géants. Un autre conte raconte que la région était autrefois habitée par des enfants géants qui, tout en rivalisant pour faire le plus de gâteaux de boue, les cuisaient sous des demi-coquilles de noix de coco qui devinrent finalement les Chocolate Hills.

Les terres situées entre les collines sont plates et cultivées avec du riz et d’autres cultures. Lorsque les Chocolate Hills ont été déclarées monument naturel à la fin des années 1990, les agriculteurs, les petits mineurs et les propriétaires fonciers se sont soulevés contre le gouvernement parce qu’ils craignaient que la protection de l’environnement ne réduise leurs droits de propriété et leurs moyens de subsistance.

Ces manifestations ont dégénéré en conflits violents entre l’armée et un groupe de guérilla surnommé « Chocolate Hills Command », selon l’article de 2001. Deux combats armés éclatent, dont l’un fait 10 morts en octobre 1999.

Concilier les besoins divers et parfois contradictoires de la protection de l’environnement, du tourisme et des résidents locaux constitue encore aujourd’hui un défi ; le construction d’une station au milieu des Chocolate Hills a suscité un tollé général en 2024.

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