0
Suivez-nous
Il y a environ 2 000 ans, un visiteur de la Vallée des Rois en Égypte a graffé son nom – Cikai Korran – huit fois en vieux tamoul, une langue indienne. Ce prolifique tagueur s’est joint à plusieurs autres en laissant des dizaines d’inscriptions dans d’anciennes langues indiennes sur les tombes égyptiennes, ont rapporté des chercheurs lors d’une récente conférence universitaire.
Les nouvelles découvertes s’ajoutent à des preuves de plus en plus nombreuses pour la présence de peuples d’Asie du Sud dans l’Egypte ancienne.
Nouvelles inscriptions
Même si les premiers égyptologues avaient remarqué ces inscriptions et, dans certains cas, les avaient enregistrées, ils ne savaient pas de quelle langue il s’agissait et étaient incapables de les traduire, selon les chercheurs.
Dans le cadre d’une nouvelle enquête, les chercheurs ont daté les inscriptions indiennes entre le premier et le troisième siècle après J.-C., lorsque l’Égypte était une province du Empire romain et la Vallée des Rois « était une destination touristique, comme aujourd’hui », Ingo Strauchprofesseur au Département d’études slaves et sud-asiatiques de l’Université de Lausanne en Suisse, qui a aidé à identifier de nombreux textes, a déclaré lors de la conférence présentation il a donné à la conférence.
Les visiteurs de la Vallée des Rois écrivaient ou inscrivaient des textes sur les murs des tombes, écrivant souvent leur nom et parfois plus d’informations sur qui ils étaient. Les visiteurs venus de Inde ne faisaient pas exception.
L’un des textes sanskrits a été écrit par un homme nommé Indranandin, qui prétendait être un « messager du roi Kshaharata ». Dans un e-mail adressé à Live Science, Strauch a noté que la dynastie Kshaharata régnait sur une partie de l’Inde au cours du premier siècle après JC et qu’il n’était pas clair quel roi Kshaharata le messager servait. Depuis que l’Égypte était gouvernée par l’Empire romain, Indranandin a peut-être traversé la Vallée des Rois pour se rendre à Rome.
« Il est possible qu’Indranandin soit arrivé par bateau à Bérénice (sur la côte est de l’Égypte), peut-être avec d’autres Indiens, et de là ait continué vers l’intérieur des terres jusqu’à la Vallée des Rois », a déclaré Strauch. « On ne sait cependant pas s’il s’est ensuite rendu à Rome. »
Un graffeur prolifique était un homme nommé Cikai Korran, qui a écrit huit inscriptions dans cinq tombes différentes. Les inscriptions tamoules se traduisent par « Cikai Korran est venu ici et a vu », ont écrit les chercheurs dans les actes de la conférence.
Charlotte Schmidun chercheur de l’École française d’Extrême-Orient qui a également identifié de nombreux textes, a déclaré lors d’une conférence lors de la conférence que Korran avait tendance à écrire ses inscriptions en hauteur. Dans le tombeau de Ramsès IX (qui régna de 1126 à 1108 av. J.-C.), Korran écrivit son inscription entre 5 et 6 mètres au-dessus de l’entrée du tombeau. Schmid a déclaré qu’il n’était pas clair comment il était arrivé si haut.
Dans une tombe ayant appartenu à deux pharaons du Nouvel Empire nommés Tausert et Setnakhte, les érudits ont découvert que Korran avait également laissé sa signature à l’entrée de la tombe. C’est le seul graffiti trouvé sur cette tombe, qui suggère qu’à l’époque où Korran était en Égypte, l’intérieur de la tombe était fermé. Il réussit néanmoins à trouver l’entrée et à y laisser son inscription.
On ne sait pas clairement qui était Korran. La langue dans laquelle il écrivait suggère qu’il était originaire du sud de l’Inde, mais on ne peut pas savoir avec certitude autre chose. Schmid a noté que Korran aurait pu être un chef, un mercenaire ou un marchand, entre autres possibilités.
On ne sait pas non plus pourquoi Korran a écrit son nom si fréquemment et a essayé de l’écrire aussi haut qu’il l’a fait. « C’est bizarre, pour être franc », a déclaré Schmid lors de la présentation de la conférence.
Les chercheurs réagissent
Ces « nouvelles découvertes de Strauch et Schmid, aux côtés de découvertes anciennes et plus récentes provenant des ports romains de Myos Hormos et de Bérénice sur la mer Rouge, sont exactement le genre de preuves de la visite de marchands tamouls et indiens occidentaux que nous espérons trouver – mais que nous n’avons jamais pu documenter à cette échelle auparavant ». Kasper Grønlund Evers, un chercheur indépendant qui a étudié le commerce ancien à longue distance mais qui n’a pas été impliqué dans la recherche actuelle, a déclaré à Live Science dans un e-mail.
Ces textes récemment découverts « prouvent non seulement la simple présence des Indiens en Égypte, mais aussi leur intérêt actif pour la culture de la terre ». Alexandra von Lievenprofesseur d’égyptologie à l’université de Münster qui n’a pas participé à la recherche, a déclaré à Live Science dans un e-mail. Des recherches plus approfondies pourraient conduire à la découverte de davantage d’inscriptions en langue indienne sur d’autres sites en Égypte, tels que des temples, a déclaré von Lieven.
