Colle suffisamment forte pour remorquer une voiture à base d’huile de cuisson usagée
Par Anissa Chauvin
Les scientifiques ont transformé les huiles de cuisson usagées en divers plastiques recyclables dotés d’une résistance exceptionnelle – et certains étaient même suffisamment durables pour remorquer une voiture.
Transformer les déchets non comestibles en polymères utiles est un moyen durable de créer de nouveaux matériaux, ont déclaré les chercheurs dans une nouvelle étude publiée le 28 novembre dans le journal. Journal de l’American Chemical Society.
« Les flux de déchets offrent une alternative potentiellement intéressante aux matières premières dérivées de la biomasse (pour fabriquer des plastiques) », écrivent les chercheurs dans l’étude.
L’un de ces flux de déchets est l’huile de cuisson usagée, dont près 3,7 milliards de gallons est généré chaque année. Cette huile usagée a jusqu’à présent trouvé des utilisations dans lubrifiants, revêtements antiadhésifs et carburantmais une grande partie est encore jetée. Dans cette nouvelle recherche, les scientifiques ont trouvé un moyen de convertir les huiles usées en matières plastiques utiles, fortement adhésives et recyclables.
L’huile est constituée de longues chaînes d’acides gras liés à des molécules de glycérol (également connu sous le nom de glycérine). Les chercheurs ont brisé chimiquement les molécules d’huile, puis ont transformé les produits en molécules plus simples grâce à une série de réactions.
La combinaison des molécules finales d’alcool et d’ester de diverses manières a permis aux chercheurs de synthétiser une gamme de plastiques polyester. (Les molécules d’ester ont un atome de carbone doublement lié à un atome d’oxygène et également à un seul atome d’oxygène avec une chaîne latérale carbonée.)
Les tests des propriétés des plastiques, notamment leurs points de fusion et leur cristallinité, ont révélé que ces polymères sont similaires au polyéthylène basse densité (LDPE), un plastique couramment utilisé dans les emballages et les sacs en plastique.
Les polyesters étaient également collants, en raison des atomes d’oxygène présents dans le polymère qui forment des liaisons solides avec une gamme de matériaux. Ceci est différent du LDPE, qui est un hydrocarbure contenant uniquement des atomes de carbone et d’hydrogène.
Les chercheurs ont testé la force adhésive du polymère en collant ensemble deux plaques d’acier inoxydable. Les plaques sont restées fermement collées, même lorsque jusqu’à 270 livres (123 kilogrammes) de poids étaient attachées. Le remorquage d’une berline quatre portes sur une pente légèrement ascendante avec ces pièces d’acier collées ne s’est également révélé aucun problème. Cela rend ces polymères égaux ou plus résistants que les adhésifs disponibles dans le commerce que l’équipe a également testés.
Ces propriétés rendent ces adhésifs « idéaux pour les applications dans les stratifiés et les colles utilisés dans les emballages, les composants automobiles, les dispositifs médicaux et l’électronique », ont écrit les chercheurs.
Les plastiques polyester ont été facilement recyclés dans leurs composants d’origine, puis transformés en plastique. Plusieurs cycles de recyclage ont montré peu d’impact sur les propriétés des plastiques. Certains plastiques pourraient également être recyclés avec d’autres plastiques courants, comme le polyéthylène haute densité et le polypropylène.
« Ce travail met en évidence le potentiel des déchets de biomasse non comestibles en tant que matière première renouvelable pour des alternatives respectueuses de l’environnement aux plastiques à base de pétrole », ont écrit les chercheurs.
Anissa Chauvin
Je m'appelle Anissa, rédactrice passionnée au cœur battant pour Reveil Citoyen Media. Mon parcours, de la plume lycéenne aux salles de rédaction, est guidé par une curiosité insatiable et le désir ardent de révéler les vérités cachées. Chaque article que je rédige est une invitation à réfléchir, à questionner et, surtout, à agir pour un monde meilleur.
