La publication récente de l’Université d’Édimbourg Revue de la race et de l’histoire a attiré l’attention sur son « Salle du crâne »: une collection sur 1 500 crânes humains achetés pour l’étude au 19e siècle.
La craniométrie, l’étude des mesures du crâne, a été largement enseignée dans les écoles de médecine à travers la Grande-Bretagne, l’Europe et les États-Unis au 19e et au début du 20e siècle.
Aujourd’hui, les fondements nuisibles et racistes de la craniométrie ont été discrédités. Il est prouvé depuis longtemps que la taille et la forme de la tête n’ont aucune incidence sur les traits mentaux et comportementaux chez les individus ou les groupes.
Au 19e et au début du XXe siècle, cependant, des milliers de crânes ont été amassés pour permettre la recherche et l’instruction dans le racisme scientifique. La salle du crâne d’Édimbourg n’est en aucun cas unique.
Contrairement à la phrénologie, une théorie populaire qui a lié les traits de personnalité aux bosses sur la tête, craniométrie a apprécié un soutien scientifique généralisé au 19e siècle car il tournait autour de la collecte et des statistiques des données.
Les craniométristes ont mesuré les crânes et ont fait la moyenne des résultats pour différents groupes de population. Ces données ont été utilisées pour classer les gens en races en fonction de la taille et de la forme de la tête. Des preuves craniométriques ont été utilisées pour expliquer pourquoi certains peuples étaient censés être plus civilisés et évolués que d’autres.
La vaste accumulation de données tirées des crânes a appelé à des scientifiques victoriens qui croyaient au Objectivité des nombres. Il a également aidé à valider les préjugés raciaux en suggérant que les différences entre les peuples étaient innées et déterminées biologiquement.
Antécédents médicaux
L’étude des crânes était au cœur du développement de l’anthropologie du XIXe siècle. Mais avant que l’anthropologie ne soit enseignée dans les universités britanniques, les marqueurs de la différence raciale supposés ont été étudiés par des anatomistes qualifiés pour identifier les différences infimes dans les squelettes. L’étude des crânes est entrée dans le programme universitaire dans les écoles de médecine, et en particulier par le biais des services d’anatomie.
Par exemple, quand Alexander Macalister a été nommé professeur d’anatomie à Cambridge en 1884, certaines de ses premières conférences ont été sur « les types de race du crâne humain ».
Rapport annuel de Macalister pour 1892 dans le Journaliste de l’Université de Cambridge Décrit comment il avait augmenté les exploitations crâniennes de Cambridge de 55 à 1 402 spécimens. En 1899, il a signalé le don de plus de 1 000 crânes égyptiens anciens de l’archéologue Flinders Petrie. Une grande partie de la collection de crânes de Macalister reste hébergée dans l’université Laboratoire de Duckworthqui a été créé en 1945.
À mesure que le prestige de la recherche craniométrique augmentait, les institutions devaient rivaliser pour les collections crâniennes au fur et à mesure qu’ils ont sur le marché. La précision statistique dépendait de grandes séries de crânes mesurées pour produire des «types» représentatifs. Cela a créé une demande accrue de restes humains.
En 1880, le Royal College of Surgeons acheté 1 539 crânes de privé collection de Joseph Barnard Davis. Cela a été ajouté à leur cache existant de 1 018 crânes pour créer Le plus grand de la Grande-Bretagne collection craniologique. Cette collection a été largement détruite en 1941 lorsque le bâtiment du collège a été bombardé pendant la Seconde Guerre mondiale. Les crânes restants ne sont plus détenus par le Royal College of Surgeons.
Le musée d’histoire naturelle de l’université d’Oxford comprenait des rangées de crania dans leur Affichages anatomiques Au 19e siècle, tout comme la faculté de médecine de l’Université de Manchester (la faculté de médecine n’est plus sur le même site). Cet investissement dans les crânes a assuré que les chercheurs raciaux avaient suffisamment de matériel pour étudier et utiliser dans leur enseignement.
Les catalogues conservés par les universités du XIXe et du début du XXe siècle révèlent non seulement la taille de leurs collections de crânes, mais aussi l’origine des spécimens individuels.
Traumatisme historique
Certaines écoles de médecine, comme EdinburghLes crânes réutilisés achetés par les sociétés phrénologiques plus tôt dans le siècle pour améliorer leurs avoirs. D’autres, dont Oxford, ont fait Utilisation des crânes Découlé par les archéologues pour mener des recherches raciales sur le passé du pays. Ce recherche J’ai tenté de retracer les mouvements des Celtes, des Normands, des Saxons et des Scandinaves à travers les îles britanniques.
Pourtant, parce que les craniologues voulaient capturer l’étendue de la variation raciale, les crânes de l’étranger étaient particulièrement prisés. Diplômés en médecine des universités britanniques publiées sur les colonies envoyé des os étrangers à leurs anciens professeurs.
Dans la recherche de mon prochain livre sur les collections de crânes, j’ai constaté que le registre crânien de Cambridge comprend un crâne envoyé par un ancien étudiant stationné en Inde. Il l’avait cueilli à partir d’un site de crémation à Bombay malgré l’indignation des personnes en deuil rassemblées. La grave rabulation effrontée et la violence coloniale étaient au cœur du réseau international qui a fourni les salles de crâne des universités britanniques.
L’idéologie raciste qui a stimulé la collection de crânes il y a 150 ans a été complètement discrédité. Cependant, Certains anthropologues Croyez que ces os peuvent encore faire la lumière sur les origines humaines, les relations et les migrations.
Pourtant, les facteurs éthiques façonnent désormais également les politiques institutionnelles vers les restes humains. Le Pitt Rivers Museum d’Oxford a pris son tristement « têtes rétrécies » Affichage hors 2020.
De plus en plus, les universités et les musées ont confronté les injustices historiques et les traumatismes intergénérationnels perpétués par leur rétention de restes humains. Depuis les années 1970, des groupes autochtones du monde entier ont lancé des campagnes pour rapatrier les os de leurs ancêtres. Les institutions de recherche sont devenues de plus en plus réactif à ces demandes.
À Londres, le Musée du Royal College of Surgeons ne présente plus le squelette de Charles Byrnele soi-disant « géant irlandais ». Byrne avait refusé explicitement Le consentement à ses restes à disséquer et à monter avant sa mort en 1783.
Les crânes dans les universités britanniques témoignent d’un vaste vol de restes humains de presque tous les territoires de la terre. Pourtant, ils ont le potentiel de devenir de puissants symboles de réconciliation si leurs histoires discriminatoires sont reconnues et corrigées à travers leur retour.
Un porte-parole du Duckworth Laboratory, Université de Cambridge, a déclaré:
«Nous, comme de nombreuses institutions au Royaume-Uni, faisons face à l’héritage et à la pratique contraire à l’éthique pour assembler les collections dont nous avons la garde. La collection de Duckworth et le Département d’archéologie sont dédiés à la promotion d’un dialogue ouvert et à la construction de relations robustes avec les communautés traditionnelles et d’autres parties prenantes. Cet engagement est considéré comme une partie intégrante d’un objectif continu, mais non de connaissances, de perspectives, de perspectives et de valeurs culturelles. Pour enrichir la compréhension académique et culturelle contemporaine par un partenariat respectueux et égal.
Cet article édité est republié à partir de La conversation sous une licence créative Commons. Lire le article original.
